Ich erinnere mich noch an die Zeit, als einer Kollegin eine Kakerlake ins Haar flog. Es handelte sich um ein ausgewachsenes Exemplar, das sich in ihren schulterlangen Locken verheddert hatte.
Als die Kreatur wütend zuckte, um alle ihre sechs spindeldürren Beine und öligen Flügel zu befreien (oh, ich werde dieses flatternde Geräusch in ihrem Haar nie vergessen), schreckten wir alle vor ihrem Geschrei zurück, auch die Jungs. Alle bis auf das Opfer (oder waren wir die Opfer?), das sie schließlich mit bloßen Händen aus ihren Haaren fischte und in einen nahegelegenen Abfluss warf.
Was hat es mit Kakerlaken auf sich, dass sie vollkommen rationale und funktionierende Individuen in der Öffentlichkeit in peinliche Karikaturen ihrer selbst verwandeln, während andere ihnen gegenüber völlig nonchalant sind?
YUR MOTHER MAY HAVE TAUGHT YOU
Es hängt von deiner Kindheit ab, sagen Experten. „Kinder kommen weitgehend angstfrei auf die Welt und sind neugierig auf ihre Umwelt. Phobien entstehen durch Lernen – entweder durch negative, traumatische Erfahrungen oder indem sie die Ängste ihrer Eltern nachahmen“, sagt Jolene Hwee, Psychologin, Psychotherapeutin und Gründerin von Woman Care.
„Wenn wir aufwachsen, können die Angstreaktionen, die wir von anderen um uns herum erleben, zur Entwicklung von Kinderängsten beitragen“, sagt Associate Professor Lim Tit Meng, Chief Executive des Science Centre Singapore, das eine Ausstellung mit dem Titel Phobia: The Science of Fear zeigt. „Ein Kind, das sieht, wie Menschen beim Anblick einer Kakerlake schreien oder sie erschlagen, kann eine gleichgerichtete Reaktion gegenüber Kakerlaken entwickeln.“
FÜRCHTEN VERERBEN UND NEUE ENTWICKELN
Die negative Presse über Kakerlaken, die in menschliche Körperöffnungen krabbeln, trägt ebenso wenig dazu bei wie das Aussehen, das Verhalten und der Geruch des Insekts. „Optisch sind Kakerlaken dick, glitschig und fettig, was bei uns sofort Ekelgefühle auslöst“, sagt Assoziationsprofessor Lim. „Manche Menschen haben Angst vor ihnen, weil sie sich an dunklen Orten verstecken und unerwartet herauskrabbeln können. Andere stellen sich vor, dass Kakerlaken in ihre Wohnung eindringen, ihre Essensreste anknabbern oder möglicherweise Krankheiten verbreiten. Für manche Menschen kann allein der Geruch von Kakerlaken schon ekelerregend sein.“
Interessanterweise kann man das Gen, das für die Katsaridaphobie oder die Angst vor Kakerlaken verantwortlich ist, auch vererben, so Assoc.Prof. Lim. „Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Mäuse erlernte Informationen über ein traumatisches Erlebnis an die nachfolgenden Generationen weitergeben können. Der Grund, warum Menschen unter irrationalen Phobien leiden, könnte auch von den Erfahrungen ihrer Vorfahren vererbt worden sein.“
Wer die Aufregung um die Kakerlaken nicht versteht, kann die Angst zu jedem Zeitpunkt im Leben entwickeln, so Frau Hwee. „Neue Ängste können sich aufgrund unerwarteter Situationen und der Unfähigkeit der Person entwickeln, mit dieser speziellen Situation fertig zu werden. Zum Beispiel kann ein Erwachsener, der in einem defekten Zug oder Aufzug gefangen ist, eine Angst vor engen Räumen oder Klaustrophobie entwickeln.“
Die Angst überwinden
Die beste Methode, eine Kakerlake zu töten, ohne ihr zu nahe zu kommen? Das ist keine Überraschung: Besprühen Sie sie zuerst mit einem Insektizid. „Ein Insektizid wird häufig verwendet, um die Bewegungen der Kakerlake zu verlangsamen, bevor man sie mit einem Hausschuh oder einer Zeitung trifft“, sagt Dr. Chan Hiang Hao, medizinischer Entomologe bei Rentokil Initial Singapur.
Wenn Ihnen der Abstand zwischen dem Insektizidspray und der Kakerlake aber immer noch zu groß ist oder Ihre Angst Ihre täglichen Aktivitäten beeinträchtigt (z. B. vermeiden Sie es, in der Nähe von Abflüssen zu gehen oder sogar Ihre Wohnung zu verlassen), brauchen Sie vielleicht Hilfe, sagt Frau Hwee. „Das Standardbehandlungsverfahren für jede Phobie ist die Expositionstherapie“, sagte sie.
„Man fängt klein an, indem man einfach über Kakerlaken spricht. Dann geht man dazu über, Fotos zu betrachten, tote Kakerlaken in Behältern zu sehen, vielleicht in einem Museum aufgespießte Kakerlaken zu sehen und schließlich die echten Kakerlaken zu betrachten.“
VIRTUELLE Kakerlaken zur Rettung?
Augmented Reality kann ebenfalls eine Rolle bei der Expositionstherapie spielen, wie die von der Universitat Jaume in Spanien entwickelte und getestete Methode. Dabei wurde ein VR-Headset von Google verwendet, um virtuelle Kakerlaken auf die reale Szene vor dem Benutzer zu projizieren. Die „Kakerlaken“ konnten krabbeln, mit ihren Fühlern winken und sogar ihre Größe verändern. Und die Ergebnisse waren ermutigend. Bei den Tests mit sechs Frauen veränderte sich deren Phobie von dem Wunsch, ihre Wohnung zu verkaufen, weil sie eine Kakerlake darin gesehen hatten, bis hin zu der Fähigkeit, eine lebende Kakerlake für einige Sekunden in den Händen zu halten.
„Erweiterte Realität kann sehr effektiv sein“, sagte Frau Hwee. „Je realistischer die Szenarien und Bilder sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Behandlung die Angst anspricht. In der Therapie verwenden wir oft Visualisierungen, um den Klienten zu helfen, bestimmte Ängste in bestimmten Szenarien zu überwinden, und Augmented Reality ist die High-Tech-Version davon.“
Wenn sich der Betroffene jedoch auf die Tatsache konzentriert, dass die virtuellen Kakerlaken nicht real sind, kann die Augmented-Reality-gestützte Therapie möglicherweise nicht funktionieren, so Assoc.Prof. Lim. Bei extremer Katsaridaphobie könnten die Ergebnisse jedoch günstiger sein, da diese Patienten von ihrer Angst zu sehr überwältigt sind, um echte von virtuellen Kakerlaken unterscheiden zu können.
DIY DESENSITISING THERAPY
Frau Hwee, die seit ihrem siebten Lebensjahr an einer Kakerlakenphobie leidet, sagte, man könne versuchen, sich selbst zu desensibilisieren, indem man die gleiche Expositionsmethode anwendet. Statt aus dem Zimmer zu rennen, wenn eine Kakerlake auftaucht, ist sie jetzt in der Lage, eine Kakerlake zu töten und sie mit einem Papiertuch aufzusammeln. „Der Schlüssel ist, die Angst zu entmystifizieren und das Gehirn davon zu überzeugen, dass es wirklich nichts gibt, wovor man sich fürchten muss“
Assoc Prof Lim stimmte zu. „Wenn man sich mit einer Kakerlake vertraut macht und versteht, wie sie lebt und überlebt, kann man die Angst vor ihr verringern“, sagte er. „Wenn man sich der Phobie allmählich aussetzt, indem man die unmittelbaren Auslöser der Phobie beseitigt, wird man erkennen, dass es keinen Grund gibt, sich zu fürchten.“
Der Trick besteht darin, dies schrittweise über einen gewissen Zeitraum hinweg zu tun, sagte Frau Hwee, da ein überstürzter Expositionsprozess nach hinten losgehen kann. „Wenn Sie einer Kakerlake begegnet sind, versuchen Sie, sich innerhalb der nächsten Monate einer anderen auszusetzen. Töten Sie dann im Laufe des Jahres eine und die nächste Schabe. Wenn Sie die erste Kakerlake getötet haben, werden Ihnen die folgenden leichter fallen.“
Und wenn Sie genug Mut aufgebracht haben, gibt es Spiele- (oder Horror-) Apps, die Augmented Reality nutzen, um Ihre Phobie weiter zu steigern. AR Cockroach ist eine solche App. Nach dem Scannen des Bodens platziert die App ein schwarzes Loch, aus dem unzählige realistisch aussehende – und teilweise riesige – Kakerlaken herauskrabbeln. Du kannst auf den Bildschirm deines Telefons tippen, um sie loszuwerden, aber das Spiel hat kein Ende – du bist gewarnt.
KNOW THY ENEMY
Du weißt, was man über das Erkennen einer Kakerlake sagt? Es gibt wahrscheinlich viel mehr, die man nicht sieht. Je nach Art brauchen Schaben etwa 30 bis 150 Tage, um erwachsen zu werden, und ein ausgewachsenes Schabenweibchen kann bis zu 90 Eier produzieren. Wenn also ein einziges Kakerlakenweibchen in Ihre Wohnung eingedrungen ist, kann es einen Monat dauern, bis Sie die Auswirkungen bemerken, so Dr. Chan. „Frühe Anzeichen wie Kakerlakenkot und Eier werden oft übersehen und können sich zu einem Befallsrisiko entwickeln“, sagte er.
Es gibt drei in Singapur häufig vorkommende Arten von Schaben. „Deutsche Kakerlaken werden häufig an Kartons gesichtet, während amerikanische Kakerlaken meist in der Kanalisation oder in Müllschluckern zu finden sind. Die braunen Schaben findet man häufig in Autos“, sagt Dr. Chan.
Und nein, Pandanblätter töten keine Schaben, egal welcher Art. „Kakerlaken mögen den Geruch nicht mögen und meiden sie, aber sie werden nicht getötet. Wenn die Blätter austrocknen, können sie zu einer Nahrungsquelle für Kakerlaken und andere Schädlinge werden“, sagt er. Es reicht auch nicht aus, nur Kakerlakenfallen zu verwenden, da diese hauptsächlich zur Überwachung und nicht zur Tötung von Kakerlaken dienen.
Der beste Weg, Kakerlaken loszuwerden, besteht darin, sie von vornherein daran zu hindern, in Ihr Haus zu kommen, so Dr. Chan. Dichten Sie zunächst alle möglichen Eintrittspforten in Ihre Wohnung mit Dichtungsmasse ab, einschließlich der Spalten unter der Tür und um die Fenster herum, und vergewissern Sie sich, dass Ihr Müllschlucker gut abgedichtet ist. Reparieren Sie undichte Rohre und Wasserhähne, da sich Kakerlaken in feuchten Räumen vermehren.
Nächste Maßnahme: Beseitigen Sie Nahrungsquellen. Das bedeutet, dass Sie Essensreste von den Tischen und der Küchentheke entfernen. Bewahren Sie Lebensmittel in luftdichten Behältern oder im Kühlschrank auf. Wenn Sie Dosen und Flaschen wegwerfen müssen, spülen Sie sie zuerst aus, bevor Sie sie in den Mülleimer werfen. Und leeren Sie Ihren Mülleimer täglich.
Entrümpeln ist eine weitere Möglichkeit, potenzielle Verstecke von Ungeziefer zu beseitigen (Beispiel: Deutsche Kakerlaken). Beginnen Sie damit, Zeitungs- und Zeitschriftenstapel loszuwerden und Gegenstände in Plastikbehältern aufzubewahren.
Dann sollten Sie einen Schädlingsbekämpfungsdienst hinzuziehen, der die großen Geschütze auffährt. „Sie werden das Vorhandensein von Schaben effektiv feststellen und geeignete Lösungen zur Beseitigung des Schabenbefalls anwenden“, so Dr. Chan. Danach sollten Sie Kakerlakenfallen einsetzen, um zukünftige Anzeichen des Schädlings zu überwachen.