Ich habe mich dem Hart Mountain von Westen (Lakeview, Oregon) genähert und bin froh, dass ich es getan habe. Die Straße ist vollständig asphaltiert, bis man an der Westseite des Refugiums ankommt. Auf dem Weg dorthin kommt man an Hochebenen und Feuchtgebieten mit vielen Wildtieren vorbei sowie an Nebenstraßen (Allradwege), die in einige der Canyons führen, die es wert sind, zu Fuß erkundet zu werden, wenn man die Zeit dazu hat. Sobald Sie die Schotterstraße erreichen, finden Sie einen Campingplatz (ohne Versorgungseinrichtungen) mit Picknicktischen, Wasser, Feuerstellen und einem überdachten Bereich. Wenn Sie hier campen, haben Sie eine großartige Aussicht auf die umliegenden Gipfel und Seen, aber Sie verpassen einen Großteil der majestätischen Gegend auf der Ostseite der Schutzhütte. Wenn Sie auf der Schotterstraße weiterfahren, müssen Sie sich darüber im Klaren sein, dass Sie mehrere Tausend Höhenmeter auf Schotterstraßen mit Waschbrettbelag überwinden müssen. Jeder Geländewagen kann es schaffen, aber das Ziehen eines Anhängers wird eine Herausforderung sein. Fahren Sie einfach langsam (unter 30) und Sie werden gut zurechtkommen. Wenn Sie auf diesen Straßen schneller fahren wollen, müssen Sie damit rechnen, dass Ihnen die Füllungen aus den Zähnen klappern. Sobald Sie auf der Ostseite sind, können Sie am Hauptquartier der Zuflucht anhalten, sich eine Karte und Wasser besorgen – das Hauptquartier ist oft unbesetzt, aber es ist ein guter Ort, um anzuhalten und ein wenig über die Zuflucht zu erfahren. Ich habe mich für den Hot Springs Campground entschieden, der 4 Meilen vom Hauptquartier entfernt ist. Es gibt 25 Stellplätze – keine Gebühren, keine Reservierung, inmitten von Bäumen gelegen – viel Ruhe und Frieden, und die heißen Quellen waren eine willkommene Abwechslung nach langen Tagen des Wanderns und Fotografierens. Während meines Aufenthalts sah ich nur zwei andere Menschen – es war Anfang April – warme Tage, knackige Nächte, noch Schnee auf den höheren Gipfeln. Vor allem morgens und abends habe ich viele Wildtiere gesehen – Rehe, Antilopen, große Hornschafe (aus der Ferne) und viele Vogelarten, insbesondere Greifvögel. Bei meinen Wanderungen stieß ich auch auf einige uralte Felszeichnungen – anscheinend haben die amerikanischen Ureinwohner, die vor Tausenden von Jahren in dieser Gegend lebten, überall in der Schutzhütte zahlreiche Felszeichnungen hinterlassen. Dies ist ein primitives Campinggebiet – man kann sich am Hauptquartier der Schutzhütte mit Wasser versorgen, aber ansonsten muss man alles selbst mitnehmen. Auf den Campingplätzen gibt es Toiletten und Feuerstellen, und eine der heißen Quellen verfügt über eine Betonfläche und Bänke, die für etwas Komfort sorgen, sowie eine Leiter, die in die warmen Tiefen führt. Es war ein tolles Gefühl! Ich trank einen Schluck Wein (aus Plastikbechern – Glas ist in der Nähe der heißen Quellen nicht erlaubt) und genoss die abendlichen Geräusche der Natur, und auch hier waren so gut wie keine Menschen unterwegs, es war friedlich und himmlisch. Der Platz wird offensichtlich viel genutzt, und vielleicht hatte ich einfach Glück und traf keine Menschen, aber selbst wenn der Platz voll war, sind die Zeltplätze weit genug voneinander entfernt, dass man immer noch etwas Einsamkeit genießen kann. Nehmen Sie eine Kamera mit einem guten Teleobjektiv und ein gutes Fernglas mit. Ich kam bis auf 50 Fuß an Herden von Maultierhirschen und bis auf 50 Meter an Antilopen heran, aber die Schafe waren hoch oben auf den Bergkämmen und nur mit einem Fernglas zu sehen. Es fallen keine Gebühren an, und Reservierungen werden nicht entgegengenommen. Die nächste Tankstelle befindet sich in einem kleinen Laden in Plush, etwa eine Stunde Fahrt vom Hauptquartier entfernt. Wahrscheinlich werden Sie in der Schutzhütte keinen Handyempfang haben, und auch mein GPS-Empfang war lückenhaft. Gut, dass ich mir die Wegbeschreibung vorher ausgedruckt hatte, denn viele der Straßen sind nicht gut ausgeschildert. Im Hauptquartier der Schutzhütte habe ich ein Festnetztelefon gesehen, das man im Notfall wohl benutzen könnte. Wenn Sie zelten oder picknicken wollen, nehmen Sie bitte Ihren Müll mit und helfen Sie mit, den Ort schön zu halten. In der Schutzhütte gibt es keine Müllbehälter. Viel Spaß!…
