Am 31. Januar 1901 ereilte das Coates Opera House, das ursprüngliche erstklassige Theater von Kansas City, das gleiche Schicksal wie alle anderen Theater des neunzehnten Jahrhunderts, als es bis auf die Grundmauern niederbrannte. Jahrhunderts, als es bis auf die Grundmauern niederbrannte. Kesselräume für die Heizung, heißes Gas oder elektrische Bühnenbeleuchtung und große Menschenmengen, die auf engem Raum zusammengepfercht waren, machten den Theaterbesuch zu einer eindeutigen Brandgefahr.
Das 31 Jahre alte Gebäude brannte kurz nach der Aufführung von Heart and Sword mit Walker Whiteside und Leilia Wolstan in den Hauptrollen nieder. Hätten die beiden Schauspieler, wie ursprünglich geplant, den längeren Hamlet aufgeführt, wären Hunderte von Bewohnern in Gefahr gewesen. Glücklicherweise kam bei der Katastrophe niemand zu Schaden, da die im Gebäude verbliebenen Schauspieler durch die Fenster brachen, um zu entkommen.
Es gab keine Todesopfer, aber andere Verluste waren schwerwiegend. Whitesides Wandertruppe verlor Requisiten und Kostüme im Wert von Tausenden von Dollar. Noch verheerender für Kansas City war der Verlust des Opernhauses, das drei Jahrzehnte lang das symbolische Zentrum der Kultur in „Cow Town“ war.
Kersey und Sarah Coates verließen 1856 Pennsylvania und ließen sich in Kansas City nieder. Trotz ihrer behüteten Quäker-Erziehung zog es sie in die raue, aber vielversprechende Stadt, die damals City of Kansas hieß. Kersey Coates erlangte gesellschaftliches Ansehen durch seine inoffizielle Unterstützung der Unionsarmee, für die ihm die Missouri Miliz den offiziellen Rang eines Colonels verlieh. Auch Sarah Coates machte auf sich aufmerksam, weil sie sowohl Unions- als auch Konföderationssoldaten in einem kruden Krankenhaus pflegte, das in der Lockridge Hall, einer öffentlichen Versammlungshalle an der Kreuzung von 5th und Main Street, eingerichtet wurde. Nach dem Krieg eröffnete Kersey Coates eine Bank, investierte in Immobilien, baute das Coates House Hotel an der heutigen 10th Street und Broadway und war einer der wichtigsten lokalen Führer, die dazu beitrugen, Eisenbahnlinien nach Kansas City zu holen.
Damit die schnell wachsende Stadt wirklich außergewöhnlich werden konnte, war Coates der Meinung, dass sie ein Opernhaus brauchte, das erstklassige Unterhaltung nach Kansas City bringen konnte. Er bezahlte das 105.000 Dollar teure Opernhaus selbst und stellte es gegenüber dem Coates House Hotel an der Ecke 10th und Broadway und in der Nähe seines Wohnsitzes an der Ecke 10th und Pennsylvania auf dem Gelände auf, das sich später zum Quality Hill entwickeln sollte. Zu jener Zeit lag Quality Hill außerhalb der Stadtgrenzen, so dass die Theaterbesucher 1870 mit Kutschen fahren oder auf schlammigen, ungepflasterten Straßen durch Weideland laufen mussten, um das spektakuläre Coates Opera House zu erreichen. Die größte Herausforderung bestand darin, ihre schönsten Anzüge und Kleider während der Fahrt zu schützen.
Trotz der abgelegenen Lage an der heutigen nordwestlichen Ecke von 10th und Broadway erwies sich das Coates Opera House als sehr beliebt. Zu Coates‘ Missfallen musste das Theater die elitären Opernaufführungen durch Theaterproduktionen der Unterschicht ergänzen, die regelmäßig größere Menschenmengen anziehen konnten, aber das Gebäude wurde zu einem kulturellen Treffpunkt mit Bällen, Konzerten, Opernaufführungen, Vorträgen und Minstrel-Shows. Kersey Coates erwies sich auch als Visionär, als sich die Stadt in den 1870er und 1880er Jahren nach Südwesten ausdehnte, um das Coates Opera House auf dem Quality Hill zu umgeben und sich in den West Bottoms zu entwickeln. Das Coates Opera House befand sich nicht lange an einem abgelegenen Ort.
In der Hoffnung, dass die Familie Coates oder die Stadt das Theater wieder aufbauen würde, rührte 10 Jahre lang niemand die Trümmer an, nachdem das Gebäude niedergebrannt war. Es wurde jedoch nie wieder aufgebaut, denn 1901 gab es bereits mehrere andere Opernhäuser in Kansas City, und das Coates-Opernhaus war für das städtische Wohlbefinden weniger wichtig. Schließlich räumte die Tabakfirma Rothenburg und Schloss 1910 die Trümmer ab und errichtete an der Stelle des Coates-Opernhauses ein Lagerhaus.
Lesen Sie biografische Skizzen von Kersey und Sarah Coates, die von den Missouri Valley Special Collections, The Kansas City Public Library, erstellt wurden.
- Biographie von Kersey Coates (1923-1887), Civic Leader, von Barbara Magerl, 2003
- Biographie von Sarah Chandler Coates (1923-1897), Community Leader, von Barbara Magerl, 1999
Bilder des Coates Opera House, des Hotels und der Residenz ansehen, die Teil der Missouri Valley Special Collections sind.
- Kersey Coates Homestead, um 1860
- Broadway Boulevard mit Opernhaus im Hintergrund, 1870
- Coates Opernhaus, Vorderansicht, 1871
- Coates Opernhaus, 1886
- Coates Opernhaus, mit einigen Umbauarbeiten, 1900
- Coates House Hotel und Opernhaus, 1871
- Coates House Hotel, 1950
- Coates House Hotel heute als Wohnungen
Sehen Sie sich die folgenden Bücher über das Coates Opera House an.
- The Enchanted Years of the Stage: Kansas City at the Crossroads of American Theater, 1870-1930, von Felicia Hardison Londré; enthält ein Kapitel über das Coates Opera House, S. 32-62
- Kansas City Style: A Social and Cultural History of Kansas City as Seen through its Lost Architecture, von Dory DeAngelo und Jane Fifield Flynn; enthält eine kurze Zusammenfassung und Fotos des Coates Opera House, S. 52-53
- The Development of Kansas City Theatre from 1856 to 1871, von Suzanne E. Kaslaitis-Townley
Fahren Sie fort mit der Erforschung des Coates Opera House unter Verwendung von Archivmaterial aus den Missouri Valley Special Collections.
- Vertikale Datei: Theater–Coates House
DeAngelo, Dory. What About Kansas City!: A Historical Handbook. Kansas City, MO: Two Lane Press, 1995.
Londré, Felicia Hardison. The Enchanted Years of the Stage: Kansas City at the Crossroads of American Theater, 1870-1930. Columbia: University of Missouri Press, 2007.
Magerl, Barbara. Biographie von Kersey Coates (1923-1887), Civic Leader. Missouri Valley Special Collections, 2003.
Magerl, Barbara. Biographie von Sarah Chandler Coates (1923-1897), Führungspersönlichkeit der Gemeinde. Missouri Valley Special Collections, 1999.
Montgomery, Rick und Shirl Kasper. Kansas City: An American Story. Kansas City, MO: Kansas City Star Books, 1999.