Viele aufstrebende Grafikdesigner arbeiten jahrelang für verschiedene Agenturen oder nehmen hier und da einzelne freiberufliche Projekte an, bevor sie erkennen, dass es ihr ultimatives Ziel ist, ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Es kann sich so anfühlen, als ob diese ersten Jahre der Erfahrung Sie richtig darauf vorbereitet haben, Ihre Karriere auf diese Weise voll in die Hand zu nehmen – aber wissen Sie wirklich, was es braucht, um Ihr eigenes kleines Unternehmen aufzubauen und erfolgreich zu führen?
Es wurde berichtet, dass acht von zehn Unternehmern, die ihr eigenes kleines Unternehmen gründen, innerhalb der ersten 18 Monate scheitern. Wie können Sie also sicherstellen, dass Sie zu den wenigen Kleinunternehmern gehören, die auf ihrem Weg in dieses aufregende Neuland erfolgreich sind?
Ob Sie nun bereit sind, Ihr eigenes Unternehmen zu gründen, oder ob Sie nur langfristige Ambitionen haben, es ist gut, einige der üblichen Fallstricke zu kennen – und die klugen Schritte, um sie zu vermeiden – wenn Sie ein Grafikdesign-Unternehmen gründen. Wir haben eine Handvoll Design-Profis befragt, um ihre Geheimnisse zu erfahren, wie man ein neues Grafikdesign-Unternehmen über Wasser hält und es so aufbaut, dass es schließlich erfolgreich wird. Werfen Sie einen Blick auf die Liste der Do’s and Don’ts, die für alle angehenden Designer unerlässlich sind.
16 Experten-Tipps & für die Gründung eines Grafikdesign-Unternehmens
Denken Sie daran, dass Ihre Arbeit einen Wert hat
Eine der wichtigsten Lektionen, die viele erfahrene Designer am Anfang gerne gewusst hätten, ist die Frage, wie sie den Preis ihrer Arbeit einschätzen können, um zu vermeiden, dass sie in einen Teufelskreis der Unterbewertung geraten. „Kennen Sie Ihren Wert und halten Sie sich daran“, ermutigt Bonnie Bryant O’Connor, Inhaberin von Bonnie Bryant Creative. Bryant sagt, sie verstehe die Versuchung, am Anfang zu Billigpreisen zu arbeiten, aber man lernt schnell, dass billige Kunden einem schnell Zeit, Energie und Talent rauben können.
„Verkaufen Sie sich nicht unter Wert, weil Sie ‚gerade erst anfangen‘, und nehmen Sie keine Aufträge für Empfehlungen an“, stimmt Jill Caren, Inhaberin von 2 Dogs Design, zu. „Seien Sie stark und selbstbewusst in Ihrer Arbeit und verlangen Sie einen fairen Preis. Wenn Sie Kunden annehmen, die Ihren Wert herabsetzen, werden Sie nie davon profitieren.“
Unterschätzen Sie nicht die Macht eines starken Portfolios
Wenn Sie erst einmal einen stabilen Kundenstamm aufgebaut haben, werden Kundenrezensionen und -empfehlungen einen großen Beitrag dazu leisten, Ihnen zusätzliche neue Aufträge zu sichern. Aber bis Sie diese Stufe in Ihrem Unternehmen erreicht haben, muss Ihr Portfolio für sich selbst sprechen.
Betrachten Sie Ihr Portfolio als eine Gelegenheit, nicht nur Ihre besten Arbeiten zu präsentieren, sondern auch die Vielfalt der Projekte, an denen Sie gearbeitet haben, deutlich zu machen – Vielseitigkeit kann in der Designbranche genauso hoch bewertet werden wie inhärente Fähigkeiten. Wenn Sie in Ihrer derzeitigen Designerfahrung noch nicht genug Arbeit für ein solides Portfolio gesammelt haben, schlägt Carlos Williams, Gründer von DBC, vor, einige Pro-Bono-Arbeiten für eine gemeinnützige Organisation oder eine andere kleine, lokale Organisation zu übernehmen.
Fertigen Sie frühzeitig einen Geschäftsplan
Dennis Michael, Inhaber und visueller Problemlöser bei Wake Creative, rät allen, die ein Grafikdesign-Unternehmen gründen wollen, sich darüber im Klaren zu sein, dass Sie damit sowohl Grafikdesigner als auch Geschäftsinhaber werden. „Das bedeutet, dass man die Geschäftsentwicklung und die Designarbeit gleichzeitig unter einen Hut bringen muss“, erklärt er. „Man kann nicht hinter seinem Computer sitzen und hoffen, dass die Leute anklopfen. Man muss sich vernetzen, Kontakte knüpfen, verkaufen und sich vermarkten.“
O’Connor stimmt dem zu. „Sie rät aufstrebenden Designern, ihre Arbeit durch gut gepflegte Instagram-Konten, aussagekräftige E-Mails und möglicherweise sogar durch bezahlte Werbung auf Social-Media-Plattformen zu präsentieren, wenn man es sich leisten kann. „Niemand wird dich einstellen, wenn er nicht weiß, wer du bist und was du machst.“
Erwarten Sie nicht den sofortigen Erfolg
Wenn Sie etwas erwarten können, dann, dass das Geschäft in den ersten Jahren wahrscheinlich ziemlich mager sein wird. „Sie werden Monate haben, in denen keine Einnahmen zu verzeichnen sind“, versichert Michael. Er ermutigt alle neuen Geschäftsinhaber, einen Plan für diese Momente zu haben, um sich über Wasser zu halten, und stets beharrlich zu bleiben. „Wenn Sie es bis zum dritten, fünften oder darüber hinausgehenden Jahr schaffen, dann haben Sie etwas Besonderes.“
Suchen Sie sich einen Mentor
Ob Sie nun das Gefühl haben, dass es Ihnen an gestalterischem Geschick oder Geschäftssinn mangelt, es kann hilfreich sein, sich mit einem erfahreneren Fachmann in Verbindung zu setzen, den Sie respektieren und von dem Sie gerne lernen würden. Diejenigen, die vor Ihnen einen ähnlichen Weg gegangen sind, haben unschätzbare Einblicke, die Ihnen eine Reihe von Herausforderungen ersparen oder Sie darauf vorbereiten können, mit denen viele am Anfang konfrontiert sind.
„Ein Mentor kann eine große Hilfe sein, wenn es darum geht, zu verstehen, wie man sein Unternehmen richtig aufbaut, die rechtliche Seite der Dinge zu verstehen und ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln, wenn man Fragen hat“, sagt Caren. Sie empfiehlt, sich an ein örtliches SCORE-Büro zu wenden, wenn Sie Hilfe bei der Kontaktaufnahme mit potenziellen Mentoren in Ihrem Bereich benötigen.
Nehmen Sie keine Aufträge an, nur um sich zu profilieren
Ob es sich nun um einen Kunden handelt, der Sie umsonst arbeiten lässt, oder um ein Projekt, für das Sie sich nicht wirklich begeistern können, O’Connor rät jungen Designern dringend, dem Drang zu widerstehen, Aufträge anzunehmen, nur um sich zu profilieren. „Wenn es sich um ein großes Unternehmen oder eine große Organisation handelt, dann haben sie auf jeden Fall Geld in ihrem Marketingbudget, um dich zu bezahlen“, erklärt sie. Es stimmt auch, dass die Annahme von Projekten, die einen nicht begeistern, sowohl den Sinn für Kreativität trüben als auch dazu führen kann, dass man als ein Designer vermarktet wird, der man nicht ist.
Sein Sie authentisch
„Die Kontrolle über die eigene kreative Arbeit zu haben, ist der beste Grund, ein Grafikdesign-Unternehmen zu gründen“, sagt Williams. „Man kann sich aussuchen, welche Art von Arbeit man macht und mit wem man zusammenarbeitet.“ Die Möglichkeit, bei den Projekten, die man in Angriff nimmt, mitzubestimmen, ist einer der Hauptgründe, warum Designer danach streben, ihre eigene Marke aufzubauen.
Deshalb kann es wichtig sein, seine Designästhetik schon früh festzulegen. Selbst wenn man verzweifelt nach Arbeit sucht, kann das Festhalten an der eigenen Designmission sicherstellen, dass man auf dem richtigen Weg ist, um weiterhin die Art von Arbeit zu machen, die man gerne machen möchte.
Verliere dein „Warum“ nicht aus den Augen
Eine Sache, die Ellie Anne Dote, Gründerin und Inhaberin von EllieGirl Creations, gerne besser verstanden hätte, als sie noch ganz am Anfang stand, ist die Bedeutung der Beibehaltung ihres ultimativen Grundes für den Besitz ihres eigenen Unternehmens. „Es reicht nicht aus, die Branche zu kennen und zu glauben, dass man in ihr erfolgreich sein kann“, sagt sie. „Man muss wissen, warum man das tut, was man tut, und seine Arbeit muss ein Ausfluss davon sein.“
Dote meint, wenn man nicht weiß, warum man entwirft, setzt man sich der Gefahr aus, von den neuesten Trends, sozialen Zwängen und Designmeinungen zerrissen zu werden.
VERTRAUEN SIE IHREN INSTINKTIONEN
Alle Selbststarter wissen, dass es zum Spiel gehört, Fehler zu machen – das Wichtigste ist, dass man aus ihnen lernt. „Hören Sie auf Ihr Bauchgefühl und seien Sie zuversichtlich bei Ihren Entscheidungen“, sagt Danielle Becker, Gründerin und Kreativdirektorin von Lefty’s Right Mind.
Becker argumentiert, dass sowohl die Kunst als auch das Geschäft weitgehend instinktiv sind. Wenn man ein Vollzeitangestellter ist, kümmert man sich um den Verkauf, die Finanzen, die Krankenversicherung und all die anderen „lustigen“ Dinge. Wenn man sein eigenes Unternehmen führt, ist man völlig ungeschützt“, erklärt sie. Es kann einschüchternd sein, auf diese Weise aus seiner Komfortzone herauszutreten, aber wenn man seinem Instinkt vertraut und aus den Fehlern lernt, die man macht, wird man sowohl als Designer als auch als Unternehmer vielseitiger.
Sagen Sie nicht zu jedem Projekt Ja
„Als ich mein Unternehmen gründete, war ich so verzweifelt, dass ich bereit war, jeden Job anzunehmen, der mir über den Weg lief, egal wie klein er war und ob er mir Spaß machte oder nicht“, sagt Dote. „Weil ich damit beschäftigt war, so vielen kleineren Projekten hinterherzujagen, habe ich größere Gelegenheiten verpasst und mich dabei ertappt, wie ich Projekte annahm, die nicht zu dem passten, was ich eigentlich vorhatte.“
Während Sie in den ersten Tagen Ihres eigenen Unternehmens sicherlich beschäftigt bleiben wollen, sollten Sie dennoch darauf achten, dass Sie Ihren Blick auf die Zukunft richten und sicherstellen, dass die Entscheidungen, die Sie kurzfristig treffen, Ihnen auch langfristig zugute kommen.
Finden Sie Ihr Spezialgebiet oder Ihre Nische
Dass Grafikdesigner ihren Kunden eine breite Palette von Dienstleistungen anbieten können, brauchen wir Ihnen nicht zu sagen. Bei einem so großen Pool potenzieller Projekte und einem unbestreitbar tiefen Brunnen potenzieller Kunden tun Sie sich selbst einen großen Gefallen, wenn Sie in der Lage sind, Ihr Spezialgebiet und Ihren Nischenzielmarkt frühzeitig zu bestimmen.
„Viele Designer können zwar alles, von der Gestaltung von Logos über das Rebranding von Websites bis hin zur Retusche von Fotos, aber wenn Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen, ist es wichtig, sich einen Überblick darüber zu verschaffen, was Sie am liebsten tun, was Sie nach Meinung anderer besonders gut können und ob diese Dienstleistungen etwas sind, wofür der Markt bereit ist, zu zahlen“, sagt Angela Martin, Rednerin und Inhaberin von Defining Success Coaching. Als Experte in einigen wenigen Schlüsselbereichen bekannt zu werden, so fügt sie hinzu, wird zweifellos dazu beitragen, mehr Aufträge zu erhalten.
Don’t pigeonhole your client base
So hilfreich es auch sein kann, seine Nische frühzeitig zu finden, sollten aufstrebende Unternehmer auch darauf achten, ihren Kundenkreis zu diversifizieren. „Bauen Sie verschiedene Einnahmekanäle auf, z. B. Business-to-Business, Non-Profit-Organisationen und Agenturen“, empfiehlt Rob Satrom, Inhaber von FeedbackWrench.
Das kann auch bedeuten, dass Sie für einige Projekte Unteraufträge vergeben und für andere Ihre eigenen Kunden suchen. Satrom ermutigt Designer, Agenturen zu finden, für die sie Unteraufträge vergeben können – wie SEO-Firmen, digitale Marketing-Organisationen oder Social-Media-Teams – während sie gleichzeitig hart daran arbeiten, ihre eigenen Kunden zu gewinnen.
Machen Sie sich mit Copywriting vertraut
Wenn Sie wirklich hoffen, die Kraft Ihrer Designarbeit zu erweitern, ermutigt Josh Meah, Gründer von Mindset Market, Designer, sich mit den besten Praktiken des Copywritings vertraut zu machen. „Dies wird Ihrer Arbeit ein Maß an Kraft, Kreativität und Konsistenz verleihen, mit dem nur wenige andere Fachleute konkurrieren können“, sagt er. „
Don’t do any work without a contract
Auch wenn dieser Punkt offensichtlich erscheint, kann seine Bedeutung nicht hoch genug eingeschätzt werden. „Machen Sie nichts ohne einen Vertrag“, rät Caren dringend. „Wir hatten schon Kunden, die unsere Arbeit annahmen und uns nicht bezahlten. Hätten wir keinen Vertrag gehabt, hätten wir Pech gehabt.“
Unterzeichnete schriftliche Verträge dienen sowohl dem Schutz Ihres Unternehmens als auch dem Ihrer Kunden, erklärt Martin. „Die wichtigsten Elemente des Vertrags sind die Liste der zu erbringenden Leistungen, die Schlüsseldaten im Zeitplan und die Zahlungsbedingungen“, sagt sie und fügt hinzu, dass man, wenn ein Kunde den Umfang der Arbeit nach der Unterzeichnung des Vertrags erhöht oder verringert, das Dokument abändern und die entsprechenden Unterschriften einholen sollte, bevor man weitermacht.
Gutes tun
Alle Kreativen arbeiten für Kunden, zu denen sie sich wenig verbunden fühlen. Viele sehen das als Herausforderung an und stellen sich der Aufgabe, etwas Großartiges zu schaffen und das Projekt in etwas zu verwandeln, für das sie sich begeistern können. Aber wenn Sie Zeit übrig haben, kann es sich lohnen, Ihre Dienste einer nahe gelegenen Wohltätigkeitsorganisation oder einer lokalen Basisorganisation zu spenden.
„Spenden Sie Ihre Zeit für eine Sache, die Ihnen am Herzen liegt, und Sie werden sehen, dass sie zu Ihnen zurückkommt“, sagt Caren. „Das ist eine großartige Möglichkeit, die Grenzen deines Designs zu erweitern, dein Portfolio auszubauen und einfach ein großartiger Geschäftsmann zu sein! Es wird nicht unbemerkt bleiben.“
Kündigen Sie Ihren Job nicht… noch nicht
„Das Wunderbare am Design ist, dass man es von überall und jederzeit machen kann“, sagt Williams. Es kann verlockend sein, bei der Gründung eines Grafikdesign-Unternehmens alles auf eine Karte zu setzen, aber das kann sich auf lange Sicht als riskanter Schritt erweisen.
„Wenn Sie bereits einen Job haben, sollten Sie sich nebenbei um Kunden bemühen und die Arbeit nachts und an den Wochenenden erledigen“, schlägt er vor. „Sicher, Ihr Privatleben wird darunter leiden. Aber Ihr Bankkonto wird es Ihnen später danken, wenn Sie Ihren Job mit Ersparnissen und einem Kundenstamm aufgeben.“
Sind Sie bereit, Ihr eigenes Grafikdesign-Unternehmen zu gründen?
Nutzen Sie die Ratschläge unserer erfahrenen Design-Profis als metaphorischen Kompass, wenn Sie sich Ihrem Ziel nähern, Ihr eigenes Grafikdesign-Unternehmen zu gründen. Während Sie die notwendigen Schritte unternehmen, um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen, sollten Sie sicherstellen, dass Sie die Fähigkeiten, die Sie als Geschäftsinhaber benötigen, weiter ausbauen.
Sie werden schnell lernen, dass die Bedeutung von Kundenerfahrungen in jeder Branche nicht hoch genug eingeschätzt werden kann, insbesondere als Kleinunternehmer, dessen anfänglicher Erfolg stark von positiven Empfehlungen zufriedener Kunden abhängen wird. Lassen Sie Ihre Vorbereitungen deshalb nicht hier enden. Erfahren Sie mehr über die Förderung positiver Kundeninteraktionen in unserem Artikel „<Ihre zentrale Anlaufstelle für die Kommunikation mit Designkunden“.