Solange ungelöste historische Ungerechtigkeiten in der Welt fortbestehen, wird es einen Bedarf an Wahrheitskommissionen geben.
Der Bedarf ist leider ungebrochen.
Das Ziel einer Wahrheitskommission – in einigen Formen auch Wahrheits- und Versöhnungskommission genannt, wie in Kanada – besteht darin, öffentliche Anhörungen abzuhalten, um das Ausmaß und die Auswirkungen eines vergangenen Unrechts, in der Regel weitreichende Menschenrechtsverletzungen, festzustellen und es in die ständige, unanfechtbare öffentliche Akte aufzunehmen. Wahrheitskommissionen erkennen auch offiziell Opfer und Täter an, um die schmerzliche Vergangenheit zu überwinden.
In den letzten drei Jahrzehnten haben mehr als 40 Länder Wahrheitskommissionen eingerichtet, darunter Chile, Ecuador, Ghana, Guatemala, Kenia, Liberia, Marokko, die Philippinen, Ruanda, Sierra Leone, Südafrika und Südkorea. Man erhoffte sich von der wiederherstellenden Gerechtigkeit eine größere Heilung als von der vergeltenden Gerechtigkeit, die vor allem durch die Nürnberger Prozesse nach dem Zweiten Weltkrieg in Erinnerung geblieben ist.
Die Kommissionen, die in afrikanischen und lateinamerikanischen Ländern Ungerechtigkeiten aufklären sollten, waren in ihrer Wirksamkeit sehr unterschiedlich und wurden in der Regel im Zuge des Übergangs dieser Länder von Bürgerkrieg, Kolonialismus oder autoritärer Herrschaft eingesetzt.
In jüngster Zeit befasste sich die kanadische Wahrheits- und Versöhnungskommission mit historischem Unrecht, das den indigenen Völkern Kanadas durch Zwangsassimilation und andere Missbräuche angetan wurde.
Die Wirksamkeit des Berichts wird immer noch gemessen, und eine Liste von 94 Aufrufen zum Handeln wartet darauf, vollständig umgesetzt zu werden. Aber Kanadas Erfahrung scheint zumindest produktiv genug gewesen zu sein, um Australien und Neuseeland zu inspirieren, sich mit ihrer eigenen Behandlung indigener Völker auseinanderzusetzen und ähnliche Prozesse zu erforschen.
Obwohl beide Länder schon seit langem versuchen, sich mit den Ureinwohnern zu versöhnen, tendieren die jüngsten Diskussionen zu einem TRC-Modell nach kanadischem Vorbild.
Südafrika hat den Standard gesetzt
In den 1980er und frühen 1990er Jahren hatte es bereits andere Wahrheitskommissionen gegeben, darunter auch die chilenische Aufarbeitung nach Pinochet.
Aber der bekannteste Standard wurde der Südafrikas, als Präsident Nelson Mandela eine schmerzhafte und notwendige Wahrheits- und Versöhnungskommission einsetzte, um das verachtenswerte Erbe der Apartheid aufzuarbeiten, der rassistischen und repressiven Politik, die den Afrikanischen Nationalkongress, einschließlich Mandela, dazu gebracht hatte, für Reformen zu kämpfen. Ihre Bemühungen führten zu weit verbreiteter Gewalt und Mandelas eigener 27-jähriger Inhaftierung.
Durch Südafrikas öffentlich im Fernsehen übertragene TRC-Verfahren wurden die weißen Täter gezwungen, sich den schwarzen Familien, die sie physisch, sozial und wirtschaftlich geschädigt hatten, von Angesicht zu Angesicht zu stellen.
Natürlich gab es auf beiden Seiten Kritiker. Einige nannten sie die „Kleenex-Kommission“, weil die emotionalen Anhörungen ihrer Meinung nach einigen Tätern, die Amnestie erhielten, nachdem sie öffentlich Reue gezeigt hatten, zu viel abverlangten.
Andere waren der Meinung, dass die Kommission ihr Versprechen nicht einhielt – sie kam der neuen Regierung zugute, indem sie Mandelas ANC legitimierte und die Täter vom Haken ließ, indem sie so viele ohne Strafe davonkommen ließ, und sie ließ die Opfer im Stich, die nie eine angemessene Entschädigung oder echte Gerechtigkeit erfuhren.
Diese Kritik war berechtigt, doch der Prozess hat seine wichtigste Aufgabe erfüllt – er hat das Land sicher in eine moderne, demokratische Ära geführt.
Die Menschheit vor der „Hölle“
Dag Hammarskjöld, der Generalsekretär der Vereinten Nationen, der in den 50er Jahren viel Kritik an den Grenzen der UNO einstecken musste, sagte einmal, die UNO sei „nicht geschaffen worden, um die Menschheit in den Himmel zu bringen, sondern um sie vor der Hölle zu bewahren“
Auch die südafrikanische Wahrheits- und Versöhnungskommission war nicht dazu bestimmt, Südafrika in eine idyllische Utopie zu führen. Nach einem Jahrhundert des Kolonialismus und der Apartheid wäre das nicht realistisch gewesen. Sie sollte Südafrika, das damals eine Atommacht war, vor einer Implosion bewahren – einer Implosion, von der viele befürchteten, dass sie einen größeren internationalen Krieg auslösen würde.
In dem Maße, in dem die Kommission Südafrika vor der Hölle bewahrt hat, war sie meiner Meinung nach erfolgreich. Ist das ein niedriger Maßstab? Vielleicht, aber sie hat ihre Arbeit getan.
Seitdem haben andere Wahrheitskommissionen, ob sie nun ein Versöhnungs- oder ein Wiedergutmachungsmandat hatten, unterschiedliche Ergebnisse erzielt.
Einige wurden auf zynische Weise als Werkzeuge für Regierungen benutzt, um sich selbst zu legitimieren, indem sie vorgaben, sich mit der schmerzhaften Geschichte auseinandergesetzt zu haben, obwohl sie nur die Sache auf die lange Bank geschoben hatten.
In Liberia, wo ich letzten Sommer mit einem Forscherteam gearbeitet habe, sind die Aufzeichnungen der Wahrheits- und Versöhnungskommission des Landes nicht einmal für die Öffentlichkeit zugänglich. Diese Geheimhaltung beraubt Liberia dessen, was der wichtigste Vorteil der Aufarbeitung vergangenen Unrechts sein sollte: eine dauerhafte, öffentliche Erinnerung, die die Zukunft gegen die Fehler der Vergangenheit impft.
Die USA brauchen eine Wahrheitskommission
Im Großen und Ganzen ist die Wahrheitskommission ein wichtiges Instrument, das überall auf der Welt eingesetzt werden kann und sollte.
Es ist schmerzlich offensichtlich, dass die Vereinigten Staaten eine Art nationale Wahrheitskommission brauchen, um die jahrhundertelange Ungerechtigkeit aufzuarbeiten, die schwarze Amerikaner erlitten haben. Die jahrhundertelange Versklavung, der staatlich geförderte Rassismus, die Verweigerung der Bürgerrechte und die anhaltende wirtschaftliche und soziale Ungleichheit müssen dort erst noch aufgearbeitet werden.
Wie viele andere auch, hege ich keine Hoffnung, dass in den USA in absehbarer Zeit eine Kommission eingerichtet wird – schon gar nicht unter der derzeitigen Regierung. Aber ich glaube, dass eine solche Kommission irgendwann unvermeidlich ist, besser früher als später.
Wo immer es eine hässliche, ungelöste Ungerechtigkeit gibt, die an der Struktur einer Gesellschaft zerrt, gibt es die Möglichkeit, sie öffentlich zu machen und durch eine Wahrheitskommission aufzuarbeiten.
Noch gibt es kein zentrales Gremium oder eine Einrichtung, an die sich Forscher, politische Führer oder andere Befürworter wenden können, um Anleitung, Informationen und Beweise zu erhalten. Eine solche Einrichtung würde ihnen helfen, zu verstehen und zu vergleichen, wie frühere Kommissionen funktioniert haben – oder nicht funktioniert haben – und bessere Ergebnisse für zukünftige Kommissionen zu erzielen.
Während die Bewegung zur Aufdeckung, zum Verständnis und zur Lösung historischer Ungerechtigkeiten wächst, scheint es, dass Kanada, eine stabile Demokratie mit seiner eigenen leidvollen Geschichte und seinem Interesse an den globalen Menschenrechten, ein ausgezeichneter Ort für die Einrichtung eines solchen Zentrums wäre.