Die Art und Weise, wie der 19-jährige aufstrebende Autor Harmony Korine den Regisseur Larry Clark kennenlernte, klingt wie eine typische New Yorker Erfolgsgeschichte, die in Bars in Kansas erzählt wird, um helläugige Kids dazu zu bringen, mit nichts als einem Koffer voller Träume in den Big Apple zu ziehen. „Ich bin immer mit diesen Filmen, die ich in der High School gemacht habe, in meinem Rucksack herumgelaufen – Filme, die ich auf 16mm gedreht habe – und ich habe die Telefonnummer meiner Großmutter oben auf die VHS-Kassette geschrieben und wenn ich jemanden gesehen habe, den ich wiedererkannt habe, habe ich ihm den Film gegeben“, erklärt Korine.
„Ich habe Larry einen gegeben und er hat mich am nächsten Tag angerufen und ich bin zu ihm gegangen und wir haben darüber gesprochen, zusammen einen Film zu machen. Er hatte eine Idee für einen Film und wollte wissen, ob ich ihn schreiben wollte.“
Der Film, den sie schließlich gemeinsam drehten, war Kids, eine freimütige Erkundung der wild gewordenen Jugendkultur im New York der 90er Jahre, die die New York Times als „Weckruf für die moderne Welt“ und der New Yorker als „nihilistische Pornografie“ bezeichnete.
„Larry hatte noch nie Regie geführt, ich hatte noch nie geschrieben, Rosario hatte noch nie geschauspielert. Es war so ziemlich jedermanns erstes Ding“, sagte Korine. Das Ergebnis war eine rohe Darstellung unzufriedener Jugendlicher, die ihren Alltag mit Sex, Drogen, Gewalt und Skateboarding bestreiten. Der Film wurde so gedreht, dass er wie ein Dokumentarfilm wirkte – ungeschrieben und roh – mit Dialogen, die sich echt anfühlten. „Harmony war ein so guter Drehbuchautor und es war so natürlich“, sagte Leo Fitzpatrick, der seither in The Wire mitspielt und eine zweite Karriere als Künstler begonnen hat.
„Vieles von dem, worüber wir in den Filmen sprachen, sprachen wir auch im wirklichen Leben.“
Für Fitzpatrick war es seine Anfänger-Naivität, die ihn, einen 16-jährigen Skater ohne wirkliche Ambitionen, bereit machte, die Rolle des Telly zu übernehmen, eines selbsternannten „jungfräulichen Chirurgen“, dessen unwissentlich verdorbenes Handeln im Mittelpunkt des Films steht. „Was mir dabei geholfen hat, war, verdammt naiv zu sein“, lacht Fitzpatrick. Seine Unerfahrenheit machte es ihm auch leichter, sich mit Leichtigkeit auf intime Momente vor der Kamera einzulassen. „Am ersten Drehtag sollten Justin und ich die Straße entlanglaufen und uns unterhalten, um uns an die Kameras und die Dialoge zu gewöhnen, aber es regnete“, so Fitzpatrick. Wegen des Wetters wurde die Reihenfolge der Dreharbeiten geändert, und Fitzpatrick fand sich mit einem halbnackten Mädchen im Bett wieder.
„Die erste Szene, die man im Film sieht, ist der erste Tag, an dem ich in meinem Leben geschauspielert habe, wenn man also so anfängt, scheint alles danach einfach zu sein.“
Fitzpatrick glaubt, dass sein Mangel an Angst auch seiner Schauspielerei geholfen hat. „Das war meine beste Leistung, weil ich mir so sicher war, wie ich nur sein konnte, ich habe nicht zu viel darüber nachgedacht. Es war einfach etwas, das ich in diesem Sommer tun wollte. Ich hätte nie gedacht, dass der Film überhaupt herauskommen würde.“
Der Film kam jedoch heraus und katapultierte Korine, Clark und die junge Besetzung ins Rampenlicht. Fitzpatrick kündigte seinen Job im Skateboard-Laden und zog nach London, um dem Zorn der Leute zu entgehen, die den Film für einen Dokumentarfilm hielten, während Korine auf der Firmenjacht der Weinsteins im Hafen von Cannes saß und sich mit dem Filmkritiker Roger Ebert über den Film unterhielt, den er in einer Woche geschrieben hatte, während er sich im Keller seiner Großmutter verkrochen hatte.
„Die ganze Sache war verrückt“, sagte Korine. „Es war seltsam und schien nicht real zu sein, aber gleichzeitig ergab alles für mich einen perfekten Sinn.
Für Clark, der für diesen Artikel nicht interviewt werden wollte, bedeutete der Erfolg des Films, dass der Fotograf und Regisseur die richtige Entscheidung getroffen hatte, als er sich für ein Drehbuch entschied, das von einem Teenager geschrieben worden war, und eine Gruppe jugendlicher Neulinge besetzte, darunter einen Hauptdarsteller, den das Studio anfangs gar nicht in Betracht ziehen wollte, so Fitzpatrick. „Larry meinte: ‚Aber er ist ein echter Teenager, so sind Teenager nun mal'“, erklärt Fitzpatrick, der von sich selbst spricht. „Man kann das nicht manipulieren oder verändern, denn dann verändert man die Geschichte.“
„Larry geht mit Kindern nicht so um, wie es andere Leute tun“, sagte Fitzpatrick. „Larry wusste schon früh, dass er, um einen Film wie diesen zu machen, in diese Art von Gegenkultur hineingezogen werden musste.“ Also brachte sich der 50-jährige Clark selbst das Skateboardfahren bei und hing jeden Tag im Washington Square Park herum, um die Kids kennen zu lernen. Nach Fitzpatricks Meinung war dieses zeitliche Engagement absolut notwendig, denn „Teenager vertrauen Erwachsenen nicht“, und nur so konnte Clark die Skater davon überzeugen, in seinem Film mitzumachen. „Er wusste, dass er ihnen Respekt entgegenbringen musste, um von diesen Kids respektiert zu werden“, so Fitzpatrick. „Larry brachte ihnen Respekt entgegen, und sie vertrauten ihm, ihre Geschichte zu erzählen.“
Diese Geschichte handelte von einem Tag im Leben einer Gruppe von Straßenkindern, die in einem New York der Vor-Giuliani-Zeit lebten, das düster und rau war. „Es war die Zeit vor dem Internet, vor dem Handy, die Kids hatten damals Pager“, sagt Korine. „Es hatte etwas Wildes an sich, man lebte auf den Dächern, niemand hatte ein Haus und niemand kümmerte sich wirklich darum, das war alles ziemlich genau. Drogen und die Mädchen und die Schattenkultur. Es war eine echte, reine Straßenkultur. Es war die Straße. Es drehte sich alles um die Straße und darum, nie nach Hause zu gehen.“
Die rohe Darstellung der Sexualität von Teenagern und die Neigung zu Drogenkonsum und Gewalt war zu viel für den Normenausschuss der MPAA und der Film wurde mit einer NC-17-Einstufung versehen. Miramax hatte zwar 3,5 Mio. Dollar für den weltweiten Vertrieb von Kids bezahlt, konnte aber keinen Film mit einer NC-17-Einstufung veröffentlichen, da das Unternehmen zur Walt Disney Co. gehörte. Miramax gründete daraufhin eine völlig neue Firma, um den Film ohne Altersfreigabe zu vertreiben.
„Es wäre unmöglich, diesen Film jetzt zu drehen“, sagte Korine seufzend. „Man könnte niemals damit durchkommen.“
Als der Film schließlich veröffentlicht wurde, löste er eine moralische Panik aus. Die Washington Post bezeichnete den Film 1995 als „praktisch als Kinderpornographie getarnte, mahnende Dokumentation“. Die perlenkettenartige Reaktion der Erwachsenen war für die Darsteller und das Team in Ordnung, auch wenn sie – als weiteres Zeichen ihrer Naivität – von der Reaktion überrascht waren.
„Ich war überrascht, dass der Film einen solchen Aufruhr verursachte und dass viele Leute so aufgebracht waren. Ich habe das wirklich genossen. Ich glaube, es hat mir am meisten Spaß gemacht, all die Erwachsenen ausflippen zu sehen“, sagte Korine.
„Ich glaube, alle Beteiligten wollten eine Reaktion. Die meisten der Kinder da drin waren ihr ganzes Leben lang ignoriert worden, also war es aufregend.“
Der Schock mag aufregend gewesen sein, aber für Korine und Fitzpatrick war er auch unerklärlich. „Alles an Kids erschien mir völlig normal. Es war einfach das erste Mal, dass es auf der Leinwand zu sehen war“, sagte Korine.
Fitzpatrick stimmte zu: „Die Überraschung war, dass die Leute es für verrückt hielten, weil es für mich – abgesehen vom Sex – das darstellte, was in meinem Leben vor sich ging. Für mich war es nicht so verrückt.“
Es war auch deshalb überraschend, weil die Dreharbeiten für die junge Besetzung einfach eine tolle Art waren, die Hundstage eines New Yorker Sommers zu verbringen. „Es war so etwas wie das beste Sommercamp, das man sich vorstellen kann“, sagte Fitzpatrick.
„Die Kinder fühlten sich wie eine Familienangelegenheit. Rosarios Eltern waren die ganze Zeit am Set. Kinder, die an diesem Tag nicht drehten, kamen, um etwas zu tun. Wir fuhren sowieso überall in der Stadt mit dem Skateboard herum, also gab uns der Film ein Ziel.“
„Wir waren einfach nur pleitegeile Kids, die etwas Cooles machen wollten“, sagte Fitzpatrick. Kontroversen sorgen jedoch für Schlagzeilen, und der Film erregt immer noch Aufsehen. „Er scheint irgendwie etwas ausgelöst zu haben“, sagt Korine, „Es ist jetzt 20 Jahre her. Wir waren alle Kinder. Und wir reden immer noch darüber.“
Korine und Fitzpatrick sowie Chloë Sevigny und Rosario Dawson konnten den Film zu erfolgreichen Karrieren nutzen (die Co-Stars Justin Pierce und Harold Hunter starben beide jung). Sie verkehren nicht mehr in denselben Kreisen oder an denselben Straßenecken, aber Kids wird sie immer verbinden.
„Wir sind alle erwachsen geworden und haben unsere eigenen Leben, aber wir haben immer noch Kids“, sagte Fitzpatrick, der glaubt, dass die Veranstaltung an der Brooklyn Academy of Music – eine Filmvorführung und eine Fragerunde mit Korine, Clark, Dawson, Sevigny und Fitzpatrick – das erste Mal seit etwa 15 Jahren ist, dass sie alle im selben Raum sein werden. „Das ist die eine Sache, die uns immer verbinden wird. Es gibt einen gegenseitigen Respekt dafür, dass wir das geschafft haben.“
Die Vorführung von Kids zum 20-jährigen Jubiläum findet am 25. Juni im BAM statt.
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