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O! Fairmount Park. Unser geliebtes, mehr als 10.000 Hektar großes System grüner öffentlicher Räume ist in der ganzen Welt bekannt und kennt keinen besseren Ausblick als den auf das Belmont Plateau. Gestern wurde der grüne Hain noch ein wenig grüner und cooler, als die Fairmount Park Conservancy den John K. Binswanger Grove of Park Champions offiziell einweihte. Eine Gedenktafel wurde enthüllt, um die sieben im letzten Jahr gepflanzten Bäume – drei Zuckerahorne, zwei Weißeichen und zwei Eukalyptusbäume, allesamt einheimische Bäume – als den ersten neuen Baumbestand auf dem Plateau zu kennzeichnen.

John Binswanger, Vorsitzender der großen Immobiliengruppe, die den Namen seiner Familie trägt, war elf Jahre lang Mitglied der Fairmount Park Commission, wie schon sein Vater vor ihm. Im Jahr 1998 gehörte er zu den Gründern der Fairmount Park Conservancy, dem gemeinnützigen Kooperationspartner der städtischen Abteilung für Parks und Freizeitgestaltung. Das Wäldchen, das seinen Namen trägt, bietet einen klassischen Blick auf die Skyline, und eine Bank sorgt für eine optimale Aussicht.

Die Skyline von Philadelphia gehört zu den besten in Amerika. New York ist die „Weltstadt“, die für ihre vielen, vielen Gebäude bekannt ist, die in den Himmel ragen. Sicherlich ist die Skyline größer, aber ohne die Zwillingstürme und mit den großen Türmen, die sich ständig um das Empire State Building drängen, ist sie ein wenig eintönig geworden. Die von Chicago? Okay, Chicago ist schwer zu schlagen. LA? Wolkenkratzer-Nerds beiseite, kann jemand einen einzigen LA-Turm nennen? Houston? Bo-ring.

Die Skyline von Philadelphia ist wie ein Brei: Sie ist genau richtig. In den letzten dreißig Jahren hat unsere Skyline die verlorene Zeit eines dummen Gentleman’s Agreement wieder aufgeholt. Statt einer belächelten flachen Spitze hat sie jetzt aus den meisten Winkeln eine fast pyramidenförmige Gruppierung, eine Glockenkurve in unserer Glockenstadt. Das Comcast Innovation & Technology Center könnte diese Symmetrie aus dem Gleichgewicht bringen, aber niemand stört sich daran, dass ein Norman Foster-Turm die Skyline noch ein wenig mehr vergrößern wird. Und wo könnte man ihn besser wachsen sehen als von einer Picknickdecke auf dem Plateau?

Die Skyline von der South Street Bridge aus – das ist unsere Postkartenansicht. Die Skyline von den Stufen des Kunstmuseums? Das ist diejenige, die unsere Touristen auf Instagram zeigen, die Arme hoch erhoben wie ein Dingsbums. Vom Sportkomplex aus? Das ist die Skyline von Philadelphia, die der Rest des Landes sieht, wenn die Kamera langsam zurückschwenkt, während die Chevy- und Budweiser-Werbung rotiert, während NBC Sunday Night Football aus der Werbepause zurückkommt.

Aber das Plateau? Das ist die Skyline von Philadelphia. Auf einem hohen Hügel vier Meilen nordwestlich von Center City thront Belmont Mansion seit 1745, als William Peters das palladianische Haus von seinem Geld als Landverwalter der Familie Penn baute. Irgendwann um 1900 zog der Patriarch dieser Familie seinen Quäkerhut, als sein 37 Fuß hohes Konterfei auf dem Rathaus aufgestellt wurde, das immer noch aus dem Blickfeld des Plateaus hervorsticht. Seit sich die Skyline von Billy Penns Hut aus nach außen entwickelt hat – Liberty Place, Comcast Center, Cira Centre und jetzt alle im Bau befindlichen Türme in der University City und bald auch das CITC – ist die Aussicht vom Plateau, das von den Waldgebieten des West Fairmount Park eingerahmt wird, einschließlich des spektakulärsten Ahorns der Stadt, der groß und einsam in der Mitte des Plateaus steht, nur noch besser geworden.

Will Smith machte das Plateau 1991 dem Rest der Welt bekannt, als „Summertime“ zum größten Hit von DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince wurde. Familien aus West Philly grillen dort seit Generationen. Highschool-Schüler aus dem Nordosten und den Vororten treten auf der Cross-Country-Strecke gegen ihre Konkurrenten aus der Stadt an. Mountainbiker, Softballspieler, Drachenflieger, Baumkletterer, Pétanque-Werfer … alles Leute vom Plateau. Trotz seiner schlechten Erreichbarkeit mit der SEPTA (der 38er-Bus kommt dem am nächsten, mit einer Haltestelle eine halbe Meile entfernt an der Belmont Avenue), dient das Plateau dem Querschnitt der städtischen Wählerschaft.

Als die Fairmount Park Commission das Plateau 1984 neu einweihte, nannte sie es „Philadelphias schönsten Aussichtspunkt“. Dreißig Jahre später, mit einer erneuten Widmung, einem neuen Baumhain, von dem aus man es genießen kann, und einem Blick in die Zukunft, unternehmen die Nachfolger der FPC bei Parks & Rec und der Fairmount Park Conservancy große Anstrengungen, um den Platz des Plateaus als Philadelphias landschaftlich schönster Aussichtspunkt zu sichern, und in der Tat, seinen Platz in unseren Herzen.