Kasuga Taisha (春日大社) ist der berühmteste Schrein von Nara. Er wurde zur gleichen Zeit wie die Hauptstadt errichtet und ist der Gottheit gewidmet, die für den Schutz der Stadt verantwortlich ist. Kasuga Taisha war auch der Schutzschrein der Fujiwara, Japans mächtigstem Familienclan, während des größten Teils der Nara- und Heian-Periode. Wie die Ise-Schreine wurde auch der Kasuga Taisha über viele Jahrhunderte hinweg alle 20 Jahre umgebaut. Im Falle des Kasuga Taisha wurde dieser Brauch jedoch am Ende der Edo-Periode eingestellt.
Neben der Opferhalle des Schreins, die kostenlos besichtigt werden kann, gibt es einen kostenpflichtigen Innenbereich, der einen näheren Blick auf die inneren Gebäude des Schreins ermöglicht. Am weitesten drinnen befindet sich das Hauptheiligtum mit mehreren Schreingebäuden, die den charakteristischen Kasuga-Stil der Schreinarchitektur aufweisen, der durch ein schräges Dach gekennzeichnet ist, das sich über die Vorderseite des Gebäudes erstreckt.
Kasuga Taisha ist berühmt für seine Laternen, die von Gläubigen gespendet wurden. Hunderte von Bronzelaternen hängen an den Gebäuden, während ebenso viele Steinlaternen die Zugänge säumen. Die Laternen werden nur zweimal im Jahr während zweier Laternenfeste angezündet, eines Anfang Februar und eines Mitte August.
In den Wäldern um den Kasuga Taisha gibt es viele kleinere Nebenschreine, von denen zwölf entlang eines Weges am Hauptschrein-Komplex vorbeiführen und den zwölf Glücksgöttern gewidmet sind. Zu ihnen gehören der Wakamiya-Schrein, ein wichtiges Kulturgut, das für sein Tanzfestival bekannt ist, und der Meoto Daikokusha, in dem verheiratete Gottheiten verehrt werden und dem man nachsagt, dass er Glück bei der Eheschließung bringt.
Nur einen kurzen Spaziergang vom Hauptkomplex des Kasuga-Schreins entfernt befindet sich der Kasuga Taisha Shinen Manyo Botanische Garten. In diesem Garten werden etwa 250 Pflanzenarten gezeigt, die im Manyoshu, Japans ältester Gedichtsammlung aus der Nara-Zeit, beschrieben sind. Ein großer Teil des Gartens ist den Glyzinien gewidmet, die normalerweise von Ende April bis Anfang Mai blühen.
Auf dem Gelände des Schreins befindet sich auch das Kasuga Taisha Museum, eine Schatzhalle in der Nähe des Hauptkomplexes, in der einige Reliquien des Schreins ausgestellt sind. Dazu gehören zwei große, verzierte Trommeln. Der Kasuga-Urwald, ein heiliger Wald mit altem Baumbestand, der zum Schrein gehört, bedeckt den Berg hinter dem Kasuga Taisha, ist jedoch für die Öffentlichkeit gesperrt.
