Langobarden

Die Langobarden waren ein germanischer Volksstamm, der aus Skandinavien stammte und in die Region Pannonien (ungefähr das heutige Ungarn) einwanderte. Ihre Wanderung wird als Teil der „Völkerwanderung“ oder „Großen Migration“ betrachtet, die grob definiert zwischen 376 und 476 n. Chr. stattfand (auch wenn zugegeben wird, dass diese Wanderungen früher begonnen und länger gedauert haben könnten). Der Historiker J. F. C. Fuller schreibt, dass „Die Völkerwanderung“ offiziell „mit der Überquerung der Donau durch die Goten im Jahr 376“ beginnt, aber es gibt Beweise für solche Wanderungen vor diesem Datum (277).

Die Langobarden werden in römischen Quellen erstmals im Jahr 9 n. Chr. von dem Historiker Velleius Paterculus, im Jahr 20 n. Chr. von Strabo und im Jahr 98 n. Chr. von Tacitus erwähnt. Die umfassendste frühe Darstellung ihrer Herkunft ist die Geschichte der Langobarden, die von Paulus dem Diakon im späten 8. Jahrhundert n. Chr. auf der Grundlage eines früheren Werks, bekannt als Der Ursprung der Langobarden, geschrieben wurde, aber, wie der Historiker Roger Collins hervorhebt, „Dies ist ein Werk, das voller Probleme für den Historiker ist“, weil „es für seine Informationen von einer Vielzahl von Quellen abhängt, die nicht alle identifizierbar und von unterschiedlichem Wert sind“ (198).

Außerdem enthält das Werk von Paulus dem Diakon Berichte, die er selbst als „albern“ bezeichnet, und andere (wie die Prostituierte, die sieben Kinder auf einmal zur Welt bringt, von denen eines später der langobardische König Lamissio wird), die er als Tatsache akzeptieren will. Dennoch haben sich die Historiker auf Paulus‘ Werk verlassen, weil es zuverlässigere Informationen über die frühe Geschichte der Langobarden liefert.

Sie verbündeten sich mit dem Oströmischen Reich gegen die Ostgoten in Italien und kämpften 552 n. Chr. für Rom in der Schlacht von Taginae gegen Totila. Im Jahr 568 n. Chr. verließen sie Pannonien in Massen und fielen in Italien ein, wo sie unter ihrem König Alboin (reg. ca. 560-572 n. Chr.) das Langobardenreich gründeten. Ihr Reich wuchs in Größe und Stärke, bis es fast das gesamte heutige Italien umfasste; es dauerte bis 774 n. Chr., als sie von den Franken besiegt wurden und danach in Italien nur noch als kleine Stadtstaaten unter anderen Mächten existierten. Ihr Name ist in der heutigen Region Lombardei in Norditalien noch immer präsent.

Frühgeschichte &Bündnis mit Rom

Paul der Diakon berichtet, dass die Langobarden ursprünglich ein skandinavischer Stamm waren, der als Winnili bekannt war. Die Anführer einer Untergruppe dieses Stammes waren Ibor und Aio, die mit ihrer Mutter Gambara den Stamm verließen und nach Süden zogen und sich schließlich in der Region niederließen, die Paulus als Scoringa (nahe der Elbe) bezeichnet. Paulus schreibt, dass die Vandalen in dieser Gegend „alle Nachbarn durch Krieg zwangen“ und „Boten zu den Winnili schickten, um ihnen zu sagen, dass sie entweder den Vandalen Tribut zahlen oder sich auf die Kämpfe des Krieges vorbereiten sollten“ (8-9). Die beiden Brüder beschlossen, „dass es besser ist, die Freiheit durch Waffen zu erhalten, als sie durch die Zahlung von Tribut zu beflecken“, und ließen den Vandalen mitteilen, dass sie lieber kämpfen als als Sklaven leben wollten. Ihr Problem war jedoch, dass sie nicht über eine sehr große Kampftruppe verfügten und dem Heer der Vandalen zahlenmäßig sicher unterlegen waren.

Paul der Diakon schreibt, dass beide Seiten ihren Hauptgott Odin um den Sieg anriefen:

An dieser Stelle erzählen die alten Männer eine alberne Geschichte, dass die Vandalen, als sie zu Godan (Odin) kamen, ihn um den Sieg über die Winnili anflehten, und dass er antwortete, dass er denen den Sieg geben würde, die er bei Sonnenaufgang zuerst sah. (9)

Gambara von den Winnili ging daraufhin zu Freia, Odins Frau, und bat sie, ihren Söhnen den Sieg im Kampf zu schenken. Freia sagte zu Gambara, dass die Frauen der Winnili „ihr Haar abnehmen und es wie einen Bart auf dem Gesicht anordnen sollten, und dass sie am frühen Morgen bei ihren Männern sein und sich so aufstellen sollten, dass sie von Godan aus dem Viertel gesehen werden konnten, in dem er durch sein Fenster nach Osten zu schauen pflegte“ (9). Die Frauen stellten sich in Reihen auf und banden sich die Haare zu Bärten zusammen, und am nächsten Morgen schaute Odin bei Sonnenaufgang aus seinem Fenster und sah sie bereit auf dem Feld stehen. Er fragte: „Wer sind diese Langbärte?“ Und dann sagte Freia, da er dem Stamm nun seinen Namen gegeben habe, solle er ihnen auch den Sieg geben, was er auch tat, und so wurden die Winnili zu „Langbärten“, die mit der Zeit zu „Langobarden“ wurden.

Paul schreibt dann über diese Sage, dass „diese Dinge des Lachens wert sind und nicht beachtet werden sollten“ und behauptet, dass der Name „Langobarden“ von der Länge der Bärte der Männer („Long Beards“) kommt, die sie sich weigern zu schneiden oder zu trimmen. Die meisten Gelehrten glauben, dass sich ihr Name von einem der Namen Odins, Langbaror, ableitet, da sich der Stamm irgendwann nach dem Verlassen Skandinaviens der Verehrung Odins verschrieben hatte.

Nach dem Sieg über die Vandalen fanden die Langobarden in der Region nur wenig Nahrung oder Ressourcen vor und litten laut Paulus „große Entbehrungen durch Hunger“ und „ihre Gedanken waren von Bestürzung erfüllt“ (10). Sie beschlossen daher, weiterzuziehen, und nach einer Reihe weiterer Abenteuer (einschließlich Schlachten und Einzelkämpfen mit verschiedenen Gegnern) ließen sie sich in dem Land östlich der Elbe nieder, das Paulus dem Diakon als Mauringa bekannt war und dem heutigen Österreich entspricht. Hier wurden sie eine Zeit lang von der Sächsischen Konföderation überwältigt, bis sie sich unter ihrem König Agelmund (Sohn des Aio) erhoben und für die nächsten 30 Jahre als eigenständiges Volk lebten.

An dieser Stelle erzählt Paulus von der Prostituierten, die sieben ungewollte Kinder gebar und sie zum Ertrinken in einen Fischteich warf. König Agelmund hält an dem Teich an, um sein Pferd zu tränken, und findet eines der Kinder, das noch lebt; er zieht es heraus und zieht es als seinen eigenen Sohn auf. Dies war Lamissio, der, „als er herangewachsen war, ein so kräftiger Jüngling wurde, dass er auch sehr gern kämpfte, und nach dem Tod Agelmunds die Regierung des Königreichs leitete“ (13-14). Lamissios Aufstieg zur Macht erfolgte nach einem Überfall der Bulgaren, bei dem Agelmund getötet und seine Tochter entführt wurde.

Lamissio rief die Langobarden zusammen, besiegte die Bulgaren und rettete die Prinzessin. Andere Könige wie Lethu, Hildeoc und Gudeoc folgten Lamissio und zogen um 487 n. Chr. in die Donauregion, nachdem Odoaker von Italien den dort lebenden Stamm der Rugii vernichtet hatte, möglicherweise aufgrund von Überbevölkerung und Ressourcenmangel oder wegen Konflikten mit den Hunnen. Ungefähr zu diesem Zeitpunkt wurde das oströmische (byzantinische) Reich auf sie aufmerksam und lud sie nach Pannonien ein, um die Region gegen den Stamm der Gepiden zu verteidigen. Anderen Quellen zufolge waren sie Teil der thüringischen (gotischen) Hegemonie, die auseinanderbrach, und wanderten auf eigene Faust nach Pannonien. Dies ist die Zeit um 526 n. Chr., als der erste „definitiv historische König Wacho“ über den lombardischen Stamm herrschte (Halsall, 398). Sie besiegten die Heruler, die in Pannonien lebten, und übernahmen deren angestammtes Land.

Verbündete & Feinde Roms

Unter ihrem König Wacho und später Audoin (regierte 546-560 n. Chr.) blühten die Langobarden in Pannonien auf. Audoin starb 560 n. Chr. und wurde von seinem Sohn Alboin (reg. 560-572 n. Chr.), einem der größten langobardischen Könige, abgelöst. Einigen Quellen zufolge hielt Alboin es für den besten Weg, die Gepiden zu besiegen, indem er sich mit dem Awarenkönig Bayan I. (reg. 562/565-602 n. Chr.) verbündete, und besiegte sie 567 n. Chr. in einer Schlacht, wobei er ihren König Kunimund tötete und seinen Kopf als Trophäe mitnahm, die er später in seinen Weinkelch verwandelte.

Über diese Details gibt es jedoch unterschiedliche Quellen. Möglicherweise war es Bayan I., der das Bündnis vorschlug, Kunimund tötete und den Schädel später Alboin schenkte, um den Sieg zu feiern. Nach der Unterwerfung der Gepiden gewannen die Awaren jedoch die Oberhand in der Region, da Alboin vor der Schlacht eine Abmachung mit Bayan I. getroffen hatte. Bayan I. hatte darauf bestanden, dass im Falle eines Sieges über die Gepiden das gesamte Land und der gesamte Reichtum der Gepiden an die Awaren und nicht an die Langobarden zurückfallen würde. Warum Alboin diesen ungünstigen Bedingungen zustimmte, ist nicht bekannt. Mit dem Land der Gepiden unter ihrer Kontrolle begannen die Awaren, mehr Macht auszuüben, als die Gepiden jemals besessen hatten. Der Gelehrte Guy Halsall schreibt:

Im dritten Viertel des fünfzigsten Jahrhunderts befanden sich die Langobarden trotz ihrer Siege über die Gepiden schließlich wieder in der Position einer unterlegenen politischen Fraktion, als die Awaren, die von den östlichen Römern in die Donauregion gebracht worden waren, zur dominierenden Macht in diesem Gebiet wurden. (399)

Alboin heiratete daraufhin Rosamund, die Tochter des Königs Cunimund, um die Langobarden und Gepiden in einem Bündnis gegen die Awaren zu vereinen, aber zu diesem Zeitpunkt waren die Awaren zu mächtig und die Gepiden zu schwach geworden; Alboin hielt es für klüger, die Region zu verlassen. Eine große Anzahl langobardischer Truppen hatte in den kaiserlichen Streitkräften unter dem General Narses in Italien gedient und sich in der Schlacht von Taginae 552 n. Chr. besonders gut geschlagen, als Narses den ostgotischen König Totila besiegte und Italien für das Reich zurückeroberte. Diese Soldaten erinnerten sich noch an Italien als grünes und fruchtbares Land, und entweder schlugen sie eine Wanderung nach Alboin vor, oder, anderen Quellen zufolge, lud Narses selbst sie nach Italien ein (diese letztere Behauptung wird regelmäßig bestritten). Was auch immer seine Beweggründe waren, 568 n. Chr. führte Alboin die Langobarden aus Pannonien heraus und nach Norditalien.

Invasion Italiens & Tod Alboins

Alboin fand das Land relativ menschenleer vor und nahm eine Stadt nach der anderen mit wenig oder gar keinem Widerstand der kaiserlichen Streitkräfte ein (die große Ausnahme war Pavia, dessen Eroberung eine dreijährige Belagerung erforderte). Bis 572 n. Chr. hatte Alboin den größten Teil Italiens erobert und seine Hauptstadt in Verona eingerichtet, bis Pavia eingenommen war. Er teilte das Land in 36 Territorien auf, die als „Herzogtümer“ bekannt waren und denen jeweils ein Herzog vorstand, der dem König direkt unterstellt war.

Auch wenn dies aus bürokratischer Sicht eine effiziente Regierung ermöglichte, so lag doch zu viel Macht in den Händen der einzelnen Herzöge, und die Regionen blühten auf oder litten, je nach der Qualität des jeweiligen Herzogs. Alboin regierte effektiv von Verona aus, aber da er mehr damit beschäftigt war, seine Grenzen gegen die Franken zu sichern und das östliche Reich abzuwehren, überließ er die Regierungsgeschäfte diesen Untergebenen, was zu einem Mangel an Zusammenhalt zwischen den Territorien führte, da jeder Herzog natürlich das Beste für seine jeweilige Region wollte.

Das lombardische Königreich befand sich daher 572 n. Chr. in einem besonders verwundbaren Zustand, als König Alboin von Verschwörern unter Führung seiner Frau Rosamund ermordet wurde. Laut Paulus dem Diakon hatte sie Alboin den Mord an ihrem Vater nie verziehen und überzeugte Alboins Pflegebruder Helmechis, ihn zu ermorden. Andere Quellen über die Ermordung Alboins (z. B. Gregor von Tours oder Marius von Aventicum) geben unterschiedliche Details an, aber alle stimmen darin überein, dass das Komplott von Rosamund in Gang gesetzt wurde, die Alboin töten ließ, um ihren Vater zu rächen.

Paul der Diakon liefert die berühmte Geschichte von Alboin, der Rosamund zwang, aus dem Becher zu trinken, den er aus dem Schädel ihres Vaters gemacht hatte, und sie einlud, „mit ihrem Vater glücklich zu trinken“. Diese Beleidigung, so Paul, habe Rosamund schließlich dazu gebracht, ihren Mann töten zu lassen. Nach dem Verlust ihres Königs wurden die verschiedenen lombardischen Territorien noch uneiniger und bekämpften sich gegenseitig, bis sie von den äußeren Kräften der Franken und des Ostreiches bedroht wurden.

Das Byzantinische Reich hatte enorme Summen ausgegeben, um Italien nach dem Tod Theoderichs des Großen im Jahr 526 n. Chr. von den Ostgoten zurückzuerobern. Zwischen 526 und 55 n. Chr. befand sich das östliche Reich fast ständig im Krieg mit den Ostgoten in Italien und setzte oft die Langobarden gegen sie ein. Es war daher ein Schlag, dass ihre ehemaligen Verbündeten nun das Land besetzten, das die kaiserlichen Streitkräfte so hart erkämpft hatten.

Um 582 gründete der Kaiser des Byzantinischen Reiches, Maurice, das Exarchat in Ravenna, dessen Aufgabe es war, Italien von den Langobarden zurückzuerobern. Die Exarchen waren militärische Befehlshaber, deren Aufgabe es war, die Bevölkerung zu organisieren und eine Armee auszurüsten. Die Bevölkerung Italiens, die sich noch an die exorbitanten Steuern des Reiches erinnerte, war jedoch nicht an einer Rückkehr zur kaiserlichen Herrschaft interessiert und hatte noch weniger Interesse daran, dass ihre Steuergelder zur Finanzierung weiterer Kriege des Reiches verwendet wurden, anstatt sie für Verbesserungen in ihrem eigenen Land einzusetzen. Das Exarchat war daher unwirksam und lief ins Leere.

Alboins Nachfolger &Das Langobardenreich

Die Bedrohung durch eine kaiserliche Macht, Die Bedrohung durch eine kaiserliche Streitmacht veranlasste die langobardischen Herzöge jedoch dazu, ihre Streitigkeiten untereinander einzustellen und 586 n. Chr. einen König, Authari, zu wählen. Authari besiegte die byzantinischen Streitkräfte, die sich schließlich 586 n. Chr. gegen die Langobarden erhoben, verlor aber im folgenden Jahr in einer weiteren Schlacht Ländereien an sie. Um seine Position zu stärken, schloss er eine Ehe mit der Tochter eines der fränkischen Könige, Childebert II. Die Franken, die dem Byzantinischen Reich seit langem feindlich gesinnt waren, verbündeten sich nun mit ihm gegen die Langobarden und unternahmen 590 n. Chr. eine groß angelegte Invasion in Italien, bei der sie eine Reihe wichtiger Städte einnahmen.

Authari heiratete daraufhin die Tochter eines bayerischen Herzogs, Theodelinda, um eine Art Bündnis gegen die Kräfte der Franken und Byzantiner zu sichern. Bevor er jedoch irgendeine Art von militärischem Engagement bewirken konnte, starb er 590 n. Chr. und wurde von seinem Verwandten (möglicherweise Neffe) Agilulf (regierte 590-616 n. Chr.) abgelöst, der seine Witwe heiratete. Agilulf war ein viel effektiverer Herrscher als Authari. Er sicherte einen Frieden mit den Franken, befestigte seine Grenzen und organisierte die Regierungsstruktur neu, um die Macht der langobardischen Herzöge zu beschneiden und ganz Italien stärker unter seine Kontrolle zu bringen.

Das Byzantinische Reich kämpfte gegen die Awaren und Slawen auf dem Balkan und versuchte, die Perser in Anatolien zurückzudrängen, und hatte keine Mittel für weitere Feldzüge in Italien übrig. Agilulf konnte daher in relativem Frieden regieren. Die Langobarden waren in erster Linie arianische Christen, während ein Großteil der Bevölkerung trinitarisch (römisch-katholisch) war, und dennoch scheint, wie Collins schreibt, die Spaltung zwischen Arianern und Katholiken, die in anderen Königreichen und zu anderen Zeiten so viele Probleme verursachte, nicht sehr strittig“. Es gibt keine Berichte über theologische Debatten oder über Auseinandersetzungen über den Besitz von Kirchen“ (215). Agilulf, ein Arianer, besuchte katholische Heiligtümer und willigte ein, seine Söhne auf Wunsch seiner Frau katholisch taufen zu lassen. Collins stellt weiter fest, dass:

Trotz der abfälligen Sprache, die in Texten wie den kaiserlichen Briefen an den fränkischen König über sie verwendet wurde, waren die Langobarden keineswegs die Barbaren, als die sie manchmal dargestellt wurden…man sagte, dass sie im späten fünften Jahrhundert Christen waren, und ihr gemeinsames Bekenntnis zum Katholizismus, im Gegensatz zum Arianismus der Gepiden, wurde als diplomatisches Gegenmittel in ihren Beziehungen zum Reich zur Zeit Justinians verwendet. Allerdings kann dies nicht auf alle Menschen zutreffen, denn in der Generation nach ihrer Invasion in Italien sollen viele von ihnen noch Heiden gewesen sein. Außerdem scheinen zur Zeit Alboins (ca. 560-72) einige der christlichen Langobarden zu Arianern geworden zu sein. (204)

Allerdings scheint die Art von sektiererischer Gewalt, wie sie in anderen Königreichen (z. B. bei den Vandalen in Nordafrika) zu beobachten ist, im Langobardenreich nie ein Problem dargestellt zu haben. Als ihr Reich sicherer wurde, begannen sie, die Sitten und Gebräuche der italienischen Bevölkerung zu imitieren, wie Collins feststellt: „In der materiellen Kultur unterscheiden sie sich nicht von den Goten oder Franken. Ihre Kleidung und ihre Waffen waren, wie die dieser anderen Völker, stark von römischen Traditionen und vor allem von den Stilen beeinflusst, die von der spätkaiserlichen Armee bevorzugt wurden“ (204). Zur Zeit von Agilulfs Herrschaft waren die einheimischen Sitten, Kleider und Gebräuche der Langobarden weitgehend durch die der Römer ersetzt worden. Sie legten zunehmend ihre heidnischen Rituale zugunsten katholischer Riten ab und wählten bei der Taufe römische Namen für ihre Kinder.

Nach Agilulfs Tod regierte seine Frau Theodelinda bis 628 n. Chr., als ihr Sohn Adaloald volljährig wurde und den Thron bestieg. Er wurde von seinem Schwager Arioald abgesetzt, einem überzeugten Arianer, der den Katholizismus des Königs ablehnte. Arioald wurde 636 n. Chr. von Rothari abgelöst, der als der effektivste Langobardenkönig gilt, der zwischen Alboin und dem späteren Liutprand regierte. Unter Rothari dehnten die Langobarden ihre Besitzungen in Italien aus, bis das Byzantinische Reich nur noch Rom und einige kleine Provinzen besaß. Der Norden Italiens wurde vollständig von den Langobarden beherrscht, ebenso der größte Teil des Südens. Im Jahr 643 n. Chr. erließ er das erste schriftliche Gesetz der Langobarden, das Edictum Rothari, das die Gesetze in lateinischer Sprache kodifizierte. Rothari wurde von seinem Sohn Rodoald abgelöst, der bald darauf von politischen Feinden ermordet wurde.

Untergang der Langobarden &Die fränkische Eroberung

Nach seinem Tod spaltete sich das Langobardenreich zwischen zwei Herrschern auf, einem in Mailand und einem in Pavia, und die Langobarden bekämpften sich gegenseitig sowie die eindringenden slawischen Stämme an den Grenzen. Diese Situation wurde gelöst, als Liutprand 712 n. Chr. den Thron bestieg und bis 744 n. Chr. regierte. Liutprand gilt allgemein als der größte langobardische König seit Alboin. Er vergrößerte das lombardische Königreich über das hinaus, was selbst Rothari erreicht hatte, und verbündete sich sicher mit den mächtigen Franken gegen alle Feinde. Seine Herrschaft war von Sicherheit und Wohlstand geprägt, aber dieses Glück währte nicht lange über seinen Tod hinaus.

Seine Nachfolger waren im Allgemeinen schwache und gierige Männer oder einfach unfähige Herrscher. Dem letzten König, Desiderius, gelang es, Rom einzunehmen und die Byzantiner aus Italien zu vertreiben, doch als er Papst Hadrian I. bedrohte, griff Karl der Große von den Franken ein, brach das fränkisch-lombardische Bündnis und besiegte Desiderius 774 n. Chr. in einer Schlacht. Karl der Große beschlagnahmte daraufhin die Ländereien der Langobarden und beendete so die langobardische Herrschaft in Italien. Einige Gebiete unter den überlebenden langobardischen Herzögen blieben bestehen, aber es gab keine zentrale langobardische Regierung mehr, und das Volk ging mit seiner Kultur im Frankenreich auf.