Clements sagte, er werde sich immer dankbar an Parkers zupackenden Führungsstil erinnern. Er war der seltene Restaurantbesitzer, den man in der Küche, beim Abräumen der Tische oder beim Tragen der Speisen zu den Tischen antreffen konnte. „Das war er“, sagte Clements.
Der Direktor für soziale Medien, der Parker seit mehr als zwei Jahrzehnten kannte, sagte, er könne „wie Gordon Ramsey“ sein – streng und ohne Scheu, die Dinge beim Namen zu nennen. Dennoch konnte er dies mit einem Einfühlungsvermögen tun, das es ihm ermöglichte, bei jedem einen unauslöschlichen Eindruck zu hinterlassen.
Parker war dafür bekannt, dass er ein High-School-Praktikumsprogramm für junge Menschen in Philadelphia leitete. Er beschäftigte sie in Sekretariatsstellen, als Tellerwäscher und Kellner, wo immer sie sich einfügen und weiterentwickeln konnten.
„Er half, viele junge Menschen zu formen und zu entwickeln. Er tat das auf eine so strenge, liebevolle Art. Ich glaube, das hat er von seiner Mutter“, sagte Clements. „Sie wussten, dass dies ein afroamerikanischer Mann in der South Street war, der ein florierendes Geschäft hatte. Und obwohl er Afroamerikaner war, kümmerte er sich nicht um deine Herkunft, deine Rasse, deine Religion, es war ihm egal. Wenn du sein Vorstellungsgespräch bestanden hast, wenn du fleißig und engagiert warst, wurdest du eingestellt.“
Carla Clarkson, die ein Haarstudio in Old City betreibt, war eine dieser jungen Leute, die von Parker betreut wurden.
Bevor sie ihr Geschäft eröffnete, arbeitete Clarkson bei Ms. Tootsie’s als Hostess. Sie sagte, dass die Ratschläge, die Parker ihr in den zwei Jahrzehnten, in denen er sie kannte, gab, ihr zum Erfolg verhalfen.
„Er sagte mir immer: ‚Carla, sieh nach jedem im Restaurant, auch wenn du nicht die Kellnerin bist.‘ Das nennt man ‚touching the table‘, denn du willst immer, dass die Kunden das Gefühl haben, dass sie in deinen Prozess einbezogen werden“, sagte Clarkson. „Das ist mir immer aufgefallen, auch bei den Haaren … man muss sicherstellen, dass man ihnen die Aufmerksamkeit oder den Kundenservice schenkt.“
Clarkson sagte, dass Parker gegenüber anderen Unternehmern großzügig war. Er öffnete seine Räumlichkeiten für Networking-Veranstaltungen und andere Zusammenkünfte. Sie erinnert sich daran, dass sie für B.L.I.S.S., eine monatliche Networking-Veranstaltung für Philadelphians und darüber hinaus, die in der Haar- und Schönheitsbranche arbeiten, in den dritten Stock von Ms. Tootsie’s ging.
Juan Moses, der J. Saleem Hair Designs in West Philadelphia besitzt, half bei der Organisation der Networking-Veranstaltung bei Ms. Tootsie’s. Moses sagte, dass Parker die Haarindustrie in Philadelphia schon kurz nach ihrem Kennenlernen vor über 15 Jahren unterstützte. Ein Jahr nachdem sie sich kennengelernt hatten, erlaubte Parker Moses, Visitenkarten für seinen Salon im Ms. Tootsie’s zu hinterlassen, und ein paar Jahre später erlaubte er ihm, B.L.I.S.S. kostenlos vom Restaurant aus zu betreiben.
Und wie so viele andere bot Parker Moses eine unvergessliche Mentorenschaft und Ratschläge, wie man Risiken im Geschäftsleben eingeht.
„Er hat mir beigebracht, integer zu sein und sich von niemandem sagen zu lassen, wie man sein Geschäft führen soll“, sagte Moses. Du musst dein Geschäft so führen, wie du es willst, und immer stark sein … und du musst die Leute immer so behandeln, wie du selbst behandelt werden möchtest.“
Abgesehen von Parkers weisen Worten fühlt sich Moses glücklich, Teil seiner „Familie“ gewesen zu sein.“
„Er hatte einen Tisch in seinem Wohnzimmer, auf dem Bilder von jedem standen, den er seine Freunde nannte, und er hatte ein Bild von mir auf seinem Tisch“, so Moses. „Er war auch für mich ein echter Freund.“