Horta (Χόρτα)

Es gibt ein paar Dinge, die sind einfach, ganz typisch griechisch. Dass deine Mutter darauf besteht, dass du das Haus nicht mit nassen Haaren verlässt, um eine Lungenentzündung zu vermeiden, ist eines davon. Mehrere Familienmitglieder mit demselben Vornamen zu haben, manchmal in Kombination mit demselben Nachnamen, ist ein weiteres. Jeden, der auch nur im Entferntesten mit dir verwandt ist, deinen Cousin zu nennen, ist eine weitere. Und Horta-Picking… nun, das ist eine perfekte griechische Sache.

Für die meisten nicht-griechischen Familien ist eine Fahrt genau das: ein Weg, um von einem Ort zum anderen zu kommen. Nicht für unsere Familie. Als wir aufwuchsen, bedeutete eine Fahrt zu Costa Pappas (nein, nicht dieser Costa Pappas… der andere), wenn es die richtige Jahreszeit war (Anfang Mai bis Ende Juni), oft einen kleinen Boxenstopp am Straßenrand, um zu Mittag zu essen. Ja, das ist richtig. Während unser Vater fuhr, schaute unsere Mutter, die ein eingebautes Horta-Radar haben musste, aus dem Fenster, nicht um die Landschaft zu genießen, sondern um zu sehen, ob sie wilden Löwenzahn entdeckte, der gepflückt werden konnte. Das tat sie oft. Und wenn sie das tat, wurde das Auto angehalten, und aus dem Kofferraum kamen die immer verfügbaren Horta-Pflückwerkzeuge: scharfe Messer und Plastikmüllbeutel. Hohe Klasse. Ihr Radar muss eine große Reichweite haben, denn wir fuhren dann hinaus ins Nirgendwo, um mit dem Pflücken zu beginnen. Neben diesen spontanen Ausflügen auf das Feld gab es natürlich auch viele Gelegenheiten, bei denen die Horta-Pflückung eine geplante Aktivität war. Ein möglicher Austausch mit einer Schulfreundin hätte also etwa so ausgesehen:

Eine von uns beiden: Hi Jane. Ich finde es toll, wie dein langes, blondes Haar heute aussieht.

Jane: Danke. Das ist doch nichts. Ich bin gerade aus dem Haus gegangen, nachdem ich geduscht habe, und der Wind hat mein Haar getrocknet, so dass es jetzt so wellig aussieht.

Jeder von uns beiden: Wirklich???!!! Was machst du dieses Wochenende? (in der vollen Erwartung, dass sie ins Krankenhaus muss)

Jane: Wahrscheinlich mit meinen Eltern ins Theater gehen und dann Sushi essen gehen oder so. Was ist mit dir?

Jeder von uns: Oh. Wir werden Unkraut zupfen, damit wir es essen können. Wir werden das mit unseren Eltern, Tanten, Onkeln und etwa 10 Cousins und Cousinen machen.

Die Wahrheit ist, dass wir von dieser Praxis als Kinder entsetzt waren. Oft hielten wir die Müllsäcke offen, damit unsere Eltern Unkraut hineinwerfen konnten, und schauten uns verstohlen um, weil wir fürchteten, jemand, den wir kannten, könnte uns entdecken. Aber wer sollte uns entdecken? Das Horta-Sammeln fand an abgelegenen Orten statt, weit weg von Autoabgasen, Hundekot, Pestiziden und Düngemitteln. Das war biologische Ernte in ihrer besten Form. Wenn die Felder besonders ergiebig waren, sagten uns unsere Eltern, wir sollten die Säcke auf den Boden legen, und reichten uns Messer. Wir lernten, ein schönes Unkraut zu finden, das Messer in den Boden zu stecken und in kreisenden Bewegungen zu schneiden; dadurch wurde das Grün des Löwenzahns abgeschnitten, aber die Wurzel blieb intakt; perfekt für das zukünftige Wachstum (nicht dass Unkraut die Hilfe wirklich braucht). Es war eine ziemlich einfache Arbeit, und es gab Zeiten, in denen wir trotz allem stolz darauf waren, das perfekte Unkraut gefunden zu haben.

Trotz der Angst, gesehen zu werden, war das Pflücken leicht. Das Reinigen und Waschen der gesammelten Horta war jedoch eine andere Geschichte. Je nach der Menge unserer Beute konnte dieser Vorgang den größten Teil eines Nachmittags in Anspruch nehmen. Wir saßen mit unseren Eltern und oft auch mit anderen Familienmitgliedern auf dem Balkon und sortierten die Horta. Wir schnitten sorgfältig alle braunen oder verwelkten Stücke weg. Auch zufällige Wurzeln wurden weggeworfen. Das übrig gebliebene Grünzeug wurde dann gewaschen, und dann wieder gewaschen, und wieder, und wieder. Das Waschen ging so lange weiter, bis das Wasser, in dem das Grünzeug gewaschen wurde, endlich sauber war.

Heute planen unsere Eltern immer noch ihre Horta-Sammelausflüge, und heute freuen wir uns sogar über eine Einladung, uns ihnen anzuschließen. Mit zunehmendem Alter ist unser zerbrechliches Ego durch Stolz ersetzt worden, und wir sehen das Horta-Sammeln als integralen Bestandteil unserer Kultur an. Wir erkennen an, dass es schön ist, wenn man weiß, wie man sozusagen vom Land lebt. Wir wissen auch, dass Horta köstlich und sehr nahrhaft sind. Voller Vitamine A, K und C, reich an Ballaststoffen und sehr kalorienarm, sind sie ein pfeffriger Genuss, den Sie unbedingt in Ihre Ernährung aufnehmen sollten.

Hilfreiche Tipps:

Horta bedeutet übersetzt Unkraut, und im Griechischen wird man, wenn man Vegetarier ist, hortofaga genannt, was wörtlich Unkrautfresser bedeutet. Ist das nicht ein lustiges Wort? Der Begriff horta wird oft für wildes Grünzeug verwendet, z. B. für wilden Spinat, Brennnesseln, Rote Beete und vieles mehr. Hier, wie auch im Haus unserer Eltern, bezieht sich horta auf wildes Löwenzahngrün.

Wir wissen, dass Horta-Sammeln nicht für jeden etwas ist. Vielleicht hat man Ihnen nie beigebracht, wie man das richtige Gras pflückt, oder Sie wissen nicht, wohin Sie gehen sollen. Oder vielleicht kaufst du dein Essen lieber in einem Lebensmittelgeschäft. Wir urteilen nicht. Zum Glück ist Löwenzahn in vielen Lebensmittelgeschäften in der Gemüseabteilung leicht erhältlich. Wir glauben zwar nicht, dass er so gut schmeckt wie der, den Sie auf einem freien Feld pflücken, aber er ist trotzdem köstlich (und gut für Sie).

Der selbst gepflückte Löwenzahn ist nicht nur köstlicher, sondern auch wesentlich schmutziger als der aus dem Lebensmittelgeschäft. Daher kann die Reinigung eine ziemlich lästige Aufgabe sein. Wenn möglich, und vor allem, wenn Sie viele Säcke voll haben, sollten Sie Ihre Horta im Freien reinigen und einen Gartenschlauch verwenden, um die Schalen zu füllen und wieder aufzufüllen, um sie von Schmutz und Sand zu befreien (siehe Beschreibung im Rezept). Das Schöne daran, dies im Freien zu tun, ist, dass Sie das schmutzige Wasser einfach in den Garten, ins Gras oder in die Topfpflanzen gießen können. Wenn Sie Ihre Horta nicht sofort nach dem Pflücken reinigen können, bewahren Sie sie ein paar Tage im Kühlschrank auf.

Es ist wichtig, die Horta frisch zu halten, vor allem, wenn Sie den ganzen Tag damit verbracht haben, sie zu pflücken und vorzubereiten. Wenn Sie mehr Horta haben, als Sie essen können, bereiten Sie sie wie unten beschrieben zu und lagern Sie dann einzelne Portionen oder Familienportionen in Gefrierbeuteln und frieren sie ein. Wenn Sie sie probieren möchten, tauen Sie einfach einen Beutel auf und tauchen Sie die Horta kurz in einen Topf mit kochendem Wasser, um sie durchzuwärmen. Sie werden so frisch sein wie an dem Tag, an dem Sie sie gepflückt haben!

Wie bei den meisten Gemüsesorten wird sich das Volumen der Horta beim Kochen drastisch verringern, wenn Sie mit ihr beginnen. Schätzen Sie, dass Sie ungefähr 1,5 Pfund (680 Gramm) für 4 Portionen benötigen. Dies hängt natürlich davon ab, ob Sie Ihre Horta als Mahlzeit oder als Beilage essen.

Die Zeit, die Ihre Horta zum Kochen braucht, hängt weitgehend von der Frische und der Größe Ihrer Horta ab. Verwenden Sie die im untenstehenden Rezept angegebene Kochzeit als Richtwert.

Wenn Sie Horta aus biologischem Anbau verwenden (entweder solche, die Sie selbst gepflückt haben, oder solche, die Sie gekauft haben), sollten Sie das Wasser, in dem sie gekocht wurden, aufbewahren und als Tee trinken. Um nichts zu verschwenden, bewahren unsere Eltern die Kochflüssigkeit auf, um sie entweder pur zu trinken oder um sie zu Suppen oder Brühen hinzuzufügen. Als Getränk ist er etwas bitter und daher ein gewöhnungsbedürftiger Geschmack, aber er soll sehr gesund sein und ist daher einen Versuch wert. Man kann immer versuchen, ihn mit etwas Honig oder Zucker zu süßen.

Am besten isst man Horta mit etwas Zitronen- (oder Limetten-) Saft und einem Spritzer griechischem Olivenöl. Wir finden, dass sie bei Zimmertemperatur am köstlichsten sind.

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