Klassifizierung Im weitesten Sinne umfasst die Gruppe der Lycophyten sowohl die ausgestorbenen Zosterophyllen als auch die lebenden Lycophyten und ihre nächsten ausgestorbenen Verwandten. Die für diese Gruppe verwendeten Namen und Rangordnungen variieren erheblich. Einige Quellen verwenden die Bezeichnungen „Lycopodiophyta“ oder die kürzere Bezeichnung „Lycophyta“, um sowohl die Zosterophyllen als auch die lebenden Lycophyten und ihre nächsten ausgestorbenen Verwandten einzuschließen, während andere diese Namen verwenden, um die Zosterophyllen auszuschließen. Der Name „Lycopodiophytina“ wurde ebenfalls im umfassenden Sinne verwendet. Englische Bezeichnungen wie „lycophyte“, „lycopodiophyte“ oder „lycopod“ sind ähnlich mehrdeutig und können sich auf die weit gefasste Gruppe oder nur auf die heute lebenden Lycophyten und ihre nächsten ausgestorbenen Verwandten beziehen. Die von der Pteridophyte Phylogeny Group 2016 erstellte Konsensklassifikation (PPG I) ordnet alle (lebenden) Lycophyten der Klasse Lycopodiopsida zu. Es gibt etwa 1.290 bis 1.340 solcher Arten. Weitere Informationen über die Klassifizierung der lebenden Lycophyten finden Sie unter
Phylogenie Eine umfassende kladistische Studie über Landpflanzen wurde 1997 von Kenrick und Crane veröffentlicht. Im Jahr 2004 veröffentlichten Crane et al. einige vereinfachte Kladogramme, die auf einer Reihe von Abbildungen in Kenrick und Crane (1997) basieren. Ihr Kladogramm für die Lycophyten ist nachstehend wiedergegeben (wobei einige Zweige zu „Basalgruppen“ zusammengefasst wurden, um die Größe des Diagramms zu verringern). In dieser Ansicht bilden die „Zosterophyllen“ eine paraphyletische Gruppe, die von Formen wie Hicklingia, die kahle Stämme haben, bis zu Formen wie Sawdonia und Nothia reicht, deren Stämme mit nicht vaskularisierten Stacheln oder Einhüllungen bedeckt sind. Die Gattung Renalia veranschaulicht die Probleme bei der Klassifizierung früher Landpflanzen. Sie weist sowohl Merkmale der Nicht-Lycophyten-Rhyniophyten – endständige statt seitliche Sporangien – als auch der Zosterophyllen – nierenförmige Sporangien, die sich entlang des distalen Randes öffnen – auf. Eine etwas andere Sichtweise wird in einer Analyse von Hao und Xue aus dem Jahr 2013 vertreten. Ihr bevorzugtes Kladogramm zeigt die Zosterophyllen und die zugehörigen Gattungen basal zu den Lycopodiopsiden und den Euphyllophyten, so dass es keine Klade gibt, die der breit definierten Gruppe der Lycophyten entspricht, die von anderen Autoren verwendet wird.
Einige ausgestorbene Ordnungen der Lycophyten fallen in dieselbe Gruppe wie die heutigen Ordnungen. Verschiedene Quellen verwenden unterschiedliche Zahlen und Namen für die ausgestorbenen Ordnungen. Das folgende Phylogramm zeigt eine wahrscheinliche Beziehung zwischen einigen der vorgeschlagenen Lycopodiopsida-Ordnungen.
