Sophia Lee
Dr. Gowler
Religion 100 Q
25 Mittwoch 2015
Hindu-Projekt: Kastensystem (Vaishyas, Sudras und Unberührbare)
Das hinduistische Kastensystem basiert auf Abstammung und Beruf. Es ist in 4 verschiedene Kategorien unterteilt: Brahmanen, Kshatriyas, Vaishyas und Sudras. Außerdem gibt es die Unberührbaren, die als „Kastenlose“ gelten. Das Kastensystem hat einen großen Einfluss auf das Leben vieler Menschen, die in einer Gesellschaft leben, in der dieses System angewandt wird, egal ob man zu einer der vier Kasten gehört oder ein Unberührbarer ist. Dieser Forschungsaufsatz wird sich mit den Ursprüngen und der unteren Hälfte der Kasten befassen, darunter Vaishyas, Sudras und die Unberührbaren.
In hinduistischen Texten wird Varna als idealistische menschliche Berufung verstanden. Varna kann viele Dinge repräsentieren, wie Charakter, Qualität, Natur, Farbe und Klasse. Es gab kein höheres oder niedrigeres Varna, ursprünglich wurde den Menschen das zugewiesen, wofür sie am meisten qualifiziert waren oder was immer ihren persönlichen Eigenschaften entsprach (später wurden den Menschen jedoch bestimmte Aufgaben aufgrund ihrer Geburt zugewiesen) (Philosophie). Varna ist nicht der Ursprung der Kaste, aber es gab der indischen Gesellschaft den Rahmen für das Denken. Ironischerweise entstand Varna aus Toleranz und Vertrauen und förderte nicht grausamen Wettbewerb oder Rivalität, sondern Harmonie und Zusammenarbeit. „Obwohl es heute zu einem Instrument der Unterdrückung und Intoleranz verkommen sein mag und dazu neigt, Ungleichheit aufrechtzuerhalten und den Geist der Ausschließlichkeit zu entwickeln, waren diese unglücklichen Auswirkungen nicht die zentralen Motive des Varna-Systems“ (Jain).
Es gibt Menschen, die glauben, dass die Kasten weitgehend der Rasse oder dem körperlichen Typ entsprechen. Sir Herbert ist der Meinung, dass die Nase das Hauptmerkmal bei der Bestimmung der verschiedenen sozialen Ränge anhand des „durchschnittlichen nasalen Index“ ist. Er meinte damit nicht, dass jede Kaste ein charakteristisches körperliches Merkmal hat, aber er deutet an, dass die Kasten auf diese Weise unterschieden werden können, um zu bestimmen, wer einen höheren oder niedrigeren Rang hat (Rao 4). „Die biologische Theorie behauptet, dass alle existierenden Dinge eine von drei Kategorien oder Eigenschaften erben. Varna bedeutet verschiedene Schattierungen von Textur oder Farbe und steht für das geistige Temperament. Es gibt drei Gunas:“ (Deshpande) Sattava (weiß), Rajas (rot) und Tamas (schwarz). Diese drei Gunas werden auch nach ihren eigenen Merkmalen klassifiziert. Sattava sind weise, intelligent, ehrlich, gut, und andere positive Dinge. Rajas haben Eigenschaften wie Leidenschaft, Stolz und Tapferkeit. Tamas sind dumpf, dumm, nicht kreativ und andere negative Dinge (Deshpande).
Die religiöse Theorie besagt, dass nach dem Rig Veda (altes Hindu-Buch) der Purush (Urmensch) sich selbst zerstörte, um eine Gesellschaft zu schaffen, in der die verschiedenen Teile seines Körpers die vier Varnas repräsentierten. Die Brahmanen kamen von seinem Kopf, die Kshatriyas von seinen Händen, die Vaishyas von seinen Schenkeln und die Sudras von seinen Füßen. Beispiele dafür sind: „Die Brahmanen, die vom Kopf des Purush abstammen, gelten aufgrund ihrer Weisheit und Bildung als die intelligenteste und mächtigste Varna und sind eine Darstellung des Gehirns. In gleicher Weise wurden die Kshatriyas, die als Kriegerkaste gelten, durch die Arme geschaffen, die für die Stärke stehen“ (Deshpande). Eine andere Theorie besagt, dass die Varnas von den Körperorganen Brahmas (Schöpfer der Welt im Hinduismus) abstammen.
Historisch gesehen soll das Kastensystem mit der Ankunft der Arier in Indien um 1500 vor Christus begonnen haben. Die Arier enthielten die erste Erwähnung und einen Hintergrund der Elemente, die das Kastensystem ausmachen. Die Arier kamen aus Südeuropa und Nordasien und hatten eine helle Haut, die sie von den einheimischen Indern unterschied. Die Arier ignorierten die Kulturen der indischen Bevölkerung völlig und eroberten Regionen im Norden. Die Inder waren gezwungen, in den Süden zu ziehen, wo sich die Berge befanden (Deshpande).
Die Vaishyas stehen an dritter Stelle des Kastensystems, auch bekannt als das einfache Volk. Nach dem Yanjur Veda „sind die Vaisya unter den Menschen … Rohlinge aus dem Bauch. Da sie aus dem Speicher der Nahrung (Bauch) geschaffen wurden, sind sie die Nahrung (oder dazu bestimmt, von anderen genossen zu werden). Deshalb sind sie (Vaisyas) zahlreicher als andere (unter den Menschen), weil viele Götter geschaffen wurden“ (Rao 54). Manche sagen auch, dass die Vaishyas von den Schenkeln des Purush abstammen. Die Bhagavad-Gita unterstützt die Behauptung, dass „Ackerbau, Viehzucht, Handel, (dies) die natürliche Aufgabe der Vaisyas ist“ (59). Die Pflicht der Vaishyas ist das Opfern, das Geben von Geschenken, der Ackerbau, die Viehzucht und der Handel. Später jedoch übernehmen die Sudras den Ackerbau und die Zucht, und die Vaishyas werden zu Händlern, Kaufleuten, Landbesitzern und Geldverleihern. Aufgrund ihrer engen Beziehung zum Handel wurden sie wirtschaftlich stark. Sie halfen auch beim Bau von öffentlichen Einrichtungen wie Krankenhäusern und Tempeln. Die Vaishyas legten Wert auf handwerkliche und technische Ausbildung; Kaufleute halfen Indien bei der Industrialisierung und gründeten große Unternehmen, die zu wirtschaftlichen Kraftzentren wurden. Die Vaishyas konzentrierten sich auch auf die religiöse Bildung, da sie „doppelt geboren“ sein wollten. Sie teilten den Dvjia-Status mit den beiden oberen Kasten, den Brahmanen und den Kshatriya, d. h. sie waren „doppelt geboren“. Sie erreichen ihre spirituelle Wiedergeburt während der Upanayanam-Zeremonie. Vaishyas spielten eine wichtige Rolle in der Gesellschaft, wurden aber dennoch als Teil der unteren Kaste betrachtet. Wegen der beiden oberen Klassen wurden sie nicht als hohe soziale Schicht eingestuft, was feindliche Gefühle gegenüber den oberen Klassen hervorrief. Sie begannen, antibrahmanische Sekten wie den Buddhismus und den Jainismus zu unterstützen, bei denen es sich um reformistische religiöse Überzeugungen handelt (Vaishyas).
Die Sudras sind die unterste Stufe des Kastensystems. Sie sind normalerweise Handwerker und Arbeiter. Ein großer Teil dieser Kaste ist ein Produkt der Paarung einer höheren Kaste und eines Unberührbaren oder eines Sudras. Alte Texte stützen die Behauptung, dass Sudras dazu da sind, den anderen drei Kasten zu dienen. „Die Pflicht … eines Sudra ist der Dienst an den Zweifachgeborenen, an der Landwirtschaft und Viehzucht und am Handel, am Beruf der Handwerker und Hofbarden“ (Rao 61). In der Bhagavad-Gita heißt es: „Und auch die natürliche Pflicht der Sudras besteht im Dienen“ (59), was die Behauptung untermauert, dass den Sudras der Zweck des Dienens gegeben ist. Die Sudras werden nicht so stark diskriminiert wie die Unberührbaren, aber sie haben immer noch mit einer Menge Diskriminierung durch die oberen Kasten zu kämpfen. Den Sudras werden nicht die gleichen Rechte und Privilegien zugestanden wie den drei oberen Kasten. So haben sie beispielsweise nicht den gleichen Zugang zu Tempeln und dürfen nicht die öffentlichen Einrichtungen nutzen, die die oberen Kasten üblicherweise nutzen. Nach dem Yanjur Veda sind „die Sudra unter den Menschen… Untiere von seinen Füßen. Daher sind die Sudra… von anderen (Kasten) abhängig. Da kein Gott aus den Füßen erschaffen wurde, ist der Sudra nicht fähig, Opfer zu bringen. Da die Sudra… aus den Füßen erschaffen wurden, leben sie durch den Einsatz ihrer Füße“ (54). Sie waren auch nicht in der Lage, „doppelt geboren“ zu sein, so dass sie den dvija-Status nicht mit den anderen drei Kasten teilen konnten. Da sie nicht „doppelt geboren“ werden konnten, waren sie nicht in der Lage, an Upanayanam teilzunehmen. Aufgrund der Ungleichheit des Kastensystems konvertierten viele Sudras zu egalitären Glaubensrichtungen wie dem Islam, dem Christentum, dem Buddhismus, dem Jainismus und dem Sikhismus.
Basierend auf den hinduistischen Gesetzbüchern waren die Unberührbaren das Produkt einer Brahmanenmutter und eines Sudravaters. Diese Theorie wird jedoch durch historische Fakten nicht bestätigt. Die Unberührbaren entstanden gegen Ende der späteren vedischen Ära. „Während dieser Epoche drangen die Arier, die hauptsächlich Hirten waren, in die oberen und mittleren Regionen des Gangesbeckens vor und bildeten eine Agrargesellschaft… Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen der Einführung der Unberührbarkeit und der Entstehung der Agrargesellschaft“ (Kotani 11). In dieser Zeit sicherten sich die Brahmanen mit „ihrem Monopol auf das Priesteramt“ (11) ihre Stellung an der Spitze der Gesellschaft. Die Brahmanen legitimierten ihre Position, indem sie ihre Reinheit betonten. Die Ksayriyas, die im oberen und mittleren Teil des Gangesbeckens lebten, nutzten die Reinheitsideologie der Brahmanen zu ihrem Vorteil und schufen die Unberührbaren. „Die Existenz der Unberührbaren diente dazu, die Unzufriedenheit der direkten Produzenten, der vaisyas und sudras, mit der varna-basierten Gesellschaft zu verdrängen und so eine stabile soziale Ordnung zu gewährleisten“ (Kotani 11). So wurden die Unberührbaren außerhalb des Varna-Rahmens gestellt. Sie wurden zur Zielscheibe sozialer Diskriminierung und waren dazu da, die unreine (aber notwendige) Arbeit in der arischen Gesellschaft zu verrichten. Außerdem war es den Unberührbaren verboten, die religiösen Praktiken der „Zweifachgeborenen“ auszuüben (12). Sie lebten in den Außenbezirken der Städte und Dörfer, abgesondert vom Rest der Gemeinschaft. Ihr materieller Wohlstand war von niedrigstem Niveau, was dazu führte, dass viele Menschen krank oder verkrüppelt waren. Einige der Berufe, die die Unberührbaren ausübten, waren Jäger, Pfeilmacher, Holzarbeiter, Scharfrichter, Beseitiger toter Tiere, Aasfresser und Erdarbeiter (13).
Letztendlich kann das Kastensystem ohne die Rolle jeder einzelnen Kaste, einschließlich der Unberührbaren, nicht existieren. Mobilität innerhalb des Kastensystems ist selten und wird wahrscheinlich nicht während des gesamten Lebens stattfinden. Die meisten Menschen bleiben ihr ganzes Leben lang in der gleichen Kaste und heiraten innerhalb ihrer Kaste. Es war selten, dass jemand seine Kaste verließ, um seinen eigenen Weg zu gehen. In der heutigen Gesellschaft sind die Menschen jedoch kastenbewusster geworden. Die Kasten können mehr miteinander interagieren, und es ist häufiger der Fall, dass man die Berufe seiner Vorfahren verlässt. Das heißt aber nicht, dass es keine Diskriminierung und Ungleichheit mehr gibt, denn es ist noch ein weiter Weg bis zur Gleichberechtigung und Gleichbehandlung. Viele Menschen erheben sich, um die Befreiungsbewegungen für die Unberührbaren und die Sudras zu unterstützen.
Zitierte Arbeiten
Deshpande, Manali S. History on the Indian Caste System and its Impact on India Today. San
Luis Obispo, 2010. digitalcommon.calpoly. Web. 23 Nov. 2015.
Jain, Pankaj. „The Caste System of Hindu Society“. Huffington Post. N.p. 20 April 2012. Web.
23 Nov. 2015. <http://www.huffingtonpost.com/pankaj-jain-phd/varna-and-caste
Kotani, H. Caste System, Untouchability and the Depressed. Neu Delhi: Ajay Kumar Jain für
Manohar Publishers and Distributors, 1997. Print.
system-of_b_877981.html>
„Philosophie 312: Orientalische Philosophie. Hinduism: The Caste System, Reincarnation, and Karma“.
Philosophy Lander. N.p. n.d. Web. 23 Nov. 2015. <http://philosophy.lander.edu/oriental/
Kaste.html>
Rao, C. Hayavadana. Indian Caste System. New Delhi: J. Jetley, 1931. Druck.
„Vaishyas“. Gurjari. N.p. n.d. Web. 23 Nov. 2015. <http://www.gurjari.net/ico/Mystica/html
/vaishya.htm>