Ihr funkelndes goldblondes Haar glänzt im Sonnenlicht, passend zu Pinky Tiros gesundem Strahlen. Mit einem warmen Lächeln begrüßt uns die Aids-Aktivistin und Gemeindegründerin in ihrem neuen Zuhause in Florida, Joburg, wo sie und ihre Familie sich Anfang des Jahres niedergelassen haben.
„Willkommen in meinem Zuhause. Ich weiß, dass es hier ein bisschen ruhig ist, aber ich muss sagen, es ist friedlich. Ich gewöhne mich noch daran“, bemerkt sie. Das Haus in der Vorstadt unterscheidet sich sehr von Meadowlands in Soweto, wo sie über drei Jahrzehnte lang lebte und mit ihrem Mann eine Taverne betrieb.
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Es ist 30 Jahre her, dass bei Pinky HIV-positiv diagnostiziert wurde, und das ist etwas, das sie täglich feiert. „Es gab eine Zeit, in der ich dachte, dass ich sterben würde“, erzählt sie Move! „Die Ärzte sagten mir, ich hätte noch 30 Jahre zu leben, aber hier bin ich heute, 30 Jahre später!“
POSITIVES LEBEN
In den letzten Jahrzehnten wurde viel getan, um die Menschen über HIV/Aids aufzuklären, aber das Stigma und die Angst, sich testen zu lassen, sind immer noch weit verbreitet, sagt Pinky (70). „Ich möchte, dass die Menschen, die dies lesen, dazu inspiriert werden, sich testen zu lassen und nicht zu sterben, bevor ihre Zeit gekommen ist.“
HIV, betont sie, ist kein Todesurteil. „Schauen Sie mich an, ich bin noch am Leben.“ In ihrer Arbeit mit der Gemeinschaft als Beraterin sagt Pinky, dass Verleugnung das größte Problem ist, mit dem sie konfrontiert wird, wenn sie mit Menschen über HIV und Aids spricht.
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„Ich treffe auf gottesfürchtige, kirchliche Frauen, die ihren Ehemännern treu sind, nur um herauszufinden, dass ihre Ehemänner untreu waren und sie infiziert haben. Es ist immer eine Herausforderung, ihnen das zu erklären“, sagt sie.
Sie ermutigt Menschen, bei denen HIV diagnostiziert wurde, sich beraten zu lassen, ihre antiretroviralen Medikamente (ARVs) einzunehmen und sich daran zu halten. „Ich werde nicht aufhören, das zu sagen – HIV ist nicht der Tod.“
PINKY’S STORY
Pinky kämpfte 1989 gegen Knochenmarkkrebs, als sie einen weiteren schweren Schlag erlitt. Sie hatte an Gewicht verloren und ihre Hautfarbe hatte sich aufgrund der Chemotherapie gegen ihren Krebs verändert, als die Ärzte ihr die schlechte Nachricht überbrachten: Sie hatte auch HIV.
„Ich erinnere mich, dass ich im Arztzimmer saß und das Wort ‚positiv‘ hörte, aber in meinem Kopf dachte ich ‚positiv ist ein gutes Wort‘, und ich konnte nicht begreifen, was es wirklich bedeutete“, erinnert sie sich. Dann fiel der Groschen.
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„Die Ärzte sagten mir, ich hätte noch 30 Jahre zu leben, und ich bin heute noch hier, 30 Jahre später. Ich wollte auf keinen Fall meine Kinder, meinen Mann und meine Familie zurücklassen. Das wäre nicht möglich gewesen“, sagt sie. Die Liebe und Unterstützung ihrer Familie hat sie am Leben gehalten.
Ihre Schwester, die ehemalige SA-Talkshow-Königin Felicia Mabuza-Suttle, wurde für sie zu einer Stütze der Stärke. Sie brauchte diese Liebe und Stärke, um ihr zu helfen, besonders in den Tagen, als HIV und Aids ein Tabuthema waren. Nachdem die Leute damals von ihrem Status erfahren hatten, ging das Geschäft in Pinky’s Taverne zurück.
„Es war nicht mehr dasselbe. In meiner Taverne war weniger los, und es wurde über mich geredet, aber ich habe durchgehalten“, sagt sie. Ihr Schmerz verwandelte sich in ein Ziel, als sie Beraterin wurde und Frauen, Männern und Kindern, die entweder infiziert oder von der Krankheit betroffen waren, eine Schulter zum Ausweinen bot. „Einer der entscheidenden Momente auf meinem Weg war, als ich ein Hospiz besuchte und Menschen beim Sterben sah. Ich habe mir gesagt, dass ich tun werde, was ich tun muss, um zu leben und für ein gesundes Leben zu kämpfen.“
EIN NEUER ZWECK
Pinky scheut sich nicht, über einen HIV-Test zu sprechen, vor allem nicht mit den Angehörigen oder Freunden von Menschen, die an einer Aids-Krankheit gestorben sind. „Ich habe viel zu viele Freunde und Bekannte unnötig sterben sehen. Obwohl sie wussten, wie offen ich mit meinem Status umgehe, wollten sie mir ihren nicht sagen.
„Das macht mich so wütend und traurig zugleich, denn ich habe das Gefühl, dass diese Todesfälle hätten verhindert werden können“, sagt sie. Doch sie hat erkannt, dass sie trotz aller Bemühungen nicht dazu gezwungen werden kann, wenn die Menschen keine Hilfe wollen“.
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Die Diagnose gab ihrem Leben einen Sinn. „Ich habe beschlossen, dass jeder Tag mein Geburtstag ist, und glauben Sie mir, ich lebe mein Leben auch so“, sagt sie. „Man fängt an zu überlegen, wie man sein Leben am besten leben kann. Ich liebe meinen Spaß, ich gehe keine Kompromisse ein. Ja, selbst in meinem Alter liebe ich es, mich zu amüsieren. Wenn wir zusammen sind, erinnern mich meine Freunde daran, meine Medikamente zu nehmen. Ich nenne sie Smarties und nehme sie überall mit hin“, sagt sie.
Die ARVs, sagt sie, „sind Teil meines Lebens. Ich mache keine Fehler, wenn es darum geht, sie zu nehmen“.
Liebe zum Leben
Sie hat das Leben immer umarmt, seit sie als Mädchen in Dube, Soweto, in einer herzlichen Familie aufwuchs, die ihr das bestmögliche Leben bot. „Ich muss sagen, wir sind sehr komfortabel aufgewachsen“, erzählt sie.
„Wir waren damals bekannte Schönheiten, man sah uns oft in denselben Kleidern, wir waren immer gut gekleidet“, sagt sie lachend. „Wie meine Schwester Felicia zu sagen pflegte: ‚Du bist auf dem Vorzug, Pinks‘, was bedeutete, dass ich die Arbeit annahm, die ich annehmen wollte.“
„Es macht mir so viel Freude, Hoffnung in das Leben anderer Menschen bringen zu können. Es erfüllt mich, zu wissen, dass ich mein Leben so gelebt habe, dass es für andere lebensspendend war.“