Dr. Jane Wright analysierte eine breite Palette von Krebsmedikamenten, untersuchte die Beziehung zwischen Patienten und Gewebekulturen und entwickelte neue Techniken zur Verabreichung von Krebs-Chemotherapie. Bis 1967 war sie die ranghöchste afroamerikanische Frau in einer medizinischen Einrichtung der Vereinigten Staaten.
Jane Cooke Wright wurde 1919 in New York City als erste von zwei Töchtern von Corrine (Cooke) und Louis Tompkins Wright geboren. Ihr Vater war einer der ersten afroamerikanischen Absolventen der Harvard Medical School, und er setzte hohe Maßstäbe für seine Töchter. Dr. Louis Wright war der erste afroamerikanische Arzt, der in ein städtisches Krankenhaus in New York City berufen wurde, und 1929 wurde er der erste afroamerikanische Polizeichirurg der Stadt. Er gründete auch das Krebsforschungszentrum am Harlem Hospital.
Jane Wright schloss ihr Studium am New York Medical College im Jahr 1945 mit Auszeichnung ab. Von 1945 bis 1946 absolvierte sie ein Praktikum am Bellevue Hospital, wo sie neun Monate lang als Assistenzärztin für Innere Medizin arbeitete. Während ihrer Assistenzzeit am Harlem Hospital von 1947 bis 1948 heiratete sie David Jones, Jr. einen Absolventen der Harvard Law School. Nach einer sechsmonatigen Beurlaubung wegen der Geburt ihres ersten Kindes im Jahr 1948 kehrte sie zurück, um ihre Ausbildung am Harlem Hospital als Chefärztin abzuschließen.
Im Januar 1949 wurde Dr. Wright als Ärztin an den öffentlichen Schulen von New York City angestellt und arbeitete weiterhin als Gastärztin am Harlem Hospital. Nach sechs Monaten verließ sie die Schule, um sich ihrem Vater anzuschließen, der die Krebsforschungsstiftung am Harlem Hospital leitete.
Die Chemotherapie war zu dieser Zeit noch weitgehend experimentell. Im Harlem Hospital hatte ihr Vater den Schwerpunkt der Stiftungsforschung bereits auf die Erforschung krebsbekämpfender Chemikalien verlagert. Dr. Louis Wright arbeitete im Labor und Dr. Jane Wright führte die Patientenversuche durch. 1949 begannen die beiden damit, eine neue Chemikalie an menschlichen Leukämien und Krebserkrankungen des Lymphsystems zu testen. Bei mehreren Patienten, die an den Versuchen teilnahmen, kam es zu einer gewissen Remission. Nach dem Tod von Dr. Louis Wright im Jahr 1952 wurde Dr. Jane Wright im Alter von 33 Jahren zur Leiterin der Cancer Research Foundation ernannt.
1955 wurde Dr. Wright außerordentliche Professorin für chirurgische Forschung an der New York University und Leiterin der Krebs-Chemotherapieforschung am New York University Medical Center und den angeschlossenen Krankenhäusern Bellevue und University. Im Jahr 1964 berief Präsident Lyndon B. Johnson Dr. Wright in die President’s Commission on Heart Disease, Cancer, and Stroke. Auf der Grundlage des Kommissionsberichts wurde ein nationales Netz von Behandlungszentren für diese Krankheiten eingerichtet. 1967 wurde sie zur Professorin für Chirurgie, Leiterin der Abteilung für Krebs-Chemotherapie und stellvertretende Dekanin am New York Medical College, ihrer Alma Mater, ernannt. Zu einer Zeit, als es in den gesamten Vereinigten Staaten nur wenige hundert afroamerikanische Ärztinnen gab, war Dr. Wright die ranghöchste afroamerikanische Frau an einer landesweit anerkannten medizinischen Einrichtung.
Während ihrer privaten Forschungstätigkeit am New York Medical College führte sie ein neues umfassendes Programm zur Erforschung von Schlaganfall, Herzkrankheiten und Krebs ein und schuf ein weiteres Programm zur Ausbildung von Ärzten in Chemotherapie. 1971 wurde Dr. Jane Wright die erste weibliche Präsidentin der New Yorker Krebsgesellschaft. Nach einer langen und fruchtbaren Karriere in der Krebsforschung ging Dr. Wright 1987 in den Ruhestand. Während ihrer vierzigjährigen Laufbahn veröffentlichte Dr. Wright zahlreiche Forschungsarbeiten zur Krebs-Chemotherapie und leitete Delegationen von Krebsforschern nach Afrika, China, Osteuropa und in die Sowjetunion.