Isidor Straus

Isidor Straus (6. Februar 1845 – 15. April 1912), ein jüdisch-deutscher Amerikaner, war zusammen mit seinem Bruder Nathan Miteigentümer des Kaufhauses Macy’s. Er war auch kurzzeitig Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten. Er kam zusammen mit seiner Frau Ida beim Untergang der RMS Titanic ums Leben.

Biografie

Frühes Leben

Isidor Straus wurde in Otterberg im Landkreis Kaiserslautern in der Pfalz, Deutschland, geboren. Er war das erste von fünf Kindern von Lazarus Straus (1809-1898) und dessen zweiter Frau Sara (1823-1876). Seine Geschwister waren Hermine (1846-1922), Nathan (1848-1931), Jakob Otto (1849-1851) und Oscar Solomon Straus (1850-1926). Im Jahr 1854 wanderten er und seine Familie in die Vereinigten Staaten aus, nachdem sein Vater Lazarus zwei Jahre zuvor eingewandert war. Sie ließen sich in Talbotton, Georgia, nieder, wo Lazarus ein Trockenwarengeschäft eröffnet hatte.

Bei Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs meldete sich Isidor freiwillig zum Dienst in der Armee der Konföderierten Staaten, wurde aber abgelehnt. Der Gouverneur erklärte, dass „es nicht genug Waffen gab, um die Männer auszurüsten, und dass es nicht in Frage kam, Jungen als Soldaten aufzunehmen.“ Isidor arbeitete etwa 18 Monate lang im Laden seines Vaters, während der Partner seines Vaters im 4. Georgia-Regiment diente. Als der Partner seines Vaters wegen einer körperlichen Behinderung entlassen wurde, wurde Isidor Sekretär einer Gruppe, deren Ziel es war, Baumwolle nach Europa zu bringen, wo sie verkauft werden konnte. Der Erlös sollte für den Bau von Schiffen für die Blockade verwendet werden. Obwohl Isidor Europa erreichte, konnte das Unternehmen seinen Auftrag nie erfüllen. Er blieb bis zum Ende des Krieges in Europa. Isidor kehrte mit 12.000 Dollar in Gold, die er durch den Handel mit konföderierten Anleihen verdient hatte, in die Vereinigten Staaten zurück.

Nach dem Krieg zog die Familie Straus nach New York City, wo Lazarus und Isidor L. Straus & Son gründeten, Importeure von Geschirr, Porzellan und Porzellan. 1874 überzeugte Bruder Nathan, der inzwischen seine Ausbildung abgeschlossen hatte und in das Familienunternehmen eintrat, Rowland Hussey Macy, L. Straus & Sons die Eröffnung einer Geschirrabteilung im Untergeschoss seines Geschäfts zu gestatten.

Späteres Leben

Im Jahr 1871 heiratete Isidor Straus Ida Blun (1849-1912). Sie hatten sieben Kinder (von denen eines im Säuglingsalter starb):

• Jesse Isidor Straus (1872-1936), der Irma Nathan (1877-1970) heiratete und als US-Botschafter in Frankreich diente. Botschafter in Frankreich, 1933-1936
• Clarence Elias Straus (1874-1876), der im Kindesalter starb
• Percy Selden Straus (1876-1944), verheiratet mit Edith Abraham (1882-1957)
• Sara Straus (1878-1960), verheiratet mit Dr. Alfred Fabian Hess (1875-1933)
• Minnie Straus (1880-1940), verheiratet mit Richard Weil (1876-1918)
• Herbert Nathan Straus (1881-1933), verheiratet mit Therese Kuhn (1884-1977)
• Vivian Straus (1886-1974) heiratete zunächst Herbert Adolph Scheftel (1875-1914) und heiratete 1917 George A. Dixon, Jr. (1891-1956)

Sie waren ein hingebungsvolles Paar und schrieben sich jeden Tag, wenn sie getrennt waren. Vom 30. Januar 1894 bis zum 3. März 1895 war er als demokratischer Abgeordneter des 15. Kongressbezirks von New York Mitglied des US-Kongresses. Bis 1896 hatten die Gebrüder Straus die R. H. Macy & Co. vollständig übernommen.

Tod auf der Titanic

Auf der Rückreise von einem Winter in Europa, den sie hauptsächlich in Cap Martin in Südfrankreich verbrachten, waren Isidor und seine Frau Passagiere auf der RMS Titanic. Mit ihnen reisten Isidors Diener John Farthing und Idas neu eingestelltes englisches Dienstmädchen Ellen Bird. Das Paar bewohnte Kabine C-55.

Am 14. April 1912 rammte die Titanic einen Eisberg. Als klar war, dass das Schiff sinken würde, weigerte sich Ida, Isidor zu verlassen und wollte nicht in ein Rettungsboot steigen. Obwohl auch Isidor ein Platz in einem Rettungsboot angeboten wurde, lehnte er ab, solange noch Frauen und Kinder an Bord waren. Ida drängte Ellen, in das Rettungsboot Nr. 8 zu steigen. Sie gab Ellen ihren Pelzmantel mit der Begründung, dass sie ihn nicht brauchen würde. Ida soll gesagt haben: „Ich will nicht von meinem Mann getrennt werden. Wie wir gelebt haben, so werden wir auch sterben, gemeinsam. Isidor und Ida wurden zuletzt Arm in Arm an Deck gesehen. Augenzeugen beschrieben die Szene als eine „höchst bemerkenswerte Darstellung von Liebe und Hingabe“. Beide starben am 15. April, als das Schiff sank. Der Leichnam von Isidor Straus wurde von dem Kabelschiff Mackay-Bennett geborgen und nach Halifax, Neuschottland, gebracht, wo er identifiziert wurde, bevor er nach New York verschifft wurde. Er wurde zunächst im Straus-Kohns-Mausoleum auf dem Beth-El-Friedhof in Brooklyn beigesetzt. Sein Leichnam wurde 1928 in das Straus-Mausoleum auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx überführt. Isidor und Ida sind auf einem Kenotaph vor dem Mausoleum verewigt: „Viele Wasser können die Liebe nicht auslöschen – noch können die Fluten sie ertränken.“

Darstellungen

In Nacht und Eis (1912)

Isidor und Ida Straus haben einen Auftritt im Film In Nacht und Eis von 1912.

Titanic (1953)

Roy Gordon stellte Isidor Straus in dem Film Titanic von 1953 dar. Während des Beladens des letzten Rettungsbootes weigerte sich Ida, Isidor zu verlassen, da sie bereits den größten Teil ihres Lebens zusammenlebten. Isidor und Ida werden zuletzt gesehen, wie sie mit den anderen Passagieren Nearer My God to Thee singen.

A Night to Remember (1958)

Meier Tzelniker stellte Isidor Straus in A Night to Remember (1958) dar. Oberst Gracie bot ihm an, ihn zum Offizier zu bitten, weil er sicher war, dass niemand einen alten Herrn wie Mr. Straus abweisen würde, der in einem Boot fährt, aber Isidor lehnte es ab. Er und Ida werden zuletzt gesehen, wie sie sich auf dem Bootsdeck während des letzten Sturzes umarmen.

S.O.S. Titanic (1979)

Gordon Whiting porträtierte Isidor Straus in S.O.S. Titanic (1979).

1996 Miniserie Titanic

Peter Haworth stellte Isidor Straus in der Miniserie Titanic von 1996 dar. Er und Ida sind zum ersten Mal in Episode 1 zu sehen, wo sie von Hazel Foley Isabella Paradine vorgestellt werden. In Episode 2 weigert sich Ida, ihn zu verlassen, und beide bleiben bis zum Ende auf dem Schiff.

Titanic: Das Musical (1997)

Larry Keith spielte Isidor Straus in der 1997er Produktion von Broawday.

Titanic (1997)

Lew Palter stellte Isidor Straus in dem Film Titanic von 1997 dar. Sowohl Isidor als auch Ida treten nur in wenigen Szenen auf. Während des Dinners sieht man ihn und Ida im Gespräch mit J.J. Astor und Madeleine Astor. Er erscheint auch in einer gelöschten Szene, in der Isidor versucht, Ida zu überreden, in das Rettungsboot zu steigen, was Ida jedoch ablehnt. Später werden sie kurz gezeigt, wie sie sich in ihrem Bett küssen und umarmen, während ihre Kabine mit Wasser überflutet wird.

Gedenkstätten

Die Überreste von Isidor Straus wurden von der Mackay-Bennett geborgen und auf dem Woodlawn-Friedhof in der Bronx beigesetzt. Sein Grabstein dient auch als Kenotaph für seine Frau. Es gibt drei weitere Gedenkstätten für Isidor und Ida Straus in ihrer Wahlheimat New York City:

• Eine Gedenktafel befindet sich im Hauptgeschoss des Kaufhauses Macy’s in Manhattan.
• Die Gedenkstätte für Isidor und Ida Straus befindet sich im Straus Park, an der Kreuzung von Broadway und West End Avenue an der W. 106th Street (Duke Ellington Boulevard) in Manhattan. Der Park befindet sich einen Block von der 105th Street und der West End Avenue entfernt, wo sie wohnten (heute steht dort das Cleburne Building). Eine Inschrift lautet: „Lieblich und angenehm waren sie in ihrem Leben, und im Tod waren sie unzertrennlich.“ (2 Samuel 1:23)
• Die 1959 in Manhattan erbaute New York City Public School P.S. 198 wurde zum Gedenken an Isidor und Ida Straus benannt. Das Gebäude teilt sich den Platz mit einer anderen Schule, der P.S. 77.

Straus Hall, eines der Erstsemesterwohnheime von Harvard im Harvard Yard, wurde zu Ehren der Strauses von ihren drei Söhnen gestiftet.