Die meisten von uns, die menstruieren, haben das schon erlebt. Sie sind in der Öffentlichkeit unterwegs, gehen auf die Toilette und stellen fest, dass Ihre Periode vorzeitig oder unregelmäßig einsetzt.
Es gibt keinen Tamponautomaten in der Kabine, Sie sind ohne eine Freundin unterwegs, weit weg von einem Geschäft, und niemand sonst ist auf der Toilette – aber Sie haben einen alten Tampon, der unten in Ihrer Tasche herumliegt.
Einziges Problem: Die faltige, leicht zerrissene Verpackung sieht aus, als hätte sie sich seit der Mittelschule in deiner Handtasche versteckt. Benutzen oder nicht benutzen? Verfallen Tampons?
„Ich habe das in der täglichen Praxis erlebt“, sagt Dr. Alyssa Dweck, Gynäkologin in New York und Autorin des Buches The Complete A to Z For Your V. „Frauen denken, sie seien in den Wechseljahren oder in der Perimenopause und haben zehn Monate lang keine Periode, und dann – Überraschung, Überraschung“, sagte sie.
Wenn der Tampon unter den richtigen Bedingungen aufbewahrt wird und seine Verpackung anbehält, sollte er im Notfall noch gut zu gebrauchen sein. Wenn die Hülle jedoch gerissen ist, der Tampon mit Feuchtigkeit in Berührung gekommen ist oder der Tampon sehr alt ist, ist er möglicherweise nicht mehr sicher zu verwenden, so Dweck. „Auch wenn es nicht bekannt ist, haben die meisten Tampons ein Verfallsdatum“, so Dweck.
Können Tampons verfallen?
Es mag den Anschein haben, dass Tampons, die meist aus Baumwolle bestehen, nie schlecht werden. Und nicht alle Tampons haben ein Verfallsdatum auf der Schachtel aufgedruckt. Aber einige Hersteller geben ein Datum an – und Tampons können verfallen.
Das liegt daran, dass die wichtigste Eigenschaft von Tampons – ihre Saugfähigkeit – auch bedeutet, dass sie Gefahr laufen, Schimmel, Pilze oder andere Bakterien zu bilden, wenn sie über längere Zeit unter falschen Bedingungen aufbewahrt werden. „Jede signifikante Feuchtigkeit kann die Integrität ein wenig stören“, so Dweck. Dies ist besonders wahrscheinlich, wenn die Originalverpackung des Tampons beschädigt oder entfernt wurde.
Wie lange kann man Tampons aufbewahren?
Es gibt keine Industrie- oder FDA-Standardhaltbarkeit für Tampons. Und die meisten von uns werden die gekauften Tampons aufbrauchen, bevor wir uns Gedanken über ihr Verfallsdatum machen müssen. Aber, so Dweck, es gibt eine Faustregel für die Haltbarkeit: „Die allgemeine Schätzung ist fünf Jahre.“
Wie lange Tampons halten, hängt von der Umgebung ab, in der sie aufbewahrt werden. „Das Wichtigste ist die Lagerung“, sagt Dweck. „Die Vagina ist keine sterile Umgebung, daher müssen Tampons nicht steril sein“, so Dweck. „Sie müssen jedoch sauber sein.“ Steril bedeutet, dass etwas desinfiziert wurde, um alle Bakterien, Pilze, Schimmel und Viren zu entfernen – zum Beispiel chirurgische Instrumente. Sauber hingegen bedeutet, dass ein Gegenstand frei von schwerwiegenderen Konzentrationen von Schmutz, Schimmel oder Bakterien ist.
Da die Vagina eine selbstreinigende Umgebung ist, die ihr eigenes komplexes Mikrobiom enthält, müssen Tampons nicht in einer sterilen Umgebung aufbewahrt werden. Sie können jedoch Feuchtigkeit aufnehmen, so dass sich in ihnen schnell höhere Konzentrationen von Schimmel, Pilzen, Bakterien und anderen potenziell infektionsauslösenden Organismen bilden. „Wenn sie im Freien aufbewahrt werden und es eine dampfende, saunaähnliche Umgebung ist, könnte das zu Störungen führen, weil Tampons Feuchtigkeit absorbieren“, so Dweck.
Ziel ist es stattdessen, Tampons und Menstruationsbinden an einem kühlen, trockenen Ort aufzubewahren. Außerhalb des warmen, dampfenden Badezimmers ist ideal, aber wenn Sie sie in einem Badezimmerschrank aufbewahren, verwenden Sie einen luftdichten Behälter und halten Sie sie so weit wie möglich von der Dusche entfernt.
Wenn Ihre Tamponschachtel kein Herstellungs- oder Verfallsdatum trägt, können Sie sie auch mit dem Kaufdatum beschriften, als Erinnerung, falls sie unten in einer Schublade verloren gehen.
Wie erkennt man, ob ein Tampon abgelaufen ist?
Während einige Marken das Verfallsdatum auf der Verpackung angeben, sind die wichtigsten Hilfsmittel, um zu überprüfen, ob Ihre Tampons noch gut zu gebrauchen sind, Ihre eigenen Augen und Ihre Nase. „Hier gilt der gesunde Menschenverstand“, sagt Dweck. „Wenn er zerrissen oder fleckig aussieht oder wenn Schimmel darauf wächst, sollte der Tampon wahrscheinlich entsorgt werden.
Verwenden Sie hier Ihr Urteilsvermögen. Wenn ein Tampon sichtbar schimmelig ist, ist er natürlich ein No-Go. Das Gleiche gilt, wenn er mit Wasser aufgequollen ist oder ohne Hülle in der Jackentasche herumgelegen hat. Wenn die Verpackung leicht zerrissen ist, aber der Tampon und der Applikator noch geschützt sind, kann das noch in Ordnung sein. Schließlich kann Schimmel in Tampons mit einem Applikator verborgen sein, also achten Sie auf andere Anzeichen wie Feuchtigkeit oder eine unzureichende Verpackung. Ein unangenehmer Geruch ist natürlich auch ein Zeichen dafür, dass dieser Tampon nicht in Ihre Vagina gehört.
Nebenwirkungen der Verwendung abgelaufener Tampons
„Die Vagina hat ein sehr natürliches, ausgewogenes, fein ausbalanciertes Mikrobiom, das heißt, es gibt viele Hefen und Bakterien“, so Dweck. Dieses von Natur aus saure Mikrobiom reicht in der Regel aus, um die Vagina vor Infektionen zu schützen.
Aber Verunreinigungen von außen, wie Bakterien oder Chemikalien, können dieses Mikrobiom aus dem Gleichgewicht bringen, den pH-Wert der Vagina verändern und so eine Atmosphäre schaffen, die das Wachstum schädlicher Organismen fördert. Wie Duftstoffe und andere Zusätze können auch Schimmel und Bakterien auf abgelaufenen oder verunreinigten Tampons den empfindlichen pH-Wert der Vagina stören und zu Reizungen oder Infektionen führen.
Es ist nicht klar, ob die Verwendung eines verunreinigten Tampons das Risiko eines Toxischen Schocksyndroms, einer seltenen, aber schweren Krankheit im Zusammenhang mit der Verwendung von Tampons, erhöhen könnte. „Es ist möglich, dass das Risiko ein wenig steigt“, so Dweck. Die meisten Studien oder Theorien deuten jedoch darauf hin, dass das TSS-Risiko von der Saugfähigkeit abhängt. Um TSS vorzubeugen, ist es also am wichtigsten, Tampons zu verwenden, die die richtige Größe für Ihre Menstruation haben, und die Tampons alle acht Stunden oder seltener zu wechseln.
Wenn Sie feststellen, dass Sie einen abgelaufenen Tampon benutzt haben oder in einer Notlage einen Tampon mit einer leicht zerrissenen Hülle verwenden mussten, geraten Sie nicht in Panik. Du bist die Expertin für deine eigene Vagina, wenn sich also alles gut anfühlt, ist wahrscheinlich alles in Ordnung. „Menschen mit einer Vagina sind ziemlich vertraut mit ihren Ausscheidungen und ihrem Geruch, wenn sich also etwas ändert, sind sie sich dessen normalerweise bewusst“, sagt Dweck. Wenn Sie einen merkwürdigen Geruch, ein brennendes oder stechendes Gefühl oder einen ungewöhnlichen Ausfluss bemerken, sind das mögliche Anzeichen für eine Infektion – und eindeutige Anzeichen dafür, dass es an der Zeit ist, zum Frauenarzt zu gehen.
Laufen Binden ab?
Nicht-biologische Binden bestehen wie Tampons aus einer Mischung aus Baumwolle und Kunststoffen. Bio-Binden und Bio-Tampons bestehen in der Regel aus 100 % Baumwolle oder, im Fall von Binden, aus Bambus. Alle diese Materialien können in der falschen Umgebung schimmeln oder Bakterien bilden. Außerdem können Binden aufquellen und unwirksam werden, wenn sie feucht sind. Deshalb ist es wichtig, dass Sie Binden wie Tampons trocken, kühl und dunkel aufbewahren.
Wie lange können Sie Binden aufbewahren, bevor sie schlecht werden?
Nicht alle Verpackungen von Menstruationsbinden enthalten ein Verfallsdatum. Diejenigen, die es angeben, empfehlen jedoch oft ein Verfalls- oder Haltbarkeitsdatum von drei Jahren nach der Herstellung.
Wie kann man feststellen, ob ein Brei abgelaufen ist oder nicht?
Gleich wie bei Tampons ist es wichtig, darauf zu achten, dass der Brei richtig verpackt und feuchtigkeitsfrei ist. Es ist keine gute Idee, eine Binde zu verwenden, die in der Handtasche nicht mehr verpackt ist, oder eine Binde, die gerissen oder nass ist. Wenn Sie Verfärbungen oder Schimmel auf Ihrer Menstruationsbinde sehen, tauschen Sie sie gegen eine neue aus.
Wie bei Tampons können Sie neue Bindenbehälter mit dem Kaufdatum beschriften, wenn Sie befürchten, dass Sie sie eine Zeit lang nicht benutzen werden.
The Takeaway
Dweck, der schon früher mit den Medien über Menstruationshygiene gesprochen hat, hat einen Trend bei den Verbrauchern festgestellt: „Die Menschen achten jetzt viel mehr auf die Marke ihres Tampons und auf die Inhaltsstoffe“, sagte sie. Das ist eine gute Nachricht für Menschen, die menstruieren, deren reproduktive Gesundheit in der Regel nicht die Finanzierung, Aufmerksamkeit und Bestätigung erhalten hat, die wir verdienen.
Wenn es um das Verfallsdatum von Menstruationsprodukten geht, brauchen wir uns jedoch wahrscheinlich nicht allzu viele Sorgen zu machen. Solange wir unsere Produkte richtig lagern und innerhalb eines angemessenen Zeitraums aufbrauchen, sollte alles in Ordnung sein.
Was das Dilemma angeht, in einer Toilettenkabine nur einen Tampon mit einer leicht zerrissenen Verpackung zu haben? „Wenn du unterwegs bist und nirgendwo in der Nähe einen Tampon kaufen kannst, und der einzige Tampon, den du finden kannst, ist der, der unten in deiner Tasche ein bisschen zerrissen aussieht, dann würde ich sagen, nimm ihn“, sagt Dweck. „Wenn du eine andere Wahl hast oder einen kaufen kannst, würde ich das tun.“
Und wenn du das nächste Mal zu Hause bist, kannst du deine Handtasche mit ein paar frischen Tampons in einem verschließbaren Schutzbeutel packen.