Benzin ist teuer und Sie suchen nach jeder Möglichkeit, an der Zapfsäule Geld zu sparen. Sie scheuen bereits vor Premium-Kraftstoff zurück, weil Sie wissen, dass Ihr Auto ihn nicht braucht. Sie würden gerne ein paar Cent pro Gallone mehr sparen, indem Sie zu einer Tankstelle mit einer anderen Marke gehen. Aber Sie werden die nagende Angst nicht los: Wird das billige Benzin den Motor Ihres Autos beschädigen?
Edmunds.com hat diese Frage Experten aus verschiedenen Bereichen gestellt, darunter einem Automobilingenieur bei einem großen Autohersteller, Benzinherstellern und zwei Ingenieuren der American Automobile Association (AAA). Die Antwort lautet kurz und bündig: Sie können aufhören, sich über billiges Benzin Gedanken zu machen. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie Ihrem Auto damit schaden.
Aufgrund der Fortschritte in der Motorentechnologie ist der Bordcomputer eines Autos in der Lage, sich auf die unvermeidlichen Schwankungen des Kraftstoffs einzustellen, so dass die meisten Fahrer keinen Leistungsabfall zwischen den verschiedenen Kraftstoffmarken bemerken werden, von dem mit den meisten Zusätzen versehenen Benzin, das von den großen Marken verkauft wird, bis hin zu dem einfachen Zeug aus dem Supermarkt an Ihrer Ecke.
Wer gerade erst ein neues Auto gekauft hat und es so lange wie möglich behalten möchte, kann mit ein paar Cent mehr pro Gallone beruhigt sein. Menschen mit älteren Autos machen sich vielleicht nicht so viele Gedanken über die Langlebigkeit ihres Motors. Sie können das billigere Benzin kaufen und sind trotzdem zufrieden.
Steve Mazor, leitender Automobilingenieur beim Automobile Club of Southern California, fasst es so zusammen: „Kaufen Sie das billigste Benzin, das Ihnen am nächsten ist.“
Rezepte für Leistung – zu einem Preis
Das bedeutet aber nicht, dass alles Benzin gleich ist, auch wenn es zunächst so aussieht. Der Kraftstoff an verschiedenen Tankstellen stammt aus einer gemeinsamen Quelle: dem „Basisgas“ aus einer Raffinerie. Die Arbeiter dort mischen dem Basisgas die von der Umweltschutzbehörde vorgeschriebenen Zusatzstoffe bei, um den Motor des Autos zu reinigen und die Emissionen zu verringern. Anschließend mischen die verschiedenen Gasunternehmen – sowohl die großen als auch die kleinen Marken – ihre eigenen Additivpakete in das Gas, um die Reinigung und die Leistung weiter zu verbessern.
Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass die großen Marken mehr Additive in ihr Gas mischen und behaupten, einige geheime Zutaten zu haben. Dieser Extra-Schuss an Additiven bietet ein zusätzliches Maß an Reinigung und Schutz für Ihren Motor.
Aber ist diese Extraportion an Additiven, die den Preis in die Höhe treibt, wirklich notwendig? Und wenn Sie kein teureres Benzin mit zusätzlichen Zusätzen verwenden, wie schnell wird die Leistung Ihres Motors darunter leiden?
„Es ist ja nicht so, dass irgendeiner der Kraftstoffe totaler Schrott ist“, sagt John Nielsen, Direktor für Technik und Reparatur bei der AAA. „Wenn Sie bei Bob’s Bargain Basement tanken, weil es nichts anderes gibt, schadet das Ihrem Auto nicht“, sagt er.
Der eigentliche Unterschied liegt in der Menge der Zusatzstoffe, die im Benzin enthalten sind, sagt Nielsen. Mehr Additive bieten grundsätzlich mehr Schutz – aber sie kosten auch mehr.
Einige Autohersteller und Ölfirmen glauben, dass die Menge der staatlich vorgeschriebenen Additive nicht ausreicht, um Motoren zu schützen. Sie haben eine Top-Tier-Benzinbezeichnung geschaffen. Das bedeutet, dass diese Benzinmarken Kraftstoffe verkaufen, die mehr und bessere Zusatzstoffe enthalten.
Nielsen empfiehlt Autofahrern, in der Betriebsanleitung ihres Fahrzeugs nachzuschauen, was der Autohersteller empfiehlt, und sich, wenn möglich, an diese Richtlinie zu halten. Wer sich immer noch Sorgen über die Qualität des Benzins macht, kann sich bei einem bestimmten Mineralölunternehmen erkundigen, ob es unabhängige Tests durchgeführt hat, um seine Behauptungen zu untermauern.
Verkauf der geheimen Soße im Benzin
Die großen Mineralölunternehmen geben Millionen von Dollar aus, um die Käufer davon zu überzeugen, dass ihr Benzin besser ist, indem sie Anzeigen mit lächelnden Cartoon-Autos, Labor-verkleideten Nerds und verrußten Motorventilen gestalten. Kaufen Sie zum Beispiel das mit Stickstoff angereicherte Benzin von Shell, und Sie werden keine Ablagerungen im Motor haben, verspricht die Werbung des Unternehmens.