Das Booneville-Büro des Department of Human Services ist eines von vier Büros, die laut einer Ankündigung von Staatsbeamten letzte Woche geschlossen werden sollen.
Zwei weitere Außenstellen sollen im Rahmen einer Neuausrichtung des Ministeriums ebenfalls verlegt werden.
„Das Arkansas Department of Human Services (DHS) plant, in den nächsten acht bis 42 Monaten die Außenstellen der Bezirke neu zu organisieren und ein neues Geschäftsbearbeitungszentrum im Delta einzurichten, um den Bedürfnissen der Klienten und deren Interaktion mit dem Ministerium jetzt und in Zukunft besser gerecht zu werden“, heißt es in der Pressemitteilung. „Die sich daraus ergebenden Änderungen werden die Anzahl der Bezirksämter um vier reduzieren, die Mietverträge für zwei Bezirksämter beenden und fünf weitere Büros modernisieren, erweitern oder verlegen, um dem hohen Kundenverkehr oder dem Bedarf an verbesserten Bürobedingungen Rechnung zu tragen.“
Das Büro in Booneville, das sich auf der gegenüberliegenden Seite des Deltas befindet, hatte Ende September 13 Angestellte, wie die Kommunikationschefin des DHS, Amy Webb, mitteilte.
Webb sagte, dass alle Angestellten beibehalten werden und bis Ende Dezember 2020 in das DHS-Büro in Paris oder in das Booneville Human Development Center umziehen werden.
Webb sagte, welche Mitarbeiter wohin gehen werden, ist zu diesem Zeitpunkt unbestimmt, aber sie sagte, dass alle Dienstleistungen am Standort Booneville verfügbar bleiben.
Das Gebäude in Booneville wird vom Staat gemietet, sagte Webb.
„Die am vergangenen Montag bekannt gegebenen Änderungen sind das Ergebnis einer mehrmonatigen Überprüfung durch die DHS-Abteilungen County Operations, Children and Family Services, Youth Services, Child Care and Early Childhood Education, Developmental Disabilities Services, Aging, Adult, and Behavioral Health Services sowie die Büros des Sekretärs, der Finanzen, der Informationstechnologie und der Beschaffung“, heißt es in einer Pressemitteilung. „Ziel der Überprüfung war es, sicherzustellen, dass die Standorte der Bezirksämter mit den Standorten der Kunden oder potenziellen Kunden übereinstimmen.
„Das DHS ist nach wie vor bestrebt, in jedem Bezirk mindestens ein Bezirksamt zu haben, aber es ist Jahre her, dass wir unsere Präsenz im Bundesstaat überprüft haben, um festzustellen, ob wir die richtige Anzahl von Mitarbeitern an den richtigen Orten haben, um unsere Kunden optimal zu betreuen“, sagte DHS-Sekretärin Cindy Gillespie. „Wir haben uns eingehend mit den Daten befasst und herausgefunden, wohin wir Personal verlagern und in welchen Bereichen wir Neuinvestitionen tätigen sollten.“
Weitere Büros, in denen Personal verlagert wird, sind das Büro DeWitt in Arkansas County, das Büro Stuttgart, das Büro Clarendon in Monroe County, das Büro Brinkley und das Büro Osceola in Mississippi County, das Büro Blytheville. Wie auch die Mitarbeiter in Booneville werden alle in ihren derzeitigen Bezirken verbleiben.
Zu den beiden Nebenbüros, deren Mitarbeiter umziehen werden, gehören sowohl ein Büro in Sebastian als auch eines in Baxter County, und beide werden bis Ende Juni umziehen.
Jeder dieser Umzüge ist der erste Teil eines Zwei-Phasen-Projekts und soll, wie es in der Pressemitteilung heißt, zu einer Senkung der Miet- und Versorgungskosten um 246.500 Dollar pro Jahr führen, von denen das DHS einen Teil in die zweite Phase des Projekts investieren will.
In der Pressemitteilung heißt es, dass diese Pläne Folgendes vorsehen
– Die Eröffnung eines neuen Geschäftsbearbeitungszentrums in Osceola, hoffentlich am gleichen Standort wie das derzeitige Bezirksbüro. In diesem Zentrum sollen Online-Anträge und andere Unterlagen bearbeitet werden, die über www.access.arkansas.gov eingehen und keine persönlichen Gespräche mit den Kunden erfordern. Es soll im Juni 2021 eröffnet werden und etwa 50 Mitarbeiter beschäftigen. Die Einrichtung wird mit vorhandenen Stellen besetzt, die verlegt werden, wenn sie in anderen Teilen des Bundesstaates frei werden.
– Modernisierung, Erweiterung oder Verlegung von Büros in den Bezirken Washington, Jefferson, Pulaski, Lonoke und Faulkner aufgrund des Zustands der bestehenden Gebäude oder der hohen Kundenzahlen an den derzeitigen Standorten. Diese Modernisierungen und Umzüge werden zwischen März 2021 und Juni 2023 durchgeführt.