Oben: Diana Garner, Mitarbeiterin im Verkostungsraum der Gruet Winery, schenkt die Zutaten für einen guten Trinkspruch ein. Fotos von Douglas Merriam.
Wenn Sie in den letzten Jahren auf der I-25 von Albuquerque nach Santa Fe in Richtung Norden gefahren sind, haben Sie wahrscheinlich 30 Hektar Weinreben gesehen, die sich an einem sanften Hang am Fuße der Sandía-Berge entlangschlängeln. Das ist der Tamaya-Weinberg von Santa Ana Pueblo für das Weingut Gruet. Die tiefgrünen Ranken ziehen die Blicke auf sich, vor allem im Sommer, wenn sich der geordnete Wald aus Farben von der Wüstenlandschaft abhebt. Es sieht nach einem ungewöhnlichen Ort für einen Weinberg aus, aber diese Parzelle ist der Schlüssel zu einem großen Schritt nach vorn in der 30-jährigen Geschichte von New Mexicos berühmtester Weinkellerei: die Ankunft eines neuen Schaumweins, der das einzigartige Terroir der Region offenbart und das Fachwissen zeigt, das der Winzer Laurent Gruet über Jahrzehnte im Land of Enchantment verfeinert hat.
Oben: Ein Besuch im Verkostungsraum und in der Abfüllanlage von Gruet in Albuquerque (unten).
In der französischen Champagne dürfen die Winzer nur drei Rebsorten verwenden: Chardonnay, Pinot Noir und eine, von der Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben: Pinot Meunier (Moon-Yay). Diese lange übersehene Rebsorte macht etwa ein Drittel der in der Champagne angepflanzten Rebstöcke aus, aber bis vor kurzem wurde sie eher als Mitglied des Chors und nicht als Solist betrachtet. Das ändert sich mit der zunehmenden Beliebtheit von Winzerchampagnern, Schaumweinen mit Namen, von denen Sie noch nie gehört haben, weil sie von Landwirten stammen, die ihren eigenen Wein herstellen, anstatt ihre Trauben an etablierte Weinkellereien zu verkaufen. Ein Champagner wie Dom Pérignon ist berühmt, weil das Ergebnis durch die geschickte Mischung der ursprünglichen stillen Weine von Jahr zu Jahr köstlich gleichmäßig schmeckt. Aber Kenner suchen die Winzerchampagner aus dem gegenteiligen Grund auf: weil sie so unterschiedlich schmecken, von Jahr zu Jahr, und weil sie mit ihren Eigenheiten, die sich aus dem Terroir und der Vision des Winzers ergeben, begeistern. Gleichzeitig haben immer mehr Erzeuger begonnen, sortenreine Schaumweine herauszubringen, die den Charakter des Pinot Meunier hervorheben. All diese Ideen vereinen sich in dem 1.000 Kisten umfassenden Sparkling Pinot Meunier Brut, den Gruet im September auf den Markt gebracht hat und der ausschließlich auf dem Weingut erhältlich ist.
„Ich wollte einfach die Trauben selbst in Szene setzen“, sagt Laurent Gruet. „Der Geschmack ist dem des Pinot Noir sehr ähnlich: rustikal und erdig, mit schöner Frucht, aber reicher.“ Der Wein reift zwei Jahre auf der Hefe und erhält kurz vor der Abfüllung eine geringere als die übliche Dosis Süße.
Im Jahr 1952 gründete Gilbert Gruet in der französischen Champagne eine kleine Kellerei, und seine Kinder, Laurent und Nathalie, setzten die Tradition fort, indem sie ihr eigenes Sektgeschäft in New Mexico gründeten und 1989 ihre ersten Flaschen produzierten. Bis 2014 war das Unternehmen so stark gewachsen, dass es eine Partnerschaft mit Precept Wine einging, einem Familienunternehmen im Nordwesten, das einen Großteil des Verkaufs und des Vertriebs übernahm, so dass sich Laurent auf die Weinherstellung konzentrieren konnte. Die Partnerschaft ermöglichte es dem Weingut auch zu wachsen, aber es gab ein Problem: nicht genug Trauben. Gruet bezieht etwa ein Drittel seiner Früchte aus New Mexico, kauft aber auch noch Trauben aus Kalifornien und Washington State.
Nach einigen Jahren der Verhandlungen beriet sich Laurent Gruet mit dem Pueblo über den Standort des Tamaya-Weinbergs, einer Erweiterung der landwirtschaftlichen Projekte des Stammes. (Santa Ana betreibt auch eine Gärtnerei.) Das Weingut ist eines der wenigen in indigenem Besitz befindlichen Weingüter des Landes und verkauft seine Trauben ausschließlich an Gruet. Die ersten Reben, die 2014 gepflanzt wurden, waren Chardonnay und Pinot Noir, die beiden berühmten Rebsorten, aus denen fast alle Gruet-Weine hergestellt werden – der meistverkaufte Brut ist eine Mischung aus diesen beiden Rebsorten, ebenso wie der Demi-Sec und der Grand Rosé, während der Pinot Noir im Blanc de Noirs und im Brut Rosé eine Rolle spielt.
Oben: Gruets schöne Terrasse im Verkostungsraum in Albuquerque.
„Ich habe sie davon überzeugt, Pinot Meunier hinzuzufügen, weil wir uns auf über 5.000 Fuß Höhe befinden“, sagt Gruet und erklärt, dass der später austreibende Pinot Meunier weniger anfällig für Frühjahrsfröste ist. Die Reben wuchsen gut und erbrachten einen Wein mit markantem Geschmack, den er nicht in der Mischung mit anderen verschwinden lassen wollte. Zwar brachten einige französische Erzeuger Champagner auf den Markt, der nur aus Pinot Meunier und nicht aus dem traditionellen Verschnitt hergestellt wurde, doch hatte er noch von keinem amerikanischen Weingut gehört, das dies tat, und Gruet war bereit, mit neuen Ideen zu experimentieren. Der frühe Erfolg der Weine hat Gruet dazu veranlasst, mehr Pinot Meunier auf dem Pueblo anzupflanzen.
Aufgrund des Pionierweinbergs von Santa Ana ist diese kleine Sonderausgabe der erste Schaumwein von Gruet seit der Partnerschaft mit Precept, der zu 100 % aus Trauben aus New Mexico hergestellt wird, was auch auf dem Etikett vermerkt ist: „100% angebaut und hergestellt in New Mexico“. Im September erhob ein volles Haus von Fans im Verkostungsraum in Albuquerque die Flöten, um auf das 30-jährige Bestehen des Weinguts und die Veröffentlichung des Pinot Meunier Brut anzustoßen. „Alle Sommeliers wollen im Moment 100 Prozent Pinot Meunier, und ich bin sehr stolz auf diesen Wein“, sagt Gruet. „Er kommt von einem kleinen Weinberg und zeigt, wie viel Potenzial New Mexico hat, um großen Wein zu machen.“
Die Rezepte
¡Qué Fancy!
Der Atapiño-Likör von Santa Fe Spirits schmeckt wirklich wie geröstete Piñonüsse. Ich gebe gerne einen Spritzer in Gruet für einen übermäßig neumexikanischen Trinkspruch.
Macht 1
- 1/2 Unzen Atapiño-Likör
- 4 1/2 Unzen Gruet Brut
- In eine Sektflöte geben, den Likör einschenken und mit Gruet auffüllen.
Granatapfel-Mimose
Mein Granatapfelbaum in Albuquerque liefert im Herbst normalerweise 20 Pfund Früchte, von denen ich viele zu Saft presse und für Festtags-Cocktails einfriere. Diese Mimose sorgt für einen festlichen Farbtupfer und einen fruchtigen, aber nicht zu süßen Geschmack. Wenn Sie keinen Granatapfelsaft haben, ersetzen Sie ihn durch Granatapfellikör für ein etwas stärkeres Getränk.
- 1 Unze Granatapfelsaft, gekühlt
- 4 Unzen Gruet Brut
- In eine Sektflöte den Granatapfelsaft geben und mit Gruet auffüllen.