Der anfängliche Rückgang der Art wurde durch die Jagd für den menschlichen Verzehr sowie durch Naturkatastrophen und den Verlust des Lebensraums verursacht. Es wurde geschätzt, dass die Population von 1995 bis 2004 um mehr als 80 Prozent zurückgegangen war. Dennoch schien die Art bis vor relativ kurzer Zeit noch lokal in geeigneten Lebensräumen verbreitet zu sein, doch im Jahr 2002 trat auf Dominica eine Krankheit auf, die zu einem raschen Rückgang der Population führte, während sie 2009 auf Montserrat auftrat und ebenfalls einen raschen Rückgang verursachte. Man geht davon aus, dass ursprünglich auf jeder der von der Art bewohnten Inseln Zehntausende lebten. Im Jahr 2004 wurde geschätzt, dass die Gesamtpopulation möglicherweise auf 8.000 Individuen gesunken war, aber 2017-2019 gab es weniger als 200 Individuen auf Dominica und nur noch wenige oder gar keine in freier Wildbahn auf Montserrat. Mehrere Zoos unterhalten ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft, und einige Nachkommen wurden nach Montserrat zurückgebracht, wo sie in einem Gehege unter halbwilden Bedingungen leben.
JagdEdit
Auf Dominica wird dieser vom Aussterben bedrohte Frosch wegen seiner fleischigen Beine geschätzt, die in traditionellen westindischen Gerichten zubereitet werden und bis vor kurzem das Nationalgericht des Landes waren. Bevor ein Jagdverbot verhängt wurde, wurden jährlich zwischen 8.000 und 36.000 Tiere geerntet. Das Berghuhn ist besonders gefährdet, da es nur eine relativ kleine Brut hat, die sich nur schwer von schweren Verlusten erholen kann, während das Entfernen der brütenden Weibchen besonders schädlich ist, da die Kaulquappen auf die Weibchen angewiesen sind, um Nahrung und Feuchtigkeit zu finden. Die Größe der Art, ihre lauten Rufe und ihre Neigung, im Freien zu sitzen, machen sie außerdem zu einem besonders leichten Ziel für Jäger.
Die Jagd auf den Berghühnerfrosch wurde auf Dominica in den späten 1990er Jahren verboten, obwohl Ende 2001 eine dreimonatige Schonzeit ausgerufen wurde, und die Jagd wurde erst 2003 vollständig verboten. Es wurden auch Programme zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit durchgeführt, um die dominikanische Öffentlichkeit über die Bedrohung des Berghuhns zu informieren und von der Jagd abzuschrecken.
DiseaseEdit
Die vielleicht größte und am wenigsten bekannte Bedrohung für den Berghuhnfrosch ist heute die tödliche Pilzkrankheit Chytridiomykose. Diese Krankheit, die bereits viele Amphibienpopulationen auf der ganzen Welt ausgelöscht hat, brach 2002 auf Dominica aus, und in nur 1½ Jahren ging die Population auf der Insel fast bis zur Ausrottung zurück. Obwohl es Anzeichen dafür gibt, dass sich die dominikanische Population möglicherweise langsam von diesem rapiden Rückgang erholt, wurde ihre Zahl 2017 immer noch auf weniger als 200 Individuen geschätzt, und das war vor dem Hurrikan Maria, der sich möglicherweise negativ auf die winzige Population ausgewirkt hat. Irgendwann zwischen 2005 und 2009 wurde der Pilz nach Montserrat eingeschleppt, vielleicht über kleine Frösche auf importierten Bananenblättern, und er breitete sich von den nördlichen Häfen entlang der Flusssysteme nach Süden aus. Im Jahr 2009 gab es vermutlich nur noch zwei seuchenfreie Berghuhnfroschpopulationen. In den Jahren 2009-2010 brach die gesamte Population auf Montserrat rapide ein. 2011 waren nur noch einige wenige Exemplare in freier Wildbahn bekannt, und nach 2016 wurde keines mehr definitiv bestätigt. Im Jahr 2019 galt die Art auf Montserrat als ausgestorben.
Andere BedrohungenEdit
Das Berghuhn hat auch große Flächen seines Lebensraums an die Landwirtschaft, touristische Entwicklungen, menschliche Siedlungen und auf Montserrat an Vulkanausbrüche verloren. Auf Dominica ist die Art weitgehend auf die Küstengebiete beschränkt, wo ein großer Bedarf an Bau-, Industrie- und Landwirtschaftsflächen besteht, während auf Montserrat die vulkanische Aktivität seit 1995 alle Populationen außerhalb der Centre Hills ausgelöscht hat. Das Eindringen des Menschen in den Lebensraum der Art hat außerdem dazu geführt, dass sie mit einer Reihe von Schadstoffen in Berührung kommt, darunter das hochgiftige Herbizid Paraquat, das bekanntermaßen Vögel und Säugetiere tötet. Der Beutefang durch eingeschleppte Säugetiere wie wilde Katzen, Hunde, Schweine und Opossums ist ebenfalls eine relativ neue Bedrohung für die Art auf Dominica.
Im Februar 2010 wurden durch vulkanische Aktivitäten in den Soufrière Hills auf Montserrat große Teile des Lebensraums des Frosches mit Asche bedeckt, wodurch die Art weiter gefährdet wurde.
Zucht in GefangenschaftEdit
Nach den katastrophalen Vulkanausbrüchen auf Montserrat wurde klar, dass spezielle Schutzmaßnahmen erforderlich waren, um den Berghuhnfrosch vor dem Aussterben zu bewahren. Im Juli 1999 brachte der Durrell Wildlife Conservation Trust sechs männliche und drei weibliche Frösche in den Jersey Zoo (früher bekannt als Durrell Wildlife Park), um sie in Gefangenschaft zu züchten. Weitere Frösche wurden aus seuchenfreien Gebieten entnommen, und die Art hat sich in Gefangenschaft problemlos fortgepflanzt, wobei in einer Reihe anderer Zoos weitere Zuchterfolge erzielt wurden. Diese in Gefangenschaft gezüchteten Frösche bilden nun die Grundlage für eine Sicherheitspopulation, falls die Art in freier Wildbahn aussterben sollte. Darüber hinaus überwacht die Forst- und Umweltabteilung von Montserrat seit Januar 1998 in Zusammenarbeit mit Fauna and Flora International die Population der Art.
Seit die Zuchtbemühungen auf der Grundlage der Population von Montserrat 1999 vom Jersey Zoo initiiert wurden, wird sie im Rahmen eines EEP-Zuchtprogramms, an dem mehr als zwanzig europäische Zoos sowie fünf US-Zoos beteiligt sind, erfolgreich gezüchtet, und jedes Jahr werden lebensfähige Gelege produziert. Im Jahr 2019 zählte die europäische Population in Gefangenschaft 236 Individuen. Eine Reihe von in Europa gezüchteten Fröschen wurde in ihre Heimat Montserrat zurückgebracht und dort zwischen 2011 und 2014 freigelassen. Dies ist Teil eines Versuchsprogramms, um die späteren Chancen einer erfolgreichen Wiederansiedlung zu ermitteln. Diese Frösche werden genau überwacht, um mögliche Unterschiede in der Sterblichkeit durch den Chytrid-Pilz, der auf Montserrat vorkommt, festzustellen. Sie befinden sich in einem eingezäunten, halbwilden Gehege, in dem ihr Wasserbecken durch Solarenergie auf 31 °C aufgeheizt wird, was über der Temperatur liegt, bei der der Chytridpilz leben kann.
Von 2007 bis 2017 gab es Versuche, ein lokales Zuchtprogramm für die Population der Art auf Dominica einzurichten, das jedoch nicht erfolgreich war und schließlich aufgegeben wurde, als die Einrichtungen auf Dominica durch den Hurrikan Maria zerstört wurden.