Ein brennendes Inferno ist ein hoher Preis für ein paar Nanosekunden beim Tanken.
Wenn das moderne Automobil einen Status auf Facebook hätte, würde er zweifellos „Es ist kompliziert“ lauten. Mit ihren computergesteuerten Kraftstoffeinspritzsystemen, stufenlosen Getrieben und dreiphasigen vierpoligen Wechselstrom-Induktionsmotoren scheinen die Zeiten, in denen jeder an seinem Auto schrauben konnte, längst vorbei. Lassen Sie sich also von uns helfen – vor allem bei den scheinbar banalen Dingen, von denen Ihr Vater und/oder sein Lieblingsmechaniker geschworen haben, dass sie Ihr Auto für immer ruinieren würden, wenn sie nicht richtig ausgeführt würden. Denn wenn es um Autos – und diese Kolumne – geht, ist keine Frage zu dumm.
Als jemand, der Effizienz in allem, was ich tue, zu schätzen weiß, habe ich mich schon immer über etwas im Zusammenhang mit Autos gewundert: Warum kann ich nicht einfach das Auto aus- und wieder einschalten und bei laufendem Motor tanken?
Um ehrlich zu sein, könnte man das wahrscheinlich tun – aber es besteht eine kleine Chance, dass man ein Benzininferno auslöst, also bitte nicht. Ich rief meine örtliche Tankstelle an und sprach mit Jawad, dem Tankwart, der zu dieser Zeit arbeitete, um seine professionelle Meinung zu diesem Thema einzuholen. „Ja, Sir, das ist illegal, weil man ein Feuer auslösen kann, wenn der Motor an ist“, sagte er mir.
Und obwohl ich Jawad beim Wort nehme, wollte ich überprüfen, ob es tatsächlich ein Gesetz gibt, das diese Tatsache bestätigt. Es stellte sich heraus, dass es hier in Kalifornien (und vermutlich auch in anderen Bundesstaaten) ein Gesetz gibt, das es ausdrücklich verbietet, den Motor beim Tanken laufen zu lassen:
California Code of Regulations, Title 8, Section 3319: Der Kraftstofftank eines Verbrennungsmotors darf nicht mit einer brennbaren Flüssigkeit aufgefüllt werden, wenn der Motor läuft. Das Betanken hat so zu erfolgen, dass die Wahrscheinlichkeit des Verschüttens minimal ist. Falls etwas verschüttet wird, muss es vollständig abgewaschen, verdampft oder eine gleichwertige Maßnahme zur Eindämmung der Dämpfe getroffen werden, bevor der Motor wieder gestartet wird. Vor dem Anlassen des Motors müssen die Kraftstofftankdeckel wieder aufgesetzt werden.
Die Tatsache, dass dies (zumindest in Kalifornien) illegal ist, hält viele jedoch nicht davon ab, es trotzdem zu tun. Auf Reddit sagt ein Redditor: „Geh im Winter in eine beliebige Kleinstadt in North Dakota, und mehr Leute tun es, als es nicht tun. Ich bin eigentlich überrascht, dass es ein Gesetz dagegen gibt“. Er hat irgendwie Recht: Man könnte zwar einen Brand auslösen, wenn Benzin unter dem laufenden Auto ausläuft und durch den Anlasser oder den Katalysator in Brand gerät oder wenn die Dämpfe mit einem ausreichend heißen Motor in Berührung kommen, aber dieses Risiko ist dank zahlreicher Sicherheitsvorkehrungen, wie z. B. den in die Zapfpistolen der Tankstellen eingebauten Dampfrückgewinnungssystemen, gering.
Ein noch wichtigerer Schritt beim Tanken – den viele Leute vergessen – ist wohl, sich vor dem Tanken zu erden. Beim Ein- und Aussteigen aus dem Fahrzeug kann sich statische Elektrizität aufbauen, die wiederum Gasdämpfe entzünden kann, die in der Luft schweben. Deshalb wird dringend empfohlen, beim Aussteigen aus dem Auto etwas aus Metall zu berühren (z. B. die Autotür), bevor man mit dem Tanken beginnt, um die statische Elektrizität zu entladen, die sich durch das Reiben des Hinterns an den Sitzen angesammelt hat.
Apropos Hintern: Warum sollte man beim Tanken ein unnötiges Risiko eingehen, das zu Schäden in Höhe von Tausenden von Dollar und möglicherweise zum Verlust des Lebens führen kann, nur um ein paar Sekunden zu sparen? (Selbst wenn man sich in einem sibirischen Winter wie in Norddakota den Hintern abfriert.) Ich persönlich denke, die Entscheidung ist klar.