Mozart war erst drei, als er das Cembalo beherrschte, Steffi Graf schlug Volleys mit einer kraftvollen Rückhand zurück, als sie vier war, und Pablo Picasso vollendete sein erstes Gemälde (Le Picador) im Alter von neun Jahren.
Aber konnte irgendeines dieser frühreifen Kinder schon mit sechs Monaten nach Essen fragen, Fremdsprachen verstehen, ein imaginäres Orchester zu einem 4/4-Takt „dirigieren“ und aufs Töpfchen gehen? Ich schätze nicht.
Das ist die hochintelligente Izabella Oniciuc, die in einem Alter, in dem die meisten Kinder mit ihren Teddys spielen und dabei Pampers tragen, es vorzieht, sich dieser Demütigung nicht auszusetzen.
Sie fragt nach ihrem Töpfchen, wenn sie dem Ruf der Natur folgen muss, und wenn es nicht gleich kommt, wartet sie offenbar „stundenlang“ darauf, dass ihre Eltern es holen.
So erstaunlich das auch ist – die meisten Babys sind 32 Monate alt, bevor ihre Mütter auf saubere Windeln zählen können -, ihr Töpfchentraining ist das geringste Problem. Ihre Eltern behaupten, dass sie nach Milch fragen kann, gerne liest … und sogar ein paar Brocken Rumänisch kann, die Muttersprache ihrer Mutter Reluca.
Aber Izabellas Frühreife ist vielleicht kein Zufall. Ihre Mutter und ihr Vater spielten ihr im Mutterleib das Baby-Mozart-Album vor, sorgten dafür, dass sie nach ihrer Geburt mit einer Reihe von Sprachen in Berührung kam, und weigerten sich, sie in den Kindergarten gehen zu lassen, weil sie befürchteten, dass dies ihre Entwicklung behindern würde.
Fachleute bezeichnen Izabellas Verhalten als „äußerst ungewöhnlich“ – und ihre Eltern glauben offenbar, dass ihr kleines Mädchen so etwas wie ein Genie ist.
Sie behaupten, dass sie mit ihnen kommuniziert, seit sie ein paar Stunden alt ist, und sie tun alles, was sie können, um sie zu ermutigen.
Ihr Vater Finn, 45, ein Chauffeur, sagt: „Ich glaube, alle Babys kommunizieren, aber ich glaube, wir hören ihnen nicht richtig zu und denken nur, dass sie glucksende Geräusche machen. Anfangs war ich skeptisch, aber als wir merkten, dass Izabella Laute für bestimmte Dinge macht – wie „eh“ für Milch und „boo boo“ für Toilette – war das eine Offenbarung. Wenn man diese Laute erst einmal entschlüsselt hat, ist es unglaublich. Aber Babys geben schnell auf, wenn man nicht reagiert.‘
Was ist also die Wahrheit? Ist Izabella wirklich ein geniales Kind oder machen sich ihre stolzen Eltern nur etwas vor?
In ihrer Zweizimmerwohnung in Cheshunt, Hertfordshire, ist Izabella ein Bild der kuscheligen Zufriedenheit. Auf dem Sofa im Wohnzimmer kuschelt sie sich in Finns Arme und schaut ihn mit großen Schokoladenknopfaugen an, während Reluca mir ein blassrosa Album mit Erinnerungen an die ersten Monate ihres kleinen Mädchens zeigt.
Das körnige Schwarz-Weiß-Bild auf dem 12-Wochen-Scan sieht, nun ja, wie jeder andere 12-Wochen-Scan aus. Aber ein 4D-Scan nach 22 Wochen zeigt Izabella in allen Einzelheiten, fest schlafend auf der Plazenta.
Während ich mir das Bild ansehe, werden wir von Izabellas Gemurmel unterbrochen. ‚Ba ba do puh‘, sagt sie leise. Dann wiederholt sie es noch eindringlicher: ‚Ba ba do puh.‘
‚So, jetzt geht’s los‘, sagt Finn und gibt Izabella an seine Frau weiter, die ihrer Tochter die Windel auszieht (sie trägt sie immer noch, obwohl ihre Eltern darauf bestehen, dass sie nie benutzt wird). Finn verschwindet und kommt schnell mit einem Plastiktöpfchen zurück, das er seiner Tochter unterlegt, damit sie dem Ruf der Natur folgen kann. Wenn ein Mädchen gehen muss, muss sie gehen.
Es ist bemerkenswert. Wie viele Eltern wissen, erfordert das Töpfchentraining in der Regel Geduld und viele Monate, wenn nicht sogar Jahre, des Überredens, bis es perfekt ist.
Die meisten Kinder lernen es zwischen 18 und 32 Monaten, aber es kann drei Jahre und noch länger dauern, bis es perfekt ist. Mehrere entsetzte Schulleiter berichten sogar, dass manche Kinder mit fünf Jahren noch immer nicht aufs Töpfchen gehen können.
Jill Irving, Gesundheitsberaterin der Eltern-Website BabyCentre, sagt: „Das durchschnittliche Kind beginnt mit 24 Monaten mit dem Töpfchentraining. Davor ist es physiologisch meist nicht möglich, da ein Kind keine freiwillige Kontrolle über seinen Darm erlangen kann.
‚Was Izabellas Eltern praktizieren, nennen wir eher „Toiletten-Timing“ als „Toilettentraining“ – sie arbeiten nach dem Prinzip: Was rein geht, muss auch wieder raus. Wenn man ein Baby regelmäßig auf ein Töpfchen setzt, wird es das auch tun.‘
Eine andere Methode, die so genannte „Eliminationskommunikation“, bei der ein Baby auf ein Töpfchen gesetzt wird, um es zu ermutigen, es zu benutzen, gibt es schon seit Jahrzehnten und ist in einigen Ländern, darunter auch in Relucas Heimatland Rumänien, weit verbreitet.
Aber Reluca, 26, eine Vollzeitmutter, besteht darauf, dass das nicht das ist, was sie und Finn tun. Was die Leute nicht zu wissen scheinen, ist, dass wir sie nie auf ihr Töpfchen gesetzt haben, ohne dass sie uns darum gebeten hat“, sagt sie.
‚Wir waren letzte Woche auf der Autobahn und sie wollte aufs Töpfchen, und wir mussten einige Zeit warten, bis wir sicher von der Straße runter konnten. Aber selbst dann weigerte sie sich, in ihrer Windel zu gehen.‘
Während die Vorstellung, dass ein sechs Monate altes Baby um irgendetwas „bittet“, unglaublich ist, behaupten Finn und Reluca, dass Izabella auch mehrere Sprachen versteht und Musik und Wörter erkennen kann.
Sie war für das Paar schon so etwas wie ein Wunder, bevor sie von ihren ungewöhnlichen Fähigkeiten erfuhren, denn sie kam nach einem langen Kampf um die Empfängnis.
Reluca lernte Finn – der zwei Kinder aus einer früheren Ehe hat, Adam, 12, und Erin, sechs – vor drei Jahren durch gemeinsame Freunde kennen. Schnell versuchten sie, ein eigenes Kind zu bekommen, aber es dauerte fast zwei Jahre, bis Reluca schwanger wurde.
‚Ich habe die ganze Zeit geweint, weil es nicht klappte‘, sagt sie. Wir haben bestimmt 20 verschiedene Ovulations- und Schwangerschaftstests gemacht.
‚Ich hatte in der Vergangenheit einige gynäkologische Probleme gehabt und war mir sicher, dass ich deshalb kein Baby bekommen würde. Ich war so aufgeregt. Deshalb war ich so aufgeregt, als ich erfuhr, dass ich schwanger war – aber ich war während der gesamten Schwangerschaft ziemlich paranoid, weil ich befürchtete, dass etwas schief gehen würde.‘
Trotz der Angst verlief die Schwangerschaft problemlos. Reluca, ein ehemaliges Kindermädchen, wusste um die beruhigende Wirkung, die Musik auf Babys haben kann, und so spielte sie ihrem ungeborenen Kind oft Mozart vor, weil sie fand, dass es das Kind beruhigte, wenn es aufgeregt war.
Zahlreiche Studien haben herausgefunden, dass Musik zum Aufbau von Nervenbahnen im Gehirn (über die Informationen und Gedanken weitergeleitet werden) beitragen kann, wenn sie Babys im Mutterleib und in den ersten Lebensmonaten vorgespielt wird. Dieses Phänomen ist als Mozart-Effekt bekannt.
Izabella wurde am 24. September per Kaiserschnitt entbunden, nachdem sie mit 40 Wochen eingeleitet worden war. Von Anfang an blühte sie auf. Reluca sagt: „Ihr Apgar-Wert war 9/10 in der ersten Minute und 10/10 in der zweiten Minute, das heißt, sie war perfekt.
‚Sie weinte kurz, war dann aber ruhig und friedlich und blieb so, auch als sie auf die Station gebracht wurde, wo alle anderen Babys weinten.‘
Reluca glaubt, dass die Abneigung ihrer Tochter gegen Windeln von diesen ersten Stunden herrührt.
‚Ich fühle mich deswegen so schrecklich schuldig‘, sagt Reluca. Ich war so fertig von den Medikamenten und immer noch gelähmt von der Epiduralanästhesie, dass ich nicht gemerkt habe, dass sie ihren ersten Stuhlgang in ihrer Windel gemacht hat und stundenlang darin saß.
‚Die Hebammen haben nicht daran gedacht, sie zu untersuchen. Ich glaube, das hat sie traumatisiert, denn von da an war sie nie wieder in ihrer Windel. Sie hat immer darauf gewartet, dass ich sie ausziehe, bevor sie ging.‘
Das Paar brachte Izabella nach zwei Tagen nach Hause, und sie begann sich viel schneller zu entwickeln, als sie erwartet hatten.
Nationale Erziehungsrichtlinien besagen, dass Babys zwischen sieben Monaten und einem Jahr Worte entwickeln. Ihren Eltern zufolge hat Izabella jedoch schon im Alter von wenigen Wochen Wörter benutzt (wenn auch hauptsächlich solche, die sie selbst erfunden hat).
Sie sagen, dass sie jetzt sogar beginnt, den Unterschied zwischen der rumänischen Sprache ihrer Mutter und dem Englischen zu verstehen.
Ich höre aufmerksam zu, entschlossen, herauszufinden, ob Izabella wirklich hochbegabt ist. Und ich kann gerade noch die Laute ‚ger‘, ‚ah‘ und ‚da‘ entziffern. Für mich klingen sie wie das Glucksen eines jeden anderen Babys, aber laut Mama und Papa haben sie alle eine bestimmte Bedeutung.
Reluca sagt: „Sie benutzt schon lange ‚ger‘ für Papa, ‚ah‘ für Mama und ‚eh‘ für Milch. Und sie sagt „da“ für „ja“, was in meiner Sprache „ja“ heißt.
‚Seit kurzem benutzt sie „Dada“ für Papa und nennt mich „Mama“, aber nur, wenn sie über mich spricht, nicht wenn ich nicht im Zimmer bin.
‚Unglaublich ist, dass sie früher „boo boo“ gesagt hat, wenn sie aufs Töpfchen musste, aber das hat sich in letzter Zeit zu „ba ba“ geändert. Wir glauben, das liegt daran, dass ihre Großeltern gerade zu Besuch waren.
‚Das rumänische Wort für „Großmutter“ und „Großvater“ ist „bunica“ und „bunicul“ – also viele Buh-Laute.
‚Wir denken, dass sie gemerkt hat, dass „boo boo“ nicht „Toilette“ bedeuten kann, wenn es auch „Großeltern“ bedeutet, also hat sie es in „ba ba“ geändert.‘
Izabellas ehrgeizige Eltern wollen, dass sie zwei- oder sogar dreisprachig wird.
‚Wir wollen, dass sie mit so vielen Sprachen wie möglich aufwächst‘, sagt Reluca. Ich spreche auch Spanisch und Italienisch, also habe ich ihr Lieder in diesen Sprachen vorgespielt und erklärt, was sie bedeuten. Und ich habe einen ungarischen Freund, der ihr Zeichentrickfilme in ihrer Sprache zeigt.“
Was das Lesen angeht, so weiß ihre Tochter laut Reluca, wann sie die Seiten ihrer Lieblingsgeschichten umblättern muss.
Was kommt als nächstes für Izabella? Junior Mastermind? Mensa-Mitgliedschaft? Eines ist sicher, sie wird nicht in den Kindergarten gehen und ihre Zeit damit verschwenden, mit anderen Kindern zu spielen.
‚Nein‘, sagt ein ernster Reluca. ‚Das würde alles kaputt machen. Ich habe eine Freundin, die ihren Sohn in den Kindergarten geschickt hat, und er wurde dort nicht stimuliert.
‚Ich habe ihn einmal gefragt, was er an diesem Tag gemacht hat, und er sagte: „Ich habe mit Spielzeugtieren gespielt.“ Warum würden Sie Hunderte von Pfund bezahlen, um Ihr Kind in eine Einrichtung zu schicken, die nicht versucht, ihm etwas beizubringen?
‚Izabella ist zu klug, um sie im Kindergarten zu vergeuden. Ich denke, wir gehen einfach in eine Tagesstätte mit anderen Müttern und Babys, wo wir singen und musizieren können.‘
Finn stimmt dem zu: „Meine sechsjährige Tochter Erin ging in den Kindergarten und hat schlechte Angewohnheiten von anderen Kindern übernommen.
Er sagt, dass keines seiner Kinder aus seiner ersten Ehe so kommunikativ und kontrolliert war wie Izabella in ihrem Alter.
Das Ehepaar hat zwar keine konkreten Vorstellungen, wie sie die Talente ihrer Tochter fördern wollen (es gibt zum Beispiel keine Pläne für eine sehr frühe Oxbridge-Aufnahmeprüfung), aber ihre Hoffnungen für sie sind grenzenlos.
Reluca sagt: „Neulich habe ich geträumt, dass sie ein Orchester leitet. Sie ist schon sehr musikalisch. Wenn wir ihr Musik vorspielen, lehnt sie sich zurück und wedelt mit den Händen in der Luft, als ob sie dirigieren würde. Und sie hält sich an den Takt. Vielleicht war das ja eine Vorahnung!“
Finn, der Izabella einen orangefarbenen Babybrei in den kleinen Mund löffelt, ist etwas vorsichtiger.
‚Ich denke, wir nehmen jeden Tag, wie er kommt‘, sagt er. Wir möchten sie musikalisch fördern, also werden wir bald ein paar Instrumente besorgen und sehen, welche ihr gefallen, und dann werden wir weitermachen.‘
Vielleicht hat das auch Mozarts Vater gesagt…