Unter Immuntherapie versteht man den Einsatz von Medikamenten, die das eigene Immunsystem anregen, Krebszellen besser zu erkennen und zu zerstören. Bestimmte Arten der Immuntherapie können zur Behandlung von Prostatakrebs eingesetzt werden.
Krebsimpfstoff
Sipuleucel-T (Provenge) ist ein Krebsimpfstoff. Im Gegensatz zu herkömmlichen Impfstoffen, die das körpereigene Immunsystem stärken, um Infektionen zu verhindern, stärkt dieser Impfstoff das Immunsystem, um es bei der Bekämpfung von Prostatakrebszellen zu unterstützen.
Der Impfstoff wird zur Behandlung von fortgeschrittenem Prostatakrebs eingesetzt, der nicht mehr auf eine Hormontherapie anspricht, aber nur wenige oder keine Symptome verursacht.
Dieser Impfstoff wird speziell für jeden Mann hergestellt. Zur Herstellung werden Ihnen über einige Stunden hinweg weiße Blutkörperchen (Zellen des Immunsystems) entnommen, während Sie an eine spezielle Maschine angeschlossen sind. Die Zellen werden dann in ein Labor geschickt, wo sie mit einem Protein aus Prostatakrebszellen, der sauren Prostataphosphatase (PAP), vermischt werden. Die weißen Blutkörperchen werden dann an die Arztpraxis oder das Krankenhaus zurückgeschickt, wo sie Ihnen per Infusion in eine Vene verabreicht werden. Dieser Vorgang wird noch 2 weitere Male im Abstand von 2 Wochen wiederholt, so dass Sie 3 Dosen der Zellen erhalten. Die Zellen helfen den anderen Zellen Ihres Immunsystems, den Prostatakrebs zu bekämpfen.
Der Impfstoff kann das Wachstum des Prostatakrebses nicht verhindern, aber er scheint das Leben der Männer um einige Monate zu verlängern. Wie bei der Hormonbehandlung und der Chemotherapie hat sich auch bei dieser Art der Behandlung nicht gezeigt, dass sie Prostatakrebs heilt.
Mögliche Nebenwirkungen der Impfstoffbehandlung
Häufige Nebenwirkungen des Impfstoffs können Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit, Rücken- und Gelenkschmerzen, Übelkeit und Kopfschmerzen sein. Diese treten meist während der Zellinfusionen auf und halten nicht länger als ein paar Tage an. Bei einigen wenigen Männern können schwerwiegendere Symptome auftreten, darunter Atemprobleme und Bluthochdruck, die sich in der Regel nach der Behandlung bessern.
Immun-Checkpoint-Inhibitoren
Ein wichtiger Teil des Immunsystems ist seine Fähigkeit, sich selbst davon abzuhalten, die normalen Zellen des Körpers anzugreifen. Dazu verwendet es „Checkpoint“-Proteine auf den Immunzellen, die wie Schalter wirken, die ein- (oder ausgeschaltet) werden müssen, um eine Immunreaktion auszulösen. Krebszellen nutzen diese Checkpoints manchmal, um das Immunsystem davon abzuhalten, sie anzugreifen. Medikamente, die auf diese Checkpoints abzielen, sind vielversprechend für die Krebsbehandlung.
Die so genannten Checkpoint-Inhibitoren können bei Patienten eingesetzt werden, deren Prostatakrebszellen positiv auf bestimmte Genveränderungen getestet wurden, wie z. B. ein hohes Maß an Mikrosatelliteninstabilität (MSI-H) oder Veränderungen in einem der Mismatch-Repair-Gene (MMR). Veränderungen in MSI oder in MMR-Genen (oder in beiden) werden häufig bei Menschen mit Lynch-Syndrom beobachtet.
Die Medikamente werden bei Menschen eingesetzt, deren Krebs nach einer Chemotherapie wieder zu wachsen beginnt. Sie können auch zur Behandlung von Menschen eingesetzt werden, deren Krebs nicht durch eine Operation entfernt werden kann, nach einer Behandlung wieder aufgetreten ist (Rezidiv) oder sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat (Metastasen).
PD-1-Hemmer
Pembrolizumab (Keytruda) ist ein Medikament, das auf PD-1 abzielt, ein Checkpoint-Protein auf Zellen des Immunsystems, die T-Zellen genannt werden, das normalerweise dazu beiträgt, diese Zellen davon abzuhalten, normale Zellen im Körper anzugreifen. Durch die Blockierung von PD-1 verstärkt dieses Medikament die Immunreaktion gegen Prostatakrebszellen. Es hat bei einigen Männern mit Prostatakrebs vielversprechende Ergebnisse gezeigt und wird weiter erforscht.
Dieses Medikament wird als intravenöse (IV) Infusion alle 2 oder 3 Wochen verabreicht.
Nebenwirkungen können Müdigkeit, Husten, Übelkeit, Juckreiz, Hautausschlag, verminderter Appetit, Verstopfung, Gelenkschmerzen und Durchfall sein.
Andere, schwerwiegendere Nebenwirkungen treten seltener auf. Die Wirkung dieses Medikaments besteht darin, dass es das körpereigene Immunsystem im Wesentlichen ausbremst. Manchmal beginnt das Immunsystem, andere Teile des Körpers anzugreifen, was zu ernsten oder sogar lebensbedrohlichen Problemen in der Lunge, im Darm, in der Leber, in den hormonbildenden Drüsen, in den Nieren oder in anderen Organen führen kann.
Es ist sehr wichtig, dass Sie Ihrem Ärzteteam alle neuen Nebenwirkungen sofort mitteilen. Wenn schwerwiegende Nebenwirkungen auftreten, muss die Behandlung möglicherweise abgebrochen werden, und Sie erhalten möglicherweise hohe Dosen von Kortikosteroiden, um Ihr Immunsystem zu unterdrücken.