Hier ist das Video
David Wills, der im Video zu sehen ist, hat diesen Artikel geschrieben, in dem er erklärt, was genau an diesem Tag passiert ist.
„An einem kalten Novembersamstag machten mein Freund Craig und ich uns auf den Weg nach Spartanburg, South Carolina zu Tony Hunters Tribute to Starrcade: Fanfest. Als wir um 8:30 Uhr am Coliseum ankamen und in der Schlange warteten, um in das Gebäude zu gelangen, konnte ich mit anderen Fans sprechen und sie besuchen. Die Leute sprachen über so viele Dinge wie die Verhaftung von Ricky Morton, den möglichen Auftritt von Jeff Hardy und die Frage-und-Antwort-Runde, die Terry Funk und Harley Race am Vorabend für eine Gruppe von Fans gegeben hatten. Viele Leute hatten verschiedene Gegenstände dabei, die sie für eine Autogrammstunde mitbrachten. Von Wrestling-Action-Figuren (Nein, das sind keine Puppen, wie meine Frau sie nennt) über Bücher bis hin zu Postern und anderen Gegenständen waren die Fans bereit, sich diese signieren zu lassen.
Während ich wartete, sah ich, wie Harley Race aus seinem Fahrzeug stieg und ins Gebäude kam. Er war sehr langsam unterwegs und schien Schwierigkeiten zu haben, sich zu bewegen. Nachdem ich so viele Kämpfe mit dem King und „Handsome“ Harley gesehen hatte, war es sehr herzzerreißend zu sehen, dass dieser einst große Champion Schwierigkeiten beim Gehen hatte, eine Handlung, die wir jeden Tag tun und so oft als selbstverständlich ansehen.
Als ich hineinging, dachte ich immer noch an Harley, aber ich war dort, um Spaß zu haben, um Wrestler und Persönlichkeiten zu treffen und mich zu amüsieren. Ich traf Bill Apter, der das Gesicht der Pro Wrestling Illustrated-Zeitschriftenfamilie gewesen war. (Als ich noch zu Hause wohnte, fragte mich meine Mutter immer, ob ich wüsste, wie viel ich für „Wrestling-Bücher“ ausgegeben hätte. Ich habe einmal versucht, den Betrag zusammenzuzählen und festgestellt, dass ich mit all dem Geld, das ich ausgegeben habe, Bill Apter lange Zeit beschäftigt habe.) Ich lernte Tracy Smothers kennen, den ich immer für einen der am meisten unterschätzten Wrestler in diesem Geschäft hielt, und Tully Blanchard, der auch heute noch ein großartiges Interview geben kann. Es waren so viele ehemalige Crockett-Stars da, von den Mulkeys über George South bis hin zu Rocky King.
Später sah ich einige der Wrestler, die ich auf dem ersten Fanfest in Charlotte, NC, kennengelernt hatte. Es waren große Talente wie Tony Atlas, Brad Armstrong, JJ Dillion, Bobby Eaton, Dennis Condrey, Jim Cornette und Synn anwesend. Es war rührend, dass Terry Funk mir ein Autogramm auf sein Buch gab, aber es brach mir auch das Herz, als ich sah, dass Terry Funk Schwierigkeiten hatte, sich zu bewegen, als er sich an seinen Autogrammtisch setzte.
Während ich all dies im Kopf hatte, erlebte ich auch einige der glücklicheren Momente in meinem Leben als Wrestling-Fan. Ich hatte das Vergnügen, Jerry „The King“ Lawler und Jimmy Valiant zu treffen und ein Foto mit ihnen zu bekommen. Ich traf Jimmy Hart, der im Fernsehen immer so unterhaltsam zu sehen war. Ich zitterte sogar wie Espenlaub vor Nervosität, als ich Konga the Barbarian traf, einen meiner persönlichen Lieblingswrestler. Es war ein Vergnügen, mit Dr. Tom Prichard über Geschichte und so viele andere Wrestling-Themen zu sprechen. Als es Mittag wurde, gingen Craig und ich nach oben, um etwas zu essen und aßen schließlich ein Stück Pizza mit Bill Apter.
Der Tag war für mich schon sehr denkwürdig. Ich war so froh, dass ich so viele Legenden treffen konnte, die ich von klein auf gesehen und angefeuert hatte. Während der Fragerunde mit Bobby Eaton, Dennis Condrey, Jim Cornette und Funk änderte sich das alles, als jemand nach Traummatches fragte und Funk erwähnte, dass er gerne noch ein Match mit Eddie Gurrerro bestreiten würde. Terry sprach auch darüber, dass die meisten Städte ein Crack-Haus haben. Er wagte die Behauptung, dass es in einem Crackhaus in Spartanburg in den letzten fünf Jahren weniger Tote gegeben hätte als im Wrestling. Außerdem sagte Funk, dass die Wrestler ihr eigenes Haus säubern müssten, indem sie die nächste Generation, die von ihnen betreut wird, von illegalen Substanzen und negativen Einflüssen fernhalten.
All das war sehr bewegend für das Publikum, aber es hat mich wirklich berührt. Während der Rest der Fragerunde & ablief, saß ich auf der Tribüne und dachte über all die Dinge nach, die ich an diesem Tag erlebt hatte und wie ich mich fühlte. Ich dachte an den Tod von Eddie Guerrero in der Woche zuvor. Ich dachte an den Drogenmissbrauch, der in diesem Sport betrieben wird. Ich dachte darüber nach, wie viele Wrestler verletzt wurden und wie hoch der Preis ist, den die Wrestler für ihre jahrelangen Stöße im Ring zahlen. Ich erinnerte mich an die ECW-Promos von Cactus Jack: „Wie viele von euch Hardcores haben Dynamite Kid angerufen und ihm für all die Sprünge gedankt, die er auf den Boden gemacht hat? Es tut mir leid, dass ihr keinen Topf habt, in den ihr pissen könnt, oder ein Fenster, aus dem ihr ihn werfen könnt, aber trotzdem danke.“ Ich habe darüber nachgedacht, wie sich das Geschäft verändert hat und dass Kinder nicht mehr die gleichen Erfahrungen mit dem Wrestling-Sport machen können wie ich, da es kein „Kayfabe“ mehr gibt. Was für eine emotionale Achterbahnfahrt, die ich erlebte, als ich von der Freude über das Treffen mit all den Stars zu einer extremen Traurigkeit über die dunklen Wolken und Dämonen im Wrestling überging.
Als ich mich zum ersten Mal für die Fragerunde hinsetzte, wollte ich das Podium nach ein paar Dick Murdoch Geschichten fragen. Er ist eine Figur, an die man sich wegen seiner Eskapaden innerhalb und außerhalb des Rings erinnern sollte. Als ich aufstand, um meine Frage zu stellen, wollte ich den Wrestlern für ihre Aufopferung und harte Arbeit danken. Ich wollte sagen, dass ich es zu schätzen weiß, was sie für meine Unterhaltung auf sich genommen haben.
Nun, ich brauche wohl nicht zu sagen, dass es in diesem Moment nicht so rüberkam. Ich fing an zu weinen und sagte: „Danke, Mr. Funk, dass Sie gesagt haben, was gesagt werden musste.“ Ich war selbst ein wenig überrascht, denn ich hatte nicht erwartet, dass ich weinen würde. Ich fing an, vor Nervosität zu stottern, und anstatt etwas über die Todesfälle im Wrestling zu sagen, kam nur heraus: „Ich will so etwas nicht noch einmal sehen.“ Dann schrie ich: „Für mich ist es immer noch real, verdammt!“
Ich gewann meine Fassung wieder, beendete meine Frage und genoss einige Murdoch-Geschichten aus der Runde. Ich genoss den Rest der Q&A und war ein wenig schockiert, dass ich währenddessen die Fassung verloren hatte. Ich konnte Mick Foley sehen und bekam ein T-Shirt von ihm. Danach machten Craig und ich uns auf den Weg zurück in den Peach State.
Auf dem Rückweg von Spartanburg dachte ich an den Tag zurück und erkannte, wie viel Realität im Wrestling steckt. Das Glück, das ich seit über 20 Jahren als Fan habe. Die Freude, die ich durch das Treffen mit meinen Lieblingsringern empfand, unsere Erinnerungen und unsere Leidenschaft sind alle sehr real. Leider sind auch die Verletzungen und die Probleme mit Drogenmissbrauch nur allzu real. So viel dazu, dass es sich um einen „falschen“ Sport handelt.
Woher kommt der Satz „für mich ist es immer noch echt“? Vielleicht dachte ich an die Zeit zurück, als ich als Kind Wrestling-Magazine kaufte. Vielleicht habe ich darüber nachgedacht, dass Wrestling früher mehr auf Sport basierte und dass diese Ära jetzt vorbei ist und durch „Sportunterhaltung“ ersetzt wurde. Vielleicht habe ich darüber nachgedacht, dass Wrestler manchmal diese schrecklichen „You F**ked Up“-Sprechchöre zu hören bekommen und dass der Beruf ein wenig mehr Respekt von einigen Fans gebrauchen könnte. Vielleicht habe ich darüber nachgedacht, dass ich weiß, dass einige Wrestler dieser Generation es in zwanzig Jahren nicht mehr zu den Fanfesten schaffen werden, wenn nicht innerhalb und vielleicht auch außerhalb der Branche Änderungen in Bezug auf Drogen und Muskelaufbaupräparate vorgenommen werden. Vielleicht möchte ich, dass sich das Geschäft verbessert und die Realität für die Wrestler von heute und morgen für sie und ihre Familien besser wird, mit gesundheitlichen Vorteilen, einfacheren Zeitplänen und einer geringeren Betonung auf bestimmte Körpertypen. Ich bin mir ehrlich gesagt bis heute nicht ganz sicher, woher ich diesen Satz habe. Im Nachhinein weiß ich, dass er wahrscheinlich von meinem Herzen oder meinem Bauchgefühl kam. So oder so, es war ein starkes Gefühl!
Ich weiß, dass die kayfabe Wrestling-Ära von gestern nicht wiederkommen wird. Obwohl ich nicht der größte Fan der WWE-Inkarnation des Wrestlings bin, kann ich mir vorstellen, für den Rest meines Lebens ein Fan des Wrestlingsports zu sein.
Wrestling ist anders als jede andere Form von Sport oder Unterhaltung. Wenn es gut gemacht ist, kann es eine Mischung aus beidem sein, mit einigen der besten Athleten, unglaublichen Persönlichkeiten und einigen der leidenschaftlichsten Fans, die man finden kann. Diese Mischung wird Sie fesseln und in ihren Bann ziehen. Ein Ort, an dem es Komödie und Tragödie, Helden und Schurken, Spannung und Intrigen, Sieg und Niederlage und sogar Rache und Vergeltung im Überfluss geben kann. Eine Stunde oder einen Abend lang können Sie Action erleben, die Sie begeistert wie ein Blockbuster-Film, aber auch Charaktere und Geschichten, die Sie fesseln wie ein gutes Buch oder eine Seifenoper. Dies ist eine Umgebung, in der Superhelden zum Leben erwachen und allabendlich den Kampf zwischen Gut und Böse austragen. Dieser Sport ist einer, bei dem ein Kind immer noch davon träumen kann, erwachsen zu werden, die Widrigkeiten zu überwinden und das Beste zu sein, was es für sich selbst sein kann, und davon zu träumen, der Beste im Ring zu sein und sich „Champion“ nennen zu können.
Das ist der Sport, den ich liebe. Professionelles Wrestling…
Es ist immer noch real für mich… VERDAMMT NOCH MAL!!“