Von Autos bis zu Kameras haben die Deutschen einen wohlverdienten Ruf, gute Sachen zu bauen. So ist es nur natürlich, dass der Handel mit Boutique-Gitarren und -Geräten in teutonischen Gefilden floriert. Hughes & Kettner war eine der ersten deutschen Boutique-Marken, die wirklich florierte. Und seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 1984 haben namhafte Spieler wie Alex Lifeson, Allan Holdsworth und Tony MacAlpine auf ihre Geräte zurückgegriffen.
Der EL84-betriebene TubeMeister 18 stellt eine interessante Abweichung von der üblichen Mittel- bis Hochwattklasse des Unternehmens dar. Er wurde mit Blick auf Studiomusiker und Liebhaber von Röhrenverstärkern mit geringer Leistung gebaut. Aber er bietet auch eine beeindruckende Reihe von Funktionen, die eher für seine größeren Brüder typisch sind.
Feature Meister
Mit nur 11 Pfund passt der ziegelsteinförmigeTubeMeister 18 in einen gepolsterten Koffer, der den Transport des Verstärkers zwischen den Büros von Premier Guitar und meinem Übungsraum zu einem Kinderspiel macht. Wenn Sie ihn einschalten, leuchtet seine Plexiglasfrontplatte in demselben Blauton wie die Triamp-, Puretone- und Duotone-Köpfe des Unternehmens.
Auf der Vorderseite befinden sich Regler für die Clean- und Lead-Kanäle, die über einen Kanalwahlschalter oder einen optionalen Fußschalter umgeschaltet werden können. Beide Kanäle teilen sich einen 3-Band-EQ, obwohl jeder seinen eigenen Master- und Gain-Regler hat. Für noch mehr Gain und Lautstärke können Sie die Lead-Boost-Funktion entweder über die Frontblende oder den Fußschalter auswählen.
Im Gegensatz zu den meisten Verstärkern befinden sich viele der Regler für die Klangformung desTubeMeisters auf der Rückseite: Neben der seriellen Effektschleife und der Fußschalterbuchse befindet sich eine speziell entwickelte Version des berühmten Red Box-Direktausgangsschaltkreises des Unternehmens – die Cabinet-emulierende DI-Box, die den H&K auf den Markt brachte – sowie ein Power Soak-Regler. Während der DI-Ausgang desTubeMeisters immer zur Weiterleitung an ein Mischpult zur Verfügung steht, reduziert der Power Soak-Regler die Maximalleistung von 18 Watt auf 5 oder ein einziges Watt.
Eines der coolsten Features desTubeMeisters 18 ist seine Fähigkeit, die Leistungsröhren auf optimalen Spannungswerten zu halten. Dies wird durch die interne TubeSafety Control (TSC ) Schaltung des Verstärkers erreicht. Laut Hughes & Kettner passt diese Funktion die Vorspannung der Endstufenröhren automatisch und kontinuierlich an, um ein Abdriften der Vorspannung zu verhindern. Auf der Rückseite zeigt eine Reihe von LEDs den Status der Leistungsröhren an. Wenn die LEDs aus sind, arbeiten die Röhren mit optimalen Vorspannungswerten. Wenn eine LED blinkt und eine andere leuchtet, erzeugt die Röhre mit der blinkenden LED zu viel Spannung und muss ausgetauscht werden, während die andere zwar ausgeschaltet ist, aber nicht ausgetauscht werden muss.Wenn eine LED länger als ein paar Minuten leuchtet, bedeutet dies, dass die Röhre nicht genug Spannung erzeugt und ausgetauscht werden muss. Dieselben LEDs funktionieren auch mit einer Röhrenvorspannungsschaltung, die durch Einführen eines Gitarrenplektrums in den Schlitz neben ihnen aktiviert wird. Praktische Sache!
Tone Meister
Dieses blaue Wunder hat eine Menge Power für einen so kleinen Verstärker. Im Gegensatz zu vielen anderen Verstärkern mit kleiner Wattzahl, die dazu neigen, die mittleren Frequenzen zu betonen, deckt derTubeMeister 18 kristallklare Cleans, britisch angehauchten Rhythmus-Crunch und wuchtige Leads ab. Aber obwohl er jede dieser Klangregionen sehr gut abdeckt, sind die sorgfältige Verwendung der Regler, die richtige Wahl des Gehäuses und natürlich die richtige Gitarre der Schlüssel, um das Beste aus diesem sehr fähigen Amp herauszuholen. In meinen ersten Tests habe ich den Kopf an eine mit Eminence ausgestattete Epiphone ValveJunior 1×12 Box angeschlossen und eine Fender American Special Telecaster angeschlossen.
Wenn ich auf den Halstonabnehmer umschalte und ein paar offene Akkorde auf dem Clean-Kanal bei voller Leistung spiele, erhalte ich auf Anhieb einen ziemlich spektakulären Ton – mit einem glitzernden Glanz in den Höhen und einer Menge Details im Attack. Die Clean-Kanäle klangen knackig und klar bis etwa 3 Uhr an den Reglern für Gain und Volume. Wenn man die Saiten an diesem Punkt hart anschlägt, gibt man in den Bässen ziemlich viel nach, aber ich fand auch, dass ein leichteres Picking einige der artikulierten, klavierähnlichen Höhen zurückbrachte, die bei einer Gain-Einstellung um 10 Uhr vorherrschten.
Wenn man auf den Steg-Pickup der Tele umschaltete, kam ein ganz anderes Tier zum Vorschein – eines, das mit dickem Overdrive brüllte und mit schneidenden Obertönen aufwartete. Die straffe, hi-fi-mäßige Hughes & Kettner-Stimmung war immer noch da, aber es gab auch ein heftiges Knurren, das perfekt für klassische Rock-Rhythmusarbeit war. Besonders beeindruckt war ich von der Reaktion des Verstärkers auf die Lautstärkeregelung der Gitarre – wenn man die Lautstärke ein wenig zurückdreht, bekommt man eher einen Vintage-Vibe mit viel Schwung. Und es ist sehr cool, durch einfaches Umlegen des Pickup-Schalters zwischen einem großen, kraftvollen Clean-Ton und einem knurrenden Bellen wechseln zu können.
Der Lead-Kanal des TubeMeisters war ebenfalls beeindruckend – es gibt genug Gain für alles von Blues bis Hard Rock und Metal. AC/DC- und Mountain-Riffs hatten die gleiche straffe Intonation und artikulierte Höhen wie der Clean-Kanal, nur mit einem cremig verzerrten Fundament. Das Einschalten des Lead-Boosts brachte den Verstärker ins Headbanger-Territorium. Der beeindruckendste Aspekt dieses Kanals – mit und ohne aktiviertem Lead-Boost – war, wie gut er auf meine Picking-Technik reagierte. Mit einem flüssigeren, lockeren Stil gespielt, waren die Noten voluminöser und die Tiefen und Mitten hatten mehr Nachgiebigkeit, während ein strafferes, perkussiveres Picking die Dinge deutlich straffer machte – und einen perfekten Thrashtone hervorzauberte, der mit wütenden Triolen und schnellen Powerchord-Riffs mithalten konnte.
Um zu hören, wie dieser kleine blauäugige Teufel eine 4x12er Box antreibt, habe ich ihn an eine Imperor 4x12er Box mit Weber C1265 Lautsprechern geroutet und eine 1978er Greco GC-700 LesPaul Klon angeschlossen. Mit diesem Setup bekam der TubeMeister einen wuchtigeren Charakter, aber mit dem gleichen ausgewogenen High-Fidelity-Ton. Während diese Klarheit in den Höhen mit der kleineren Epi-Box sehr gut funktionierte, waren die Höhen mit dem Emperor fast zu hart. Zum Glück ließ sich das mit dem Tone-Regler der Gitarre und den moderaten Höheneinstellungen des Verstärkers leicht beheben – auch wenn dabei einige der charakteristischen Details des Verstärkers geopfert wurden. Letztendlich fand ich, dass der TubeMeister mit dem einzigen Lautsprecher der Epi-Box dimensionaler klang als mit den Lautsprechern des Emperor.
Das Fazit
Hughes & Kettner hat beim Design und Bau des TubeMeister18 fantastische Arbeit geleistet. Er liefert großartige Klänge in einem tragbaren Paket zu einem sehr erschwinglichen Preis. Er hat einen High-Fidelity-Touch, der typisch für viele andere Hughes & Kettner-Verstärker ist – was bedeutet, dass er die einzigartigen Stimmen eines alten Fender- oder Marshall-Verstärkers nicht ersetzen oder nachbilden kann, aber in Bezug auf Qualität, Flexibilität und Klangvielfalt ist er einer der besten Verstärker mit kleiner Leistung, die es gibt.
Sieh dir den Video-Review an:
Kaufen, wenn…
Sie nach detaillierten Sounds in einem intelligent ausgestatteten Paket suchen, das nicht die Bank – oder Ihren Rücken – sprengt.
Schnappen Sie zu, wenn…
Ihre klanglichen Vorlieben in Richtung des Vintage-Endes des Spektrums gehen.
Bewertung…