Ich bin in Michigan aufgewachsen, wo wir Highbush Blaubeeren anbauten. Jetzt lebe ich in Maryland, Zone 6b, und mir wird gesagt, dass ich Rabbiteye-Sorten anbauen soll, aber ich kann keine klare Antwort darauf bekommen, warum ich nicht Highbush pflanzen soll. Welche sind besser für meine Region?
Antwort: Rabbiteyes (Vaccinium ashei) sind im Südosten der Vereinigten Staaten heimisch. Angeblich werden sie so genannt, weil sich die Beeren rosa färben, bevor sie blau werden, was an die Augenfarbe eines weißen Kaninchens erinnert. Hochstämmige Blaubeeren (V. corymbosum) kommen in freier Wildbahn im Nordosten Nordamerikas vor. Der Name Highbush lässt vermuten, dass es sich um die größere Pflanze handelt, aber sie ist tatsächlich kleiner als die Kaninchenaugen. Der Name Highbush kommt daher, dass sie höher ist als die Lowbush-Heidelbeere, die andere für die Heidelbeerindustrie wichtige Art. Lowbush (in der Regel V. angustifolium oder V. myrtilloides) liefern sehr kleine Beeren, die vor allem für Backwaren verwendet werden.
Sie haben Glück, denn in Ihrer Gegend können Sie sowohl Rabbiteye als auch Highbush anbauen, aber beide haben ihre Vor- und Nachteile. Rabbiteyes haben einen geringeren Kühlbedarf, so dass sie in Ihrer Region früher blühen, was sie anfälliger für Frühjahrsfröste macht. Highbush-Blaubeeren sind dagegen keineswegs immun, und ihre Blütezeit kann nur ein oder zwei Wochen später sein. Dennoch können ein oder zwei Wochen den Unterschied zwischen keiner Ernte oder einer verminderten Ernte und einer vollen Ernte ausmachen.
Trotz der späteren Blütezeit reifen Highbush-Beeren etwa einen Monat früher im Sommer, so dass die Temperaturen in der Pflücksaison angenehmer sind als bei den Rabbitaugen, die während der Hundstage reifen. Die Früchte der Highbush-Heidelbeeren sind in der Regel größer, so dass sich der Eimer schneller füllt. Die Früchte sind saftiger und haben eine dünnere Schale. Die Qualität nach dem Einfrieren ist recht hoch. Rabbiteyes sind etwas zäher, und obwohl sie sich gut einfrieren lassen, wird die Schale nach dem Einfrieren härter. Für den Frischverzehr aus der Hand finde ich Kaninchenaugen etwas süßer. Nach dem Einfrieren kann die Zartheit der Highbush-Beeren die der Rabbiteyes übertreffen.
Rabbiteye-Pflanzen können ziemlich groß werden, bis zu 20 Fuß, wenn man sie unkontrolliert wachsen lässt. Wenn man sie in einer Höhe halten will, in der man alle Beeren leicht erreichen kann, muss man sie nach einigen Jahren kräftig zurückschneiden. In kommerziellen Betrieben werden sie oft in Hecken gepflanzt, um mechanische Pflücker zu unterstützen. Highbush-Pflanzen werden im Durchschnitt etwa zwei bis drei Meter hoch, manche können aber auch zehn bis zwölf Meter hoch werden. Beide profitieren von einem Verjüngungsschnitt nach ein paar Jahren, bei dem die ältesten Stöcke vollständig entfernt werden, wenn sie unproduktiv werden.
Beide brauchen einen gut durchlässigen, sauren Boden und zusätzliches Wasser in trockenen Zeiten, aber Rambiteye sind etwas toleranter gegenüber Trockenheit und einem weniger idealen pH-Wert. Ich habe beide angebaut und festgestellt, dass Highbush für ziemlich viele Krankheiten anfällig ist. Rabbiteyes sind praktisch frei von Krankheiten, und sie neigen dazu, viel länger produktives Leben zu haben.
Ich würde beide pflanzen. Sie werden fast den ganzen Sommer über Blaubeeren haben, und Sie können selbst entscheiden, welche Sie geschmacklich bevorzugen. Sie werden feststellen, dass jede Art Sorten hat, die in Süße und Geschmack variieren. Meine Lieblings-Hochstämme sind ‚Spartan‘, ‚Bluejay‘ und ‚Bluecrop‘. Bei Kaninchenaugen kann man mit ‚Premier‘ und ‚Tifblue‘ nichts falsch machen. Beide sind sehr ertragreich und von guter Qualität, wobei ‚Tifblue‘ am spätesten reift.
Mit diesen fünf Sorten sollte man fast drei Monate lang frische Heidelbeeren bekommen. Ich würde darauf wetten, dass Sie in 20 Jahren die ‚Rabbiteyes‘ immer noch haben werden und die ‚Highbush‘ nicht mehr.
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