Kissimmee, FL (KIS)

Das Kissimmee-Depot wurde 1910 für die Atlantic Coast Line Railroad gebaut. Reisende kennen das Gebäude wegen seiner Kuppel, die eine Wetterfahne in Form einer Dampflokomotive trägt. Neben Amtrak wird der Bahnhof auch von SunRail-Pendlerzügen und lokalen Lynx- und Überlandbussen angefahren, was eine einfache intermodale Verbindung ermöglicht.

Das Depot wurde 1976 und 1988 renoviert. Im Rahmen der zweiten Sanierung, die von der Kissimmee/Osceola County Chamber of Commerce geleitet wurde, planierten mehr als 120 Arbeiter und Freiwillige den Parkplatz, um die Entwässerung zu erleichtern, bauten die Laderampe um und verzierten sie mit einem Gitterwerk, reinigten und strichen das Gebäude und pflanzten Sträucher und Blumen. Bei den Sanierungsarbeiten entdeckten die Arbeiter einen Kachelofen und einen antiken Sarglader. Ein Großteil des Baumaterials wurde gespendet, und zusätzliche Gelder wurden durch Spendenaktionen der Gemeinde aufgebracht. Im Jahr 2004 wurde die Überdachung entlang des südlichen Bahnsteigs während eines Hurrikans schwer beschädigt und von 2005 bis 2006 ersetzt; auch das Bahnhofsdach wurde ausgebessert.

Im Januar 2014 wurde der 1,3 Millionen Dollar teure Lynx Kissimmee Intermodal Station neben dem Depot eröffnet. Er wurde durch einen Livability Grant der Federal Transit Administration finanziert und ist der wichtigste Busumsteigeknotenpunkt für Osceola County. Das umweltfreundliche Design umfasst 14 solarbeleuchtete Buswartehallen und eine trockenheitstolerante Landschaftsgestaltung.

In Vorbereitung auf die Aufnahme des SunRail-Dienstes im Juli 2018 wurden nordöstlich des Depots neue Betonbahnsteige mit Ziegelsteineinsätzen in einem Korbflechtmuster und breiten Vordächern errichtet. Als spielerische Anspielung auf das historische Depot sind die Überdachungen mit Kuppeln versehen. SunRail wird in mehreren Phasen gebaut: Ein 32 Meilen langer Abschnitt von der Sand Lake Road nach DeBary wurde im Mai 2014 in Betrieb genommen, gefolgt von der 17,2 Meilen langen Verlängerung nach Süden bis Poinciana, die auch den Bahnhof Kissimmee umfasst. Für die Zukunft ist eine Erweiterung nach Norden bis DeLand geplant.

Obwohl die Spanier seit dem frühen 17. Jahrhundert in diesem Teil Floridas ansässig waren, begann die Gemeinde, aus der Kissimmee wurde, als kleiner Handelsposten namens Allendale am Nordufer des Tohopekaliga-Sees. Vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg kaufte der Holzmagnat Hamilton Disston aus Philadelphia für insgesamt 1 Million Dollar vier Millionen Hektar Sumpf- und Steppenland. (Diese Finanzspritze rettete den Staat Florida damals angeblich vor dem finanziellen Ruin). Disston beauftragte die Trockenlegung des Gebiets und die Vertiefung des Kissimmee River, der dann als wichtiger Dampfschifffahrtskanal zur Golfküste diente und dem Gebiet eine Zeit lang Wohlstand brachte, da Zypressenholz und Zuckerrohr verschifft wurden. Der Wettbewerb mit den Eisenbahnen und die wirtschaftliche Depression zwangen die Dampfschifffahrtsverbindung 1893 endgültig zu schließen.

Im Jahr 1883, als die Stadt noch immer ein Verkehrsknotenpunkt für Zentralflorida war, wurde sie von der Legislative des Bundesstaates als Kissimmee City eingemeindet; sie ist auch der Sitz des Osceola County. Im Jahr 1895, als die Disston-Dampfschifffahrt eingestellt wurde, verlagerte sich die lokale Wirtschaft auf die Viehzucht, die bis zur Eröffnung von Walt Disney World im nahe gelegenen Orlando im Jahr 1971 der wichtigste Wirtschaftszweig der Stadt blieb. Heute hängt Kissimmee stark vom Tourismus und den nahegelegenen Resorts ab, die etwa 15 Meilen von Disney World entfernt sind.