Als untergeordnete Pflanze inmitten auffälligerer Blüten und Exemplare entfalten Seggen ihre Kraft und binden eine Landschaft zusammen. Hier ist die Pennsylvania-Segge mit violettem Sauerklee gepflanzt. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Seggen sind grasartige Pflanzen, die am besten als grün und büschelig beschrieben werden. Sie sind vielleicht die langweiligsten Stauden in der Landschaft. Sie sind auch die wärmsten.
Führende Gartengestalter und Gärtner haben entdeckt, dass Seggen eine Reihe von Schlüsselaufgaben in der Landschaft erfüllen und Probleme lösen, die andere Pflanzen nicht lösen können. Sie gedeihen sowohl im trockenen Schatten als auch in feuchten Böden, sind resistent gegen Wildverbiss, brauchen nicht gespritzt zu werden, fördern die Tierwelt und schützen vor Erosion. Man kann sie sogar an den unwirtlichsten Standorten anbauen, nämlich inmitten der oberirdischen Wurzeln alter Bäume. Aber es gibt eine noch größere Rolle für diese bescheidene Gattung: als Ersatz für die Unmengen an Mulch, die so viele Gärten im ganzen Land prägen.
„Man muss immer wieder Mulch auftragen. Bei Seggen pflanzt man sie einmal, und dann ist es gut“, sagt George Coombs, Forschungsgärtner am Mount Cuba Center in Hockessin, Delhi. Er bereitet sich darauf vor, rund 80 Arten und Sorten von Seggen in einem methodischen Drei-Jahres-Versuch zu testen, um ihren Wert für Hausgärtner zu ermitteln. Ein weiterer Aspekt des Versuchs ist die Ermittlung von Sorten, die als Ersatz für Rasenflächen verwendet werden können, die im Schatten Probleme haben. Man würde wahrscheinlich nicht über einen Seggenrasen laufen wollen, aber man müsste ihn nur einmal im Jahr mähen.
Ob Seggen uns von unserer Mulch- (oder Rasen-) Fixierung befreien werden, bleibt abzuwarten, aber klar ist, dass Seggen einen Platz in jedem Garten verdienen. Sie haben einen großen Nutzen, bringen aber auch eine zeitgemäße natürliche Schönheit in die Landschaft.
Es ist ihre Rolle als Füllstoff, eine untergeordnete Pflanze inmitten auffälligerer Blüten und Exemplare, die den Seggen ironischerweise ihre Kraft verleiht. Wie auch bei anderen Massen dezenter Bodendecker sind sie der Klebstoff, der eine ganze Szene zusammenhält.
Seggen bewohnen meist schattigere Gärten. Wer sie in der vollen Sonne verwenden will, muss die Sorte sorgfältig auswählen und darauf achten, dass sie genügend Wasser bekommt. An heißen, trockenen Standorten fühlen sich Ziergräser wohler, haben aber eine ähnliche Wirkung.
Es gibt zwei Aspekte, die ich an der Bepflanzung mit Seggen reizvoll finde. Erstens bieten sie Bodendeckeroptionen in trockenen, schattigen Gebieten, was eine der schwierigsten Standortbedingungen ist. Zweitens sind sie eine Alternative zu den allgegenwärtigen Bepflanzungen mit altmodischen oder überstrapazierten Bodendeckern wie Liriope, Vinca, Pachysandra und Efeu. Sie könnten Mondo Gras zu der Liste hinzufügen, obwohl ich immer noch denke, dass seine winzige Größe in kleinen Gärten wertvoll ist.
Tussock Segge (Carex stricta) wächst als ein großer, aufrechter Klumpen, mit mittel strukturierten Blättern 36 Zoll hoch. Sie ist nicht die erste Wahl des Gärtners, aber sie ist nützlich für Gebiete mit feuchtem Boden oder periodisch stehendem Wasser. Die attraktiven Samenköpfe sind braun und ähneln kleinen Rohrkolben. (George Coombs/Mount Cuba Center) Seggen sind vom Spätwinter bis zum Spätherbst belaubt, und einige bleiben den ganzen Winter über grün. Dieser unveränderliche Aspekt macht sie zu einer großartigen Ergänzung zu zierlich blühenden Zwiebeln und Stauden, die durch das grüne Laubfeld hindurch wachsen können.
Viele Seggen haben Blüten- und Samenköpfe, aber sie sind im Allgemeinen keine große Zierde. Eine große Art, die Tussock-Segge, hat im Frühsommer interessante große stachelige Samenköpfe.
Andere produzieren ihre Samenköpfe im Frühjahr, aber Seggen werden im Wesentlichen wegen ihrer Laubwirkung geschätzt. Man kann eine Segge von einem Gras unterscheiden, indem man den Stängel abschneidet – im Schnitt ist er dreieckig, was zu dem Sprichwort „Seggen haben Ecken und Kanten“ führt.
Aber es gibt noch einen weiteren bedeutenden Unterschied, der Seggen in ein modernes Konzept für ökologisch orientiertes Gärtnern einordnet. Viele von ihnen bieten den Raupen von Schmetterlingen und anderen Bestäubern Nahrung. Die Pennsylvania-Segge zum Beispiel ernährt bis zu drei Dutzend Raupenarten.
Traditionell verwendeten Gärtner asiatische und neuseeländische Seggen als kleine Zierpflanzen; in den letzten fünf bis zehn Jahren hat sich der Schwerpunkt auf einheimische Arten verlagert, die im Allgemeinen weniger dekorativ sind, aber in Blöcken und Massen verwendet, einige der feinsten Texturen aller Gartenpflanzen bieten. Wenn man zum Beispiel Pachysandra durch Pennsylvania-Segge ersetzt, ist das so, als würde man Knödel gegen Engelshaar-Nudeln austauschen.
„Es spricht für eine Waldumgebung, die sehr beruhigend und friedlich ist“, sagt Shannon Currey, Marketingdirektorin von Hoffman Nursery, einem Großhändler für Gräser und Seggen in Rougemont, N.C.
Die Gärtnerei bietet 35 Seggensorten an, 1991 waren es nur zwei. Bei den meisten handelt es sich um einheimische Arten oder deren Zuchtformen. Die heutigen Bestellungen können Tausende von Pflanzen für institutionelle Einrichtungen oder Umweltsanierungen enthalten, aber viele gehen an anspruchsvolle, ökologisch orientierte Wohngärten, die in der Regel von Fachleuten angelegt werden.
Der Verkauf von Seggen hat sich in den letzten zehn Jahren verdreifacht, so Currey.
Der Aufstieg der Seggen spiegelt die allgemeine Akzeptanz von Ziergräsern vor einer Generation wider, und so wie sich einige der frühen Gräser als minderwertige Gartenpflanzen oder invasiv erwiesen und in Ungnade fielen, durchlaufen die Seggen eine ähnliche Phase der Einführung und des Experimentierens.
Einige scheinen dazu bestimmt zu sein, sich zu halten. Unter den einheimischen Arten ist die Pennsylvania-Segge bei weitem die beliebteste, sie ist apfelgrün, fein strukturiert und bildet ausladende Kolonien im Schattengarten.
Da Seggen in einer Vielzahl von Lebensräumen vorkommen – allein in Virginia gibt es mehr als 180 Arten – findet der Gärtner bestimmt eine, die an einem bestimmten Standort glücklich ist, außer vielleicht in heißen, trockenen Beeten mit schlechtem Boden.
Für schattige Bereiche mit vielen konkurrierenden Baumwurzeln und konstant trockenem Boden stehen unter anderem die Appalachen-Segge, die Borstenblatt-Segge, die Blaue Segge und die Texas-Segge zur Auswahl.
In schwierigen, feuchten Bereichen stehen unter anderem die Palmen-Segge, die Graue Segge, die Cherokee-Segge, die Goldene Bowles-Segge und die Tussock-Segge zur Auswahl.
„Das ist das Spannende an der Betrachtung all dieser Arten“, sagt Coombs. „
Seggen sind ein vielfältiger Haufen grasartiger Pflanzen aus aller Welt. Ihre Anpassungsfähigkeit an verschiedene Lebensräume macht sie zu wertvollen Pflanzen für den ganzen Garten, obwohl sie es gerne schattig haben. Einige vertragen auch einen sonnigen Platz, wenn sie feucht gehalten werden. Ist der Standort jedoch zu dunkel, können sie eingehen. Eine ihrer Eigenschaften ist die Fähigkeit, während der gesamten Vegetationsperiode grün und frisch zu bleiben, wenn andere Stauden müde werden.
Einige der auffälligeren Seggen können als Akzentpflanzen verwendet werden, sogar in Kübeln, aber als Bodendecker und lebende Mulchpflanzen sollten sie in großer Zahl gepflanzt werden. Dies ist wirtschaftlicher, wenn man sie in kleinen Größen pflanzt und sie sich ausbreiten und zusammenwachsen lässt. Sie füllen sich nach zwei oder drei Jahren aus.
Bachsegge (Carex amphibola): Dies ist eine einheimische Klumpen-Segge, die bis zu 18 Zentimeter groß wird, eine mittlere Struktur hat und ein guter Ersatz für Liriope ist. Sie mag es eher feucht. (George Coombs/Mt. Cuba Center)
Appalachische Segge (Carex appalachica): Diese Art ist eine einheimische Segge mit feiner Textur, die sich an trockene Standorte anpasst. Sie wird bis zu 12 Zoll groß, aber sie flattert und wirbelt auf angenehme Weise. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Bristle-leaf sedge (Carex eburnea): Eine robuste, niedrig wachsende einheimische Segge mit feiner Textur. Gut für trockenen Schatten, sobald sie sich etabliert hat. (Hoffman Nursery)
Blue Zinger-Segge (Carex flacca Blue Zinger ): Eine weitere Segge mit feiner Struktur, die sich gut für Massenpflanzungen eignet. Sobald sie sich etabliert hat, ist sie an trockenen Schatten angepasst. Ihr blaugrünes Laub verleiht dem Sommergarten eine gewisse Kühle und hält auch in milderen Wintern stand. Nicht einheimisch.r (Hoffman Nursery)
Graue Segge (Carex grayi): Diese einheimische Segge wächst aufrecht bis 36 Zentimeter und mag feuchten Boden, was sie zu einem Kandidaten für schwierige, feuchte Gebiete macht. Ihre Samenköpfe bilden im Frühsommer auffällige Ähren. Die Segge kann schlaksig werden, lässt sich aber durch Rückschnitt mitten in der Saison wiederbeleben. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Pennsylvania-Segge (Carex pensylvanica): Diese Segge entwickelt sich aufgrund ihrer feinen Struktur und ihres wuscheligen Aussehens an schwierigen Standorten schnell zu einer Starpflanze. Sie kommt in der Natur auf Waldböden vor, breitet sich effizient, aber nicht aggressiv zu einem Teppich aus und ist trockenheitstolerant, sobald sie sich etabliert hat. Sie ist ein perfekter Ersatz für Mulch. (Hoffman Nursery)
Blaue Segge (Carex laxiculmis Hobb): Bunny Blue ist eine kurze, breitblättrige Klumpen-Segge, die einen attraktiven Bodendecker in mittleren bis feuchten Böden bildet. Ihr silbrig-blaues Laub eignet sich gut für die Zusammenstellung von Pflanzenkombinationen mit kontrastierenden Blatttönen. Die Art ist einheimisch. (Hoffman Nursery)
Everillo-Segge (Carex oshimensis EverColor Everillo): Everillo gehört zu einer Reihe von Selektionsarten von bunten japanischen Seggen, die von einem Gärtner in Irland entwickelt wurden. Alle sind auffällig und immergrün und eignen sich als Akzentpflanzen mit mittlerer Textur. Sie mögen weder zu trockene noch zu nasse Böden, vertragen aber alles, was dazwischen liegt, und sind gut für Kübel geeignet. Everillo ist goldgelb. Zu den anderen gehören Eversheen (lindgrün mit grünen Rändern), Everest (grün mit weißen Rändern), Everlime (grün mit lindgrünen Rändern) und Evergold (blassgelb mit grünen Rändern). (Hoffman Nursery)
Seersucker-Segge (Carex plantaginea):Dies ist eine Segge mit breiten, gekerbten Blattspreiten, die in schattigen Bereichen eine ungewöhnlich starke Textur aufweist. Als Bodendecker in Massen wirkt sie dramatisch und anders. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Größere Exemplare sind in vielen unabhängigen Gartenzentren erhältlich. Erkundigen Sie sich nach Größe und Art, bevor Sie sich auf den Weg machen – dort gibt es in der Regel eher Zierseggen in Gallonenbehältern.
Wenn Sie eine Vielzahl von Seggen als Bodendecker, lebende Mulchschicht oder Schattenrasen anpflanzen wollen, lohnt es sich, kleine Steckpflanzen zu kaufen, sie weit auseinander zu setzen und sie über zwei oder drei Wachstumsperioden zusammenwachsen zu lassen. Diese zu finden, erfordert mehr Aufwand und ist möglicherweise nur saisonal verfügbar.
● Nature by Design ist eine Gärtnerei für einheimische Pflanzen in Alexandria (300 Calvert Ave., 703-683-4769, nature-by-design.com).
● Izel Plants ist ein Online-Verkäufer einheimischer Pflanzen. Je nach Sorte sind Quarttöpfe, wurzelnackte Pflanzen und Stecklinge erhältlich (izelplants.com).
● Earthly Pursuits in Windsor Mill, Md. (410-496-2523) hat Container-Seggen und Steckschalen. Erkundigen Sie sich per E-Mail bei der Inhaberin Monika Burwell nach der Verfügbarkeit: [email protected].
● Earth Sangha Wild Plant Nursery in Springfield, Virginia, vermehrt und verkauft einheimische Pflanzen, darunter auch unbekanntere Seggen- und Carex-Arten (703-764-4830, 571-213-8025, earthsangha.org).
● Im Spätsommer dieses Jahres wird die New Moon Nursery (newmoonnursery.com), eine Großhandelsgärtnerei in Bridgeton, N.J., eine Online-Einzelhandelsabteilung für Stecklinge mit einer Mindestbestellmenge eröffnen. Die Website wird thepollennation.com heißen.
@adrian_higgins auf Twitter