How to Hike the West Highland Way: 96 Miles Through the Scottish Highlands

Der 1980 fertiggestellte West Highland Way ist ein 96 Meilen langer Fernwanderweg in Schottland, der von der Stadt Milngavie nördlich von Glasgow nach Fort William in den schottischen Highlands führt. Der Weg, der traditionell von Süden nach Norden verläuft, verbindet alte Militärstraßen, Viehpfade und stillgelegte Eisenbahnstrecken und führt hügelig durch Wälder, über Moorland und an Seen entlang. Mit einem Höhenunterschied von nur 14.760 Fuß ist der West Highland Way für Wanderer aller Schwierigkeitsgrade geeignet und kann in der Regel in sieben bis zehn Tagen bewältigt werden. Der Weg zieht jedes Jahr mehr als 50.000 Besucher an, und die zahlreichen Hilfsdienste und Städte entlang der Route sorgen dafür, dass jeder eine besondere und erfolgreiche Erfahrung machen kann.

Wie man den West Highland Way wandert

Grundlegende Informationen

• Länge: 96 Meilen
• Lage: Milngavie bis Fort William, Schottland.
• Wegbeschaffenheit: Punkt-zu-Punkt.
• Szenerie: Kuhweiden, Kiefernwälder, Spaziergänge entlang von Tälern und Seen mit atemberaubenden Aussichten an jeder Ecke.
• Gelände: Leicht bis mittelschwer. 14.760 Fuß Gesamthöhengewinn und -verlust, mit dem höchsten Punkt Devil’s Staircase auf 1.650 Fuß. Hauptsächlich Schotterwege mit einigen Holzstegen, Feldüberquerungen und Asphaltabschnitte mit ein paar steilen und felsigen Anstiegen.
• Navigation: Die Navigation ist mit Hilfe des offiziellen WHW-Führers und der Website einfach. Der Weg ist durch in Pfosten eingemeißelte Disteln sehr gut markiert, und da die Route einer Reihe von öffentlichen Wanderwegen folgt, gibt es zusätzlich zu den Wegmarkierungen auch viele Schilder, die die richtige Richtung angeben. GPS-Geräte sind zwar praktisch, aber nicht notwendig, um auf dem richtigen Weg zu bleiben.

Anreise

Am einfachsten kommt man mit dem Zug über CityLink von Glasgow oder Edinburgh nach Milngavie. Er ist preiswert und schnell und bringt Sie nur einen kurzen Fußweg vom Wanderweg entfernt. Schilder am Bahnhof zeigen Ihnen, wie Sie zum Start gelangen. Für die Rückfahrt stehen der Zug sowie zahlreiche Busse ab Fort William zur Verfügung.

Der West Highland Way wird fast ausschließlich von Süden nach Norden gewandert. Obwohl es für beide Richtungen Angebote gibt, ist das Terrain im Süden etwas einfacher, was eine bessere Akklimatisierung ermöglicht und die Sonne aus den Augen hält.

Warum diesen Weg wandern

Der West Highland Way bietet einen der höchsten Werte von Schönheit zu Schwierigkeit aller Langstreckenwanderwege. Neben der bemerkenswerten Landschaft, den malerischen Städten und der historischen Bedeutung ist der Weg für alle Wanderer sehr gut zugänglich. Darüber hinaus ist er äußerst vielseitig, da er praktisch das ganze Jahr über begangen werden kann und eine breite Palette von Dienstleistungen zur Verfügung steht, um die Reise an Ihre Wünsche anzupassen. Sie können zelten, in Hotels/Herbergen/B&Bs übernachten, Ihr Gepäck von Stadt zu Stadt transportieren lassen oder sogar den gesamten Weg in einem Zug zurücklegen, wenn Sie das möchten. Trotz seiner Beliebtheit ist der West Highland Way nicht annähernd so stark frequentiert wie die berühmteren Wanderwege in Nordamerika, z. B. der Appalachian Trail, so dass Sie sicher sein können, dass Ihr Erlebnis nicht durch Menschenmassen getrübt wird (obwohl Sie in der Sommersaison trotzdem eine Unterkunft im Voraus buchen sollten).

Neben der Wanderung sind auch die schottischen Highlands an sich phänomenal, und Sie sollten sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, die Region während Ihres Besuchs vollständig zu erkunden. Wenn Sie einen Ausflug zu den Highland Games einplanen können, werden Sie es nicht bereuen!

Klima und Wetter

Die reguläre Saison für Wanderungen auf dem West Highland Way ist von März bis September, wobei der Mai der belebteste und trockenste Monat und der September der feuchteste ist. Mit der richtigen Ausrüstung kann der Weg das ganze Jahr über gewandert werden. Als ich im September wanderte, war es zwar nicht allzu voll, aber es regnete fast jeden Tag. Die Temperaturen im Früh- und Spätsommer sind sehr angenehm (zwischen 60 und 70 Grad) und im Juli und August noch höher. Bären oder andere wilde Tiere sind nicht zu befürchten, aber Sie sollten sich vor der Plage der Hochlandmücken schützen. Diese kleinen blutsaugenden Fliegen sind der Fluch des Wanderlebens und sind im Sommer absolut unerbittlich, während sie im September und später im Jahr etwas nachlassen.

Ausrüstungsvorschläge

Während die Temperaturen in der Hochsaison angenehm sind, ist das Wetter in Schottland extrem launisch und kann sich jeden Moment ändern. Daher sollten Sie für verschiedene Bedingungen einpacken – vor allem für Regen und Ungeziefer. Schwere Jacken sind nicht unbedingt erforderlich – eine Basisschicht, eine Isolierschicht und eine Shell-Jacke sollten ausreichen. Wie bereits erwähnt, werden die Mücken horrend sein, daher sind Mückenspray, ein Kopfnetz und sogar etwas, das einen größeren Schutz bietet, ein Muss. Nehmen Sie einen Wasserfilter mit, da viele Quellen entlang des Weges zwar reichlich vorhanden sind, aber in der Nähe von Ackerland liegen und verunreinigt sein können. Wenn Sie einen Gepäcktransferservice in Anspruch nehmen und in Hotels oder Pensionen übernachten, können Sie mit einem Tagesrucksack und Wasser/Snacks auskommen.

Camping

Ein breites Angebot an Dienstleistungen und Unterkünften steht entlang des West Highland Way zur Verfügung, und wildes Campen ist entlang des gesamten Weges erlaubt. Die Route führt durch mehrere Städte, die alle über ein Hotel, eine Pension, einen Campingplatz oder alle drei verfügen. Die Website des WHW ist eine gute Quelle für die Suche nach Unterkünften, aber auch der Reiseführer und andere Quellen (z. B. Airbnb) können weitere Möglichkeiten bieten. Während unserer Reise teilten wir die Zeit zwischen B&Bs und Camping auf, was uns erlaubte, etwas Geld zu sparen und gleichzeitig einen trockenen Schlafplatz für einige Nächte zu genießen.

Dies waren einige unserer Lieblingsaufenthalte entlang des Weges:

Camping an der Bridge of Orchy (Meile 60). Kostenloses Campen am Wasser, direkt gegenüber einem Hotel, das £140 pro Nacht kostet. Bild oben.

Glencoe Ski Area (Meile 71). Bietet Camping auf der Wiese für £6/Person oder eine Microlodge für £50/Nacht mit Zugang zu Bädern, Duschen und Restaurant in der Skihütte.

Allengrange B&B in Kinlochleven (Meile 81). Ein gemütliches kleines Haus mit separatem Trockenraum für Kleidung und Ausrüstung, nahe der Stadt mit Lebensmittelgeschäft und Restaurants.

Highlights entlang des West Highland Way

Jeder Tag auf dem West Highland Way ist in vielerlei Hinsicht lohnend und beschaulich. Hier sind ein paar Dinge, auf die Sie sich während einer Durchwanderung freuen können:

Glengoyne Distillery. Diese historische Einrichtung befindet sich an einem kurzen Seitenweg auf dem ersten Abschnitt zwischen Milngavie und Drymen nach etwa neun Meilen. Sie bietet Besichtigungen, kostenlose Kostproben und einen Shop für alle Träume und Wünsche rund um den Highland Scotch.

Lochs Abound. Zwischen Drymen und Inverarnen folgt der WHW dem Loch Lomond, dem flächenmäßig größten Süßwassersee Großbritanniens. Genießen Sie auf diesem märchenhaften Abschnitt die Aussicht auf die Berge und die Tierwelt.

Auf die Teufelstreppe. Gleich außerhalb von Kingshouse ist dieses Ungetüm der größte Anstieg des gesamten Weges. Der Aufstieg über 1.600 Fuß ist keine leichte Aufgabe, aber die Aussicht ist bei klarem Wetter lohnenswert.

Glens of the Highlands. Zwischen Tyndrum und Fort William (Meile 43-96) schlängelt sich der Weg durch eine Reihe von Tälern, die jeweils spektakuläre und lohnende Ausblicke auf die schottischen Highlands bieten – die meisten davon kann man nur zu Fuß sehen.

Erkundung von Fort William. Nach der Wanderung ist ein Tag in Fort William eine gute Möglichkeit, sich zu entspannen. Trinken Sie etwas in einem der örtlichen Pubs, lassen Sie sich mit dem „Weary Walker“ fotografieren und schwelgen Sie in der Herrlichkeit Ihrer Leistung.

Wasserquellen

Wasser ist entlang des gesamten Weges reichlich vorhanden. In jeder Stadt gibt es viele Quellen, aber auch Seen, Bäche und Zapfstellen dazwischen. Da viele der Quellen flussabwärts von Bauernhöfen liegen, ist es ratsam, das Wasser vor dem Verzehr zu filtern oder anderweitig zu behandeln. Aufgrund des Klimas ist es unwahrscheinlich, dass die Quellen vollständig versiegen, selbst im Sommer.

Versorgungsmöglichkeiten

Auf dem West Highland Way werden Sie nicht hungern müssen. Wanderer brauchen in der Regel sieben bis zehn Tage, um den Weg mit einem ähnlichen Zeitplan wie dem hier aufgeführten zu bewältigen.

• Milngavie nach Drymen: 12 Meilen
• Drymen bis Rowardennan: 14 Meilen
• Rowardennan bis Inverarnan: 14 Meilen
• Inverarnan bis Tyndrum: 12 Meilen
• Tyndrum bis Inveroran: Neun Meilen
• Inveroran bis Kingshouse: Zehn Meilen
• Kingshouse bis Kinlochleven: Neun Meilen
• Kinlochleven nach Fort William: 16 Meilen

In allen oben genannten Orten gibt es Hotels und Lodges mit Restaurants (mit Ausnahme von Kingshouse, aber andere Möglichkeiten sind in der Nähe). Außerdem gibt es mehrere Lebensmittelgeschäfte und Märkte, die allerdings nicht so häufig besucht werden und ausreichende Einkaufsmöglichkeiten bieten. In fußläufiger Entfernung vom Wanderweg befinden sich folgende Geschäfte:

• RS McColl – Milngavie
• SPAR – Drymen
• Brodies Mini Market – Tyndrum
• Co-Op Food – Kinlochleven
• SPAR – Fort William

Beachten Sie, dass die Lebensmittelgeschäfte 25-30 Meilen voneinander entfernt sind, planen Sie also entsprechend, wenn Sie sich selbst versorgen wollen. Meiner Erfahrung nach hatten die SPAR-Lebensmittelgeschäfte in Drymen und Fort William die beste Auswahl, während Co-Op in Kinlochleven an zweiter Stelle lag. Brodies Mini Market liegt direkt am Wanderweg und richtet sich an Wanderer, aber die Preise sind höher als in der Stadt. Egal, ob Sie alle Ihre Mahlzeiten in Restaurants einnehmen, alles selbst kochen oder eine Mischung aus beidem machen wollen, Sie werden keine Probleme haben, das zu finden, was Sie entlang des West Highland Way brauchen.

Abschließende Gedanken

Die Schönheit, Erhabenheit und Bequemlichkeit des West Highland Way kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Er ist einer der überschaubarsten, am besten erschlossenen und reizvollsten Wanderwege der Welt, der allen Wanderern eine direkte Verbindung zur Ruhe und Geschichte der schottischen Highlands bietet. Wenn Sie eine unvergessliche europäische Erfahrung machen wollen, ohne Ihren Job aufgeben zu müssen, dann ist der West Highland Way genau das Richtige für Sie.

Weitere Informationen, Karten und Empfehlungen finden Sie unter WestHighlandWay.org.