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Lois Gibson, forensische Künstlerin und Analytikerin bei der Polizei von Houston, behauptete am Mittwoch, sie habe ein Bild von einem der berüchtigtsten Gesetzlosen Amerikas, Jesse James, identifiziert.

Ein undatiertes Foto, das James neben seinem einstigen Partner und späteren Mörder Robert Ford zeigen soll, könnte der Farmerfamilie, die es abgegeben hat, viel Geld einbringen.

James ist eine legendäre Ikone der Western-Folklore. Mehr als ein Jahrzehnt lang führte er eine Bande grober Banditen an, die Banken, Postkutschen und Züge in Missouri und darüber hinaus ausraubten, bis er 1882 durch die Hand von Ford starb, einem Mitglied seiner Bande, das eine Belohnung kassieren wollte.

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Gibson, die den Guinness-Weltrekord für die „erfolgreichste forensische Künstlerin“ hält, verbringt ihre Tage damit, winzige Details von Gesichtern und Schädeln zu analysieren, um die Porträts von kriminellen Verdächtigen in Houston nachzustellen. Sie sagte, ihre neueste Arbeit sei die aufregendste Identifizierung, die sie je gemacht hat.

„Das ist es, einfach riesig, als ob man einen T-Rex-Beinknochen findet“, sagte sie.

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Ein Foto des angeblichen neu-entdeckten Fotos von James neben einem seltenen bekannten Foto.

Foto: UPI
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Dies ist ein bekanntes Foto von Jesse James.

Foto: Authenticated News, Getty Images
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Porträt des amerikanischen Attentäters Robert ‚Bob‘ Ford (1861 – 1892), der den Revolver zeigt, mit dem er den Gesetzlosen Jesse James 1882 tötete, Mitte der 1880er Jahre.

Foto: Print Collector, Getty Images
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Jesse James, amerikanischer Gesetzloser, um 1869-1882 (1954). Als führendes Mitglied der James-Younger-Bande war Jesse James einer der berüchtigtsten Gesetzlosen des amerikanischen Westens, der Banken, Postkutschen und Züge überfiel. Er Jesse James, amerikanischer Gesetzloser, ca. 1869-1882 (1954). Als führendes Mitglied der James-Younger-Bande war Jesse James einer der berüchtigtsten Gesetzlosen des amerikanischen Westens, der Banken, Postkutschen und Züge überfiel. Er wurde 1882 von Robert Ford erschossen, einem Mitglied der Bande, der das auf James ausgesetzte Kopfgeld einfordern wollte. Ein Abdruck aus der Pictorial History of the Wild West, von James D Horan und Paul Sann, Spring Books, London, 1954.

Foto: Print Collector, Getty Images
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Jesse James im Tod, 1882 (1954). Das Bild wurde aufgenommen, kurz bevor er in seinen 500-Dollar-Sarg gelegt wurde. Als führendes Mitglied der James-Younger-Bande war Jesse James einer der berüchtigtsten Gesetzlosen des amerikanischen Westens, Jesse James im Tod, 1882 (1954). Das Bild wurde aufgenommen, kurz bevor er in seinen 500-Dollar-Sarg gelegt wurde. Als führendes Mitglied der James-Younger-Bande war Jesse James einer der berüchtigtsten Verbrecher des amerikanischen Westens, der Banken, Postkutschen und Züge überfiel. Er wurde 1882 von Robert Ford erschossen, einem Mitglied der Bande, der das auf James ausgesetzte Kopfgeld einfordern wollte. Ein Abdruck aus der Pictorial History of the Wild West, von James D Horan und Paul Sann, Spring Books, London, 1954.

Foto: Lois Gibson
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Lois Gibson, forensische Analytikerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, verbrachte einen Monat damit, ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James „gründlich“ zu überprüfen. Lois Gibson, Gerichtsmedizinerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Geächteten Jesse James „gründlich“ überprüft. Nach ihrer Arbeit sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ihn handelt. Experten bezeichneten den Fund, sofern er sich bestätigt, als eine sehr große Sache.

Foto: Lois Gibson
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Lois Gibson, forensische Analytikerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang „erschöpfend“ ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James überprüft. Lois Gibson, Gerichtsmedizinerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Geächteten Jesse James „gründlich“ überprüft. Nach ihrer Arbeit sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ihn handelt. Experten bezeichneten den Fund, sofern er sich bestätigt, als eine sehr große Sache.

Foto: Lois Gibson
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Lois Gibson, forensische Analytikerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang „erschöpfend“ ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James überprüft. Lois Gibson, Gerichtsmedizinerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Geächteten Jesse James „gründlich“ überprüft. Nach ihrer Arbeit sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ihn handelt. Experten bezeichneten den Fund, sofern er sich bestätigt, als eine sehr große Sache.

Foto: Lois Gibson
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Lois Gibson, forensische Analytikerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang „erschöpfend“ ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James überprüft. Lois Gibson, Gerichtsmedizinerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James „gründlich“ überprüft. Nach ihrer Arbeit sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ihn handelt. Experten bezeichneten den Fund, sofern er sich bestätigt, als eine sehr große Sache.

Foto: Lois Gibson
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Lois Gibson, forensische Analytikerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang „erschöpfend“ ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James überprüft. Lois Gibson, Gerichtsmedizinerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Geächteten Jesse James „gründlich“ überprüft. Nach ihrer Arbeit sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ihn handelt. Experten bezeichneten den Fund, sofern er sich bestätigt, als eine sehr große Sache.

Foto: UPI
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Dies ist ein bekanntes Foto von Jesse James aus dem Jahr 1978.

Foto: Authenticated News, Getty Images
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Der amerikanische Gesetzlose Frank James (zweiter von links) und andere posieren über dem toten Körper seines Bruders Jesse James im Sidenfaden Funeral Parlor, St. Joseph, Missouri, 4. April 1882. Jesse wurde von Bob Ford, einem amerikanischen Gesetzlosen, erschossen. Frank James (zweiter von links) und andere posieren über dem toten Körper seines Bruders Jesse James im Sidenfaden Funeral Parlor, St. Joseph, Missouri, 4. April 1882. Jesse wurde von Bob Ford, einem Mitglied seiner eigenen Bande, erschossen, nachdem Missouri-Gouverneur Thomas T. Crittenden eine Belohnung für die Ergreifung der James-Brüder, tot oder lebendig, ausgesetzt hatte.

Foto: Walter Sanders, Getty Images
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Das Haus des Outlaws Jesse James in St. Joseph, neben der Tankstelle.

Foto: Walter Sanders, Getty Images
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Das Zimmer, in dem Jesse James in seinem eigenen Haus erschossen wurde.

Foto: Walter Sanders, Getty Images
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Ein Blick auf den Tresor, der einst von dem Geächteten Jesse James ausgeraubt wurde.

Foto: UniversalImagesGroup, Getty Images
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Um 1754: Das Gehöft in der Nähe von Kearney, Missouri, wo Frank (1843-1915) und Jesse Woodson James (1847-1882) geboren wurden. Amerikanische Outlaws, die Mitglieder der James-Younger-Bande waren.

Foto: American Stock Archive, Getty Images
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Um 1880: Ein 500-Dollar-Belohnungsplakat für die Verhaftung und Verurteilung des amerikanischen Verbrechers Jesse James, aufgestellt von der St. Louis Midland Railroad.

Foto: Print Collector, Getty Images
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Das Löschblatt über den Mann, der Robert Ford tötete, um 1892 (1954). Robert Ford war der Mann, der 1882 den berühmten Geächteten Jesse James tötete. Er selbst wurde 1892 ermordet, erschossen von Edward O’Kelley. Ein Abdruck aus dem „The blotter on the man who killed Robert Ford“, um 1892 (1954). Robert Ford war der Mann, der 1882 den berühmten Geächteten Jesse James tötete. Er wurde 1892 selbst ermordet, erschossen von Edward O’Kelley. Ein Druck aus der Pictorial History of the Wild West, von James D Horan und Paul Sann, Spring Books, London, 1954.

Foto: Kean Collection, Getty Images
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Porträt des amerikanischen Outlaws Jesse James (1847- 1882), Ende der 1870er Jahre. Er und sein Bruder Frank führten eine Bande von Verbrechern an, die nach dem Bürgerkrieg eine Reihe von Morden und Raubüberfällen in den Zentralstaaten begingen. Porträt des amerikanischen Verbrechers Jesse James (1847- 1882), Ende der 1870er Jahre. Er und sein Bruder Frank führten eine Bande von Verbrechern an, die nach dem Bürgerkrieg eine Reihe von Morden und Raubüberfällen in den Zentralstaaten begingen. Jesse wurde von Bob Ford, einem Mitglied seiner Bande, erschossen, kurz nachdem der Gouverneur von Missouri, Thomas T. Crittenden, einen Haftbefehl gegen ihn und seinen Bruder ausgestellt hatte – tot oder lebendig.

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Foto: Lois Gibson
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Lois Gibson, forensische Analytikerin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang „erschöpfend“ ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James überprüft. Lois Gibson, forensische Analystin und leitende Gerichtsmedizinerin des Houston Police Department, hat einen Monat lang ein angebliches Foto des legendären amerikanischen Outlaws Jesse James „eingehend“ überprüft. Nach ihrer Arbeit sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ihn handelt. Experten bezeichneten den Fund, sofern er sich bestätigt, als eine sehr große Sache.

Doch ironischerweise haben die Besitzer des antiken Fotos dreizehn Jahre lang im ländlichen Washington erfolglos versucht, Sammler davon zu überzeugen, dass das Bild wirklich von James stammt.

„Ich bin nur ein Bauernmädchen, also wollte niemand zuhören. Wir wurden von niemandem respektiert“, sagt Sandy Mills, 40, die das Foto als Familienerbstück geerbt hat. „Dann haben wir Lois gefunden.“

Sie erinnerte sich an die vielen Geschichten ihrer Großmutter Isabell, die 1918 geboren wurde und die Mills auf einer Familienfarm in einer winzigen Stadt im Osten Washingtons großzog – etwa über die Zeit, als die Familie James und seine kriminelle Bande in ihrem Farmhaus in Missouri in den 1870er Jahren beherbergte. Und gelegentlich holte sie die alte Fotokopie heraus, die in einem Taschentuch eingewickelt in ihrer Kommodenschublade lag, um sie den Kindern zu zeigen.

„Das ist Jesse James und der Feigling Robert Ford“, sagte sie ihnen, so Mills.

Drei Jahre bevor Isabell 2006 im Alter von 85 Jahren starb, gab sie das Foto an Mills und sagte ihr, sie solle es verkaufen und Land kaufen. Aber es gab ein Problem: Fast 13 Jahre lang glaubte kein Sammler, dass die Männer auf dem Foto die waren, die Mills behauptete, vor allem, weil es keine Originaldokumente gab.

VERWEIST: Die Ermordung von Jesse James durch den Feigling Robert Ford

Kein Sammler war bereit, die Identität der Männer zu überprüfen, also wandte sich Mills an jemanden, der dies tun würde. Sie schickten eine E-Mail an Gibson, den sie im Internet gefunden hatten, und nach mehrtägigem Hin und Her scannten sie das Bild in einem Geschäft für Bürobedarf ein und schickten es per E-Mail nach Houston.

„Es war ein wunderbares Gefühl, weil wir endlich jemanden gefunden hatten, der uns genug Respekt entgegenbrachte und sich die Zeit nahm, uns zuzuhören“, sagte Mills Freund Tom Razo, ein professioneller Holzfäller.

Gibson, 65, fügte das Bild in Photoshop ein, vergrößerte es mit anderen bekannten Bildern von James und kippte sie alle im gleichen Winkel. Als Detektivin, so sagte sie, war es ihre Aufgabe zu beweisen, dass das Foto nicht von James stammte. Aber so sehr sie sich auch bemühte, es gelang ihr nicht.

Sie verwendete die Techniken, die sie für das Houston Police Department anwendet, um Gesichter aus Schädelfragmenten zu erstellen, körnige Bilder zu identifizieren, Porträts aus der Erinnerung von Zeugen zu rekonstruieren und Kinder zu zeichnen, die Jahrzehnte älter sind. Sie untersuchte den Haaransatz, den Knochen unter der Augenbraue, den Abstand zwischen Nase und Oberlippe, die Größe der Augen und die Form der Wangen.

„Ich kenne Gesichter in- und auswendig, und ich habe intensiv daran gearbeitet“, sagte Gibson. „Ich bin mir sicher, dass es sich um Jesse James handelt.“

Das Foto könnte eine Menge wert sein, sagte Bobby Livingston, Executive Vice President von RR Auction in Boston. Eines der wertvollsten Fotos, das jemals verkauft wurde, war ein Bild des Western-Ganoven Billy the Kid, das 2011 für 2,3 Millionen Dollar an Charles Koch verkauft wurde. Livingston schätzt, dass das James-Foto, wenn es authentisch ist, einen vergleichbaren Preis erzielen könnte.

„Wenn es authentisch ist, ist es ein echter Knaller“, sagte er. „

Mills sagt, dass sie nun hofft, das Foto zu verkaufen, wie es ihre Großmutter immer gefordert hat. Mit dem Geld will sie Land kaufen, ein Gewächshaus bauen und gutes Essen für ihre Familie anbauen.

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