AKRON, Ohio – Die LeBron James Family Foundation gab am Dienstag bekannt, dass sie das Tanger, ein kultiges Restaurant und Unterhaltungszentrum mit einer Fläche von 60.000 Quadratmetern in Akrons West Hill-Viertel, gekauft hat.
Im Laufe des nächsten Jahres wird die Stiftung das Tanger in das „House Three Thirty“ umwandeln, das Räume für die Bereitstellung von Ressourcen für Mitglieder der Gemeinschaft sowie für Schüler und Familien der I Promise School umfassen wird, einer öffentlichen Schule in Akron, die 2018 in Zusammenarbeit mit der Stiftung für einige der am meisten gefährdeten Kinder der Stadt eröffnet wurde.
House Three Thirty wird viele von Unternehmen gesponserte Räume umfassen, darunter ein Finanzzentrum mit JPMorgan Chase, in dem Chase-Banker Familien Finanzberatung und -ressourcen anbieten werden; ein Sportkomplex der DICK’S Sporting Goods Foundation; Fast-Casual-Dining mit Old El Paso; und die J.M. Smucker HomeTown Hall, ein überdachter Speise- und Versammlungsraum für Familienmahlzeiten und Gemeindegespräche. Die Pläne sehen auch einen Einzelhandelsbereich, einen Bereich für Berufsausbildung, eine Kaffeebar, eine Lounge, ein privates Kartenzimmer, eine Eisdiele und ein Kabarett vor, so die LeBron James Family Foundation in einer Pressemitteilung.
Die Stiftung plant, House Three Thirty im Jahr 2022 zu eröffnen.
Es handelt sich um die jüngste Iteration der Stiftung, die ein Grundstück in Akron in der Nähe der I Promise School an der 400 West Market Street erworben und renoviert hat. Anfang dieses Jahres wurde das I Promise Village by Graduate Hotels im ehemaligen Westmont-Apartmentgebäude an der Rhodes Avenue für I Promise-Schüler und -Familien eröffnet, die von Obdachlosigkeit, häuslicher Gewalt oder anderen unvorhergesehenen Umständen betroffen sind.
„Unser Hauptziel bei allem, was wir tun, ist es, unsere Familien zu unterstützen und sie auf eine bessere Zukunft vorzubereiten“, so James in der Mitteilung. „Und dieses Konzept, House Three Thirty, ist der nächste Schritt auf diesem Weg. Ich freue mich darauf, einen Raum zu eröffnen, der alles, was wir ihnen bieten wollen, unter einem Dach vereint. Von praktischer Berufsausbildung und finanzieller Beratung bis hin zu einem Raum für wichtige Gemeinschaftsveranstaltungen und sichere körperliche Aktivitäten – wir haben gelernt, dass unsere Gemeinschaft genau das braucht. Ich kann es kaum erwarten, dies zum Leben zu erwecken.“
Das Tanger, das 1948 eröffnet wurde, hatte in diesem Jahr aufgrund der Coronavirus-Pandemie mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, so der langjährige Besitzer Ed George gegenüber cleveland.com und The Plain Dealer.
Weder George noch eine Sprecherin der LeBron James Family Foundation wollten sagen, für wie viel das Gebäude verkauft wurde. Die Aufzeichnungen von Summit County zeigen, dass die Immobilie – mit einem Wert von 387.410 Dollar – am 11. Dezember verkauft wurde, aber sie enthalten keinen Verkaufsbetrag.
George sagte, dass die Entscheidung, den Veranstaltungsort zu verkaufen, „bittersüß“ sei, weil sie das Ende einer Ära markiere, aber er sei froh, dass das Gebäude James‘ Stiftung und seine Vision für Akron fördern werde. Das Geschäft wird noch ein Jahr lang weiterlaufen, mit Hochzeiten und anderen geplanten Veranstaltungen.
Auf die Frage, ob das Geschäft in diesem Jahr aufgrund der Coronavirus-Pandemie einen Abschwung genommen habe, sagte George: „Das ist eine Untertreibung.“
„Ich meine, welches Restaurant oder welche Bar hat das nicht?“ sagte George. „Außerdem waren wir jahrelang ein Full-Service-Betrieb – Restaurant, Essen, Bankette, Shows. Ja, das hat es, aber wir dachten, dass dies eine großartige Gelegenheit für das Tanger ist, und es tröstet uns, mit gemischten Gefühlen, dass jemand wie LeBron, der so viel für diese Stadt getan hat, in diese Branche involviert sein wird.“
George sagte, dass der Kauf einen „Kreislaufmoment“ darstellt, da James während seiner Zeit an der High School in St. Vincent-St. Mary Veranstaltungen besuchte und im Tanger sprach.
Das Tanger war in seiner Zeit als Unterhaltungs- und Bankettlokal ein Kraftzentrum, in dem Stars wie Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown und Natalie Cole auftraten und das Publikum aus dem ganzen Land anlockte, sogar der amtierende Präsident George H.W. Bush besuchte eine Show. Aber George sagte, dass es einen Grund für den Erfolg von The Tangier gab: die Menschen in Akron.
„Im Laufe der Jahre hatten wir so viel Unterstützung aus der Gemeinde, es ist unglaublich“, sagte George. „Wir hatten Leute, die fünf oder sechs Hochzeiten im Tanger feierten. Es gab so viele glückliche Anlässe, und wir sind der Gemeinde so dankbar dafür, wie sie unser Restaurant betrachtet hat, und für die großartigen Erinnerungen, die viele, viele Menschen hatten. Einige der schönsten Momente ihres Lebens haben sie im Tanger verbracht, und wir sind stolz darauf, ihnen dort zu dienen.“