Die Karriere von Lois Mailou Jones begann in den 1930er Jahren, und sie war bis zu ihrem Tod im Jahr 1998 im Alter von 92 Jahren künstlerisch tätig. Ihr Stil änderte und entwickelte sich mehrfach als Reaktion auf Einflüsse in ihrem Leben, insbesondere auf ihre ausgedehnten Reisen. Während ihrer langen Karriere arbeitete sie mit verschiedenen Medien, Techniken und Einflüssen. Ihre ausgedehnten Reisen durch Europa, Afrika und die Karibik beeinflussten und veränderten ihre Malweise. Sie war der Ansicht, dass ihr größter Beitrag zur Kunstwelt der „Beweis für das Talent schwarzer Künstler“ war. Sie wollte als amerikanische Malerin bekannt sein, die keine Etiketten trägt. Ihr Werk spiegelt ihren Stolz auf ihre afrikanischen Wurzeln und ihre amerikanische Abstammung wider.
1928-1936Bearbeiten
Jones‘ Lehrtätigkeit begann kurz nach ihrem Collegeabschluss. Der Direktor der Bostoner Museumsschule weigerte sich, sie einzustellen, und forderte sie auf, sich eine Stelle im Süden zu suchen, wo „ihre Leute“ lebten.186 1928 wurde sie nach anfänglichen Vorbehalten von Charlotte Hawkins Brown eingestellt und gründete daraufhin die Kunstabteilung am Palmer Memorial Institute, einer historischen schwarzen Vorbereitungsschule, in Sedalia, North Carolina. Als Lehrerin an dieser Schule trainierte sie eine Basketballmannschaft, unterrichtete Volkstanz und spielte Klavier bei Gottesdiensten. 1930 wurde sie von James Vernon Herring an die Kunstabteilung der Howard University in Washington, D.C., berufen, wo Jones bis zu ihrer Pensionierung 1977 als Professorin für Design und Aquarellmalerei tätig war. Sie bemühte sich, ihre Studenten auf eine wettbewerbsfähige Kunstkarriere vorzubereiten, indem sie arbeitende Designer und Künstler zu Workshops in ihr Klassenzimmer einlud. Während sie ihre eigene Arbeit als Künstlerin entwickelte, wurde sie zu einer herausragenden Mentorin und starken Fürsprecherin afroamerikanischer Kunst und Künstler.:13 14 15 16
In den frühen 1930er Jahren begann Jones, Anerkennung für ihre Entwürfe und Kunstwerke zu suchen. Mit einer Kohlezeichnung eines Schülers des Palmer Memorial Institute, Negro Youth (1929), begann sie, ihre Werke bei der William E. Harmon Foundation auszustellen. In dieser Zeit wandte sie sich vom Design ab und begann, mit Porträts zu experimentieren:25
Jones entwickelte sich als Künstlerin durch Besuche und Sommeraufenthalte in Harlem während des Beginns der Harlem Renaissance oder New Negro Movement. Aaron Douglas, ein Künstler der Harlem Renaissance, beeinflusste ihr bahnbrechendes Kunstwerk The Ascent of Ethiopia. Afrikanische Designelemente sind sowohl in Douglas‘ als auch in Jones‘ Gemälden zu finden. Jones studierte tatsächliche Objekte und Designelemente aus Afrika:193
In ihren Werken Negro Youth und Ascent of Ethiopia zeigt sich der Einfluss afrikanischer Masken in den Profilen der Gesichter. Die gemeißelten Strukturen und Schattierungen ahmen die dreidimensionalen Masken nach, die Jones studierte. Jones verwendete diesen Stil während ihrer gesamten Karriere.
In dieser Zeit arbeitete sie gelegentlich mit der Dichterin Gertrude P. McBrown zusammen; zum Beispiel erschien McBrowns Gedicht „Fire-Flies“ mit einer Illustration von Jones in der Aprilausgabe 1929 des Saturday Evening Quill.
1937-1953Bearbeiten
Im Jahr 1937 erhielt Jones ein Stipendium für ein Studium in Paris an der Académie Julian. Während ihres Jahres in Frankreich schuf sie mehr als 30 Aquarelle. Insgesamt schuf sie während ihrer Zeit an der Académie etwa 40 Gemälde, wobei sie die Methode der Pleinairmalerei anwandte, die sie während ihrer gesamten Karriere verwendete. Zwei Gemälde wurden bei der jährlichen Ausstellung Salon de Printemps der Société des Artists Français für ihr Pariser Debüt angenommen:29-30 Jones liebte ihre Zeit in Paris, da sie sich im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten zu dieser Zeit in der Gesellschaft voll akzeptiert fühlte. Die Franzosen schätzten ihre Gemälde und ihr Talent. Nachdem sie eine Verlängerung ihres Stipendiums erhalten hatte, um nach Italien zu reisen, kehrte sie an die Howard University zurück und unterrichtete Aquarellmalerei.:31
Im Jahr 1938 schuf sie Les Fétiches (1938), ein afrikanisch inspiriertes Ölgemälde, das sich im Besitz des Smithsonian American Art Museum befindet. Jones malte Les Fétiches in einem postkubistischen und postprimitiven Stil. Fünf afrikanische Masken wirbeln um die dunkle Leinwand. Während ihres Stipendiums in Paris konnte sie viele verschiedene afrikanische Objekte und Masken im Musée de l’Homme und in Galerien betrachten und studieren. In Les Fétiches sind Masken von Songye Kifwebe und Guru Dan zu sehen.
Jones‘ Les Fétiches trug maßgeblich dazu bei, die „Négritude“ – ein eindeutig frankophones Kunstphänomen – aus dem vorwiegend literarischen Bereich in den visuellen Bereich zu übertragen. Ihr Werk stellte eine wichtige visuelle Verbindung zu Autoren der Négritude wie Aimé Césaire, Léon Damas und Léopold Sédar Senghor her. Sie vollendete auch Parisian Beggar Woman mit einem Text von Langston Hughes. 1938 wurde Jones‘ erste Einzelausstellung in der Whyte Gallery gezeigt, 1948 folgte eine Ausstellung in der Howard University Gallery of Art.
Ihre wichtigste Inspirationsquelle war Céline Marie Tabary, ebenfalls Malerin, mit der sie viele Jahre zusammenarbeitete. Tabary schlug Jones‘ Gemälde für die Preise der Jury vor, da Werke afroamerikanischer Künstler nicht immer akzeptiert wurden. Jones reiste viel mit Tabary, unter anderem nach Südfrankreich. Sie malten sich häufig gegenseitig. In den 1940er Jahren unterrichteten sie gemeinsam Kunst.
Im Jahr 1941 reichte Jones ihr Gemälde Indian Shops Gay Head, Massachusetts beim jährlichen Wettbewerb der Corcoran Gallery ein. Zu dieser Zeit verbot die Corcoran Gallery afroamerikanischen Künstlern, ihre Werke selbst einzureichen. Jones ließ ihr Gemälde von Tabary einreichen, um die Regel zu umgehen. Für dieses Kunstwerk gewann Jones schließlich den Robert Woods Bliss Award, den sie jedoch nicht selbst abholen konnte. Tabary musste den Preis per Post an Jones schicken. Trotz dieser Probleme arbeitete Jones noch härter, ungeachtet der rassistischen Vorurteile, die zu dieser Zeit im ganzen Land herrschten.:49 50 1994 entschuldigte sich die Corcoran Gallery of Art öffentlich bei Jones anlässlich der Eröffnung der Ausstellung The World of Lois Mailou Jones, 50 Jahre nachdem Jones ihre Identität verheimlicht hatte.
Im Laufe der nächsten 10 Jahre stellte Jones in der Phillips Collection, dem Seattle Art Museum, der National Academy of Design, der Barnett-Aden Gallery, der Lincoln University in Pennsylvania, der Howard University, Galerien in New York und der Corcoran Gallery of Art aus. Im Jahr 1952 erschien das Buch Loïs Mailou Jones: Peintures 1937-1951 veröffentlicht, in dem mehr als hundert ihrer in Frankreich entstandenen Kunstwerke abgebildet sind. In der Barnett-Aden Gallery stellte Jones mit einer Gruppe prominenter schwarzer Künstler wie Jacob Lawrence und Alma Thomas aus. Diese und andere Künstler waren als „Little Paris Group“ bekannt:27
Alain Locke, ein Philosophieprofessor an der Howard University und Begründer der Harlem Renaissance, ermutigte Jones, ihr Erbe zu malen. Sie malte ihr markantes Gemälde Mob Victim (Meditation), nachdem sie die U Street Northwest in Washington, DC, entlanggegangen war. Sie sah einen Mann gehen und bat ihn, in ihrem Atelier zu posieren. Sie wollte eine Lynchmord-Szene darstellen. Der Mann hatte zuvor gesehen, wie eine Person gelyncht wurde, und ahmte die Pose nach, die der Mann einnahm, bevor er gelyncht wurde. Das Gemälde veranschaulicht den Gedanken an den bevorstehenden Tod, mit dem viele männliche Afroamerikaner in den 1940er Jahren konfrontiert waren:51 Weitere Gemälde, die auf Lockes Anregung hin entstanden, waren Dans un Café à Paris (Leigh Whipper), The Janitor und The Pink Table Cloth.:51
Bereits 1934 lernte Jones Louis Vergniaud Pierre-Noel, einen prominenten haitianischen Künstler, kennen, während beide an der Columbia University studierten. Sie korrespondierten fast 20 Jahre lang miteinander, bevor sie 1953 in Südfrankreich heirateten:53 Jones und ihr Mann lebten in Washington, D.C. und Haiti. Ihre häufigen Reisen nach Haiti inspirierten und beeinflussten Jones‘ Kunststil maßgeblich:77
1954-1967Edit
Im Jahr 1954 war Jones Gastprofessorin am Centre D’Art und Foyer des Artes Plastiques in Port-au-Prince, Haiti, wo die Regierung sie einlud, haitianische Menschen und Landschaften zu malen. Ihre Arbeit wurde durch die leuchtenden Farben belebt. In den nächsten Jahren kehrten sie und ihr Mann während der Sommermonate dorthin zurück, zusätzlich zu ihren häufigen Reisen nach Frankreich. Jones vollendete 42 Gemälde und stellte sie in ihrer Ausstellung Oeuvres des Loïs Mailou Jones Pierre-Noël aus, die von der First Lady von Haiti gesponsert wurde. Für ihre Gemälde erhielt Jones das Diplôme et Décoration de l’Ordre National „Honneur et Mérite au Grade de Chevalier“:77 1955 enthüllte sie im Auftrag des US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower Porträts des haitianischen Präsidenten und seiner Frau.
Jones‘ zahlreiche, von Haiti inspirierte Ölgemälde und Aquarelle sind wohl ihre bekanntesten Werke. In ihnen erreichen ihre Vorliebe für leuchtende Farben, ihr persönliches Verständnis für die Grundprinzipien des Kubismus und ihre Suche nach einem eigenen Stil einen Höhepunkt. In vielen ihrer Werke ist der Einfluss der haitianischen Kultur mit ihren afrikanischen Einflüssen zu erkennen, die ihre Sicht auf die Welt neu belebten. Dazu gehören Ode an Kinshasa und Ubi Girl from Tai Region. Nach ihrem Umzug nach Haiti wurde ihr Werk abstrakter, lebendiger und thematischer. Ihre zuvor impressionistischen Techniken wichen einem temperamentvollen, reich gemusterten und farbenprächtigen Stil.
In den 1960er Jahren stellte sie an der School of the Museum of Fine Arts, Boston, der Cornell University und in Galerien in Frankreich, New York und Washington, D.C. aus. 1962 initiierte sie die erste Kunststudentenreise der Howard University nach Frankreich, einschließlich eines Studiums an der Académie de la Grande Chaumière, und leitete im Laufe der Jahre mehrere weitere Reisen.
1968-1988Edit
Im Jahr 1968 dokumentierte sie Arbeiten und Interviews zeitgenössischer haitianischer Künstler für das Forschungsstipendium „The Black Visual Arts“ der Howard University.
Das gleiche Stipendium erhielt Jones auch 1970. Zwischen 1968 und 1970 reiste sie in 11 afrikanische Länder, die ihren Malstil beeinflussten. Sie dokumentierte und interviewte zeitgenössische afrikanische Künstler in Äthiopien, Sudan, Kenia, Zaire (heute Demokratische Republik Kongo), Nigeria, Dahomey (heute Benin), Ghana, Elfenbeinküste, Liberia, Sierra Leone und Senegal.97 Ihr Bericht Contemporary African Art wurde 1970 veröffentlicht, und 1971 übergab sie der Universität 1000 Dias und andere Materialien als Erfüllung des Projekts.
Am 22. Mai 1970 nahm Jones an einem nationalen Protesttag in Washington, DC, teil, der von Robert Morris in New York ins Leben gerufen worden war. Sie protestierten gegen Rassismus und den Vietnamkrieg. Während viele Künstler in Washington DC nicht malten, um politisch zu sein oder einen eigenen Kommentar zu Rassenfragen zu verfassen, war Jones stark von Afrika und der Karibik beeinflusst, was sich in ihrer Kunst widerspiegelte:80-81 Zum Beispiel wird angenommen, dass Jones‘ Mondmaske die damaligen Probleme in Afrika darstellt.
1973 erhielt Jones das Stipendium „Künstlerinnen der Karibik und afroamerikanische Künstler“ der Howard University. Im selben Jahr wurde ihr die Ehrendoktorwürde des Colorado State Christian College verliehen.
Ihre Forschungen inspirierten Jones dazu, eine Reihe von Entwürfen und Motiven zusammenzustellen, die sie in großen, komplexen Kompositionen kombinierte. Jones‘ Rückkehr zu afrikanischen Themen in ihrem Werk der letzten Jahrzehnte fiel mit der schwarzen expressionistischen Bewegung in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren zusammen. Durch die geschickte Integration von Aspekten afrikanischer Masken, Figuren und Textilien in ihre lebendigen Gemälde wurde Jones zu einem Bindeglied zwischen der Harlem-Renaissance-Bewegung und einem zeitgenössischen Ausdruck ähnlicher Themen.:99
Am 29. Juli 1984 wird in Washington, DC, der Lois Jones Day ausgerufen.
1989-1998Edit
Jones produzierte weiterhin aufregende neue Werke in einem erstaunlichen Tempo. Sie reiste nach Frankreich und experimentierte mit ihrem früheren impressionistisch-post-impressionistischen Stil, mit dem ihre Karriere in Paris begonnen hatte. Ihre Landschaften wurden mit einer breiteren Farbpalette gemalt, die von ihren haitianischen und afrikanischen Einflüssen herrührte.:111
An ihrem 84. Geburtstag erlitt Jones einen schweren Herzinfarkt und musste sich anschließend einem dreifachen Bypass unterziehen.:112
Das Meridian International Center organisierte mit der Hilfe von Jones selbst eine retrospektive Ausstellung. 1990 tourte die Ausstellung mehrere Jahre lang durch das ganze Land. Die Ausstellung war die erste Ausstellung von Jones, die ihr landesweite Aufmerksamkeit verschaffte. Trotz ihres umfangreichen Portfolios, ihrer Lehrtätigkeit und ihrer kulturellen Arbeit in anderen Ländern war sie in den Geschichtsbüchern nicht berücksichtigt worden, weil sie sich nicht an typische Themen hielt, die für Afroamerikaner zum Malen geeignet waren.
Bill Clinton und Hillary Clinton sammelten eines ihrer Inselbilder, Breezy Day at Gay Head, als sie im Weißen Haus waren.
Im Jahr 1991 veranstaltete das National Museum of Women in the Arts eine Ausstellung, in der einige von Jones‘ Kinderbuchillustrationen gezeigt wurden.
Im Jahr 1994 eröffnete die Corcoran Gallery of Art die Ausstellung The World of Lois Mailou Jones mit einer öffentlichen Entschuldigung für die vergangene Rassendiskriminierung.
Im Jahr 1997 wurden Jones‘ Gemälde in einer Ausstellung mit dem Titel Explorations in the City of Light: African-American Artists in Paris 1945-1965, die in mehreren Museen im ganzen Land gezeigt wurde, darunter das New Orleans Museum of Art, das Milwaukee Art Museum und das Studio Museum of Harlem. Die Ausstellung zeigte auch Werke von Barbara Chase-Riboud, Edward Clark, Harold Cousins, Beauford Delaney, Herbert Gentry und Larry Potter. Die Ausstellung untersuchte die Bedeutung von Paris als künstlerisches Mekka für afroamerikanische Künstler in den 20 Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg.
Im Jahr 1998 starb Jones ohne unmittelbare Hinterbliebene im Alter von 92 Jahren in ihrem Haus in Washington, DC. Sie ist auf Martha’s Vineyard auf dem Oak Bluffs Cemetery begraben. Die Howard University veranstaltete die Ausstellung Remembering Lois.