Zehntausende von Pendlern fahren jeden Tag über die Brücken von Charleston, ohne auch nur einen Gedanken an die Reise zu verschwenden.
Aber für eine viel kleinere Gruppe kann diese Fahrt panisch sein, gekennzeichnet durch irrationale Angst, flaches Atmen und ein Gefühl der Untergangsstimmung.
Das liegt daran, dass manche Menschen unter Gephyrophobie leiden – ein wissenschaftlicher Begriff für „Angst vor Brücken“. Zweifellos kann die Entdeckung eines gerissenen Kabels unter der Wando River Bridge in dieser Woche einige dieser Ängste noch verschlimmern.
Allison Wilkerson, eine klinische Psychologin, die sich an der Medizinischen Universität von South Carolina auf Angst- und Schlafstörungen spezialisiert hat, erklärte, dass manche Menschen mit bereits bestehenden Ängsten zu kämpfen haben und die Fahrt über eine Brücke diese eher verschlimmert. Andere fürchten sich vor Brücken, weil sie Angst vor Wasser und Höhe haben.
Tausende liefen während des Cooper River Bridge Run im Jahr 2016 über die Ravenel Bridge. Manche Menschen leiden unter Gephyrophobie, einer Phobie vor Brücken. Datei/Staff
„Jeder ist ein bisschen anders“, sagte Wilkerson. „Im Allgemeinen ist es nicht sehr verbreitet, aber hier in einer Stadt, in der es viele Brücken gibt, ist es viel häufiger anzutreffen.“
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Daten, die von den National Institutes of Health veröffentlicht wurden, schätzen, dass mehr als 9 Prozent der Erwachsenen in den USA im vergangenen Jahr unter einer spezifischen Phobie litten.
Diese Phobien zeichnen sich durch eine „intensive, irrationale Angst vor etwas aus, das wenig oder gar keine tatsächliche Gefahr darstellt“, und reichen von relativ weit verbreiteten Ängsten wie Ophidiophobie (Angst vor Schlangen) und Akrophobie (Höhenangst) bis hin zu viel obskureren Ängsten wie Xanthophobie (Angst vor allem Gelben) und Trypophobie (Angst vor Dingen mit kleinen Löchern).
Nahezu die Hälfte der Menschen, die unter Phobien leiden, verspüren nur leichte Symptome, zu denen Schwindel, Übelkeit, Herzrasen und in einigen Fällen Ohnmacht gehören können.
Behandlungsmethoden sind unterschiedlich. Wilkerson sagte, man solle sich in professionelle Behandlung begeben, wenn die Phobie das tägliche Leben beeinträchtigt.
Sie empfahl eine schrittweise Expositionstherapie, um die Symptome zu lindern. Tiefes Atmen „bringt Ihren Körper und Ihr Gehirn dazu, wieder ruhig zu werden“, sagte sie.