Im Tierreich kann die Balz zwischen Individuen genauso aufwendig sein wie die menschliche Balz, wenn nicht sogar noch aufwendiger. Während Menschen ihre Zuneigung zeigen, indem sie Blumen schicken oder ihre Geliebte zu einem Rendezvous einladen, haben Tiere ihre eigenen Methoden, um einen besonderen Menschen für sich zu gewinnen.
Das Balzverhalten ist ein wesentliches Verhalten von Tieren – vor allem von Männchen -, das die Auswahl eines starken, gesunden und fruchtbaren Partners für die Fortpflanzung fördert. Dieses Konzept der sexuellen Selektion besagt, dass bestimmte evolutionäre Anpassungen, wie etwa die kunstvolle Färbung des Gefieders eines männlichen Pfaus, ausdrücklich dazu dienen, andere Tiere bei der Partnersuche auszustechen. Letztendlich hilft dieser Prozess den Arten, sich zu einer stärkeren, gesünderen und erfolgreicheren Generation zu entwickeln, was für das Überleben der Arten in dieser sich ständig verändernden Welt unerlässlich ist.
Je nach Tierart hat jede Spezies ihre eigene Technik, um eine Partnerin anzuziehen. Während einige Methoden so einfach sind wie das Gefieder eines Vogels, können andere komplexer sein, wie zum Beispiel eine Reihe von Tänzen, Nestbau oder eine Demonstration von Stärke.
Unabhängig davon, welche Methode zwischen den Arten angewandt wird, ist die Balz der Tiere einer der faszinierendsten Prozesse in der ökologischen Welt.
Eselpinguine
Der Eselspinguin hat vielleicht eines der bezauberndsten Balzrituale im gesamten Tierreich.
Wenn ein Eselspinguin-Männchen bereit ist, sich zu paaren, durchkämmt es die gesamte felsige Küste auf der Suche nach dem schönsten, glattesten und glänzendsten Felsen, den es dem Weibchen schenken kann.
Wenn das Männchen den perfekten Felsen nicht selbst findet, kann es einen Kieselstein aus dem Nest eines Nachbarn stehlen, was bei anderen Männchen seiner Art für Aufruhr sorgen kann.
Eselpinguinweibchen bauen ihre Nester aus Steinen, um ihre Eier bei Überschwemmungen über der Wasseroberfläche zu halten. Das Männchen muss also den perfekten Kieselstein finden, um zu zeigen, dass es bereit ist, eine Familie zu gründen, egal ob es ihn stiehlt, darum kämpft oder ihn selbst findet.
Wenn das Weibchen den Kieselstein annimmt, legt sie ihn in ihr Nest, und das Paar führt ein Ritual durch, bei dem es sich verbeugt, schüttelt und einander ruft. Dieses Ritual ermöglicht es dem Paar, sich an die Laute des anderen zu gewöhnen, so dass sie sich in der Wildnis leicht wiederfinden können.
Nach diesem Vorgang lädt das Weibchen das Männchen ein, ihr beim Bau des Nestes zu helfen, um die Eier vorzubereiten.
Obwohl dieser Akt schon seit Jahren als romantische Geste zwischen Eselspinguinen beobachtet wird, hat eine Studie ergeben, dass die Weibchen bei der Partnerwahl nicht auf den „perfekten“ Kieselstein angewiesen sind. Sie verlassen sich nicht einmal unbedingt auf die Präsentation des Steins bei der Partnerwahl. Dennoch haben die Männchen eine viel bessere Chance, sich zu paaren, wenn sie einen Kieselstein schenken.
Auch wenn Kieselsteine eher ein praktisches als ein romantisches Geschenk sind, so ist das Überreichen von Kieselsteinen bei Eselspinguinen doch ein wichtiger Teil ihres Balzrituals.
Seepferdchen
Seepferdchen haben ihre eigenen, einzigartigen Balzrituale, die koordinierte Tänze, Farbwechsel und schließlich die Geburt von Tausenden von Babys durch das Männchen beinhalten.
Zu Beginn ihres Paarungsrituals kommen männliche und weibliche Seepferdchen mehrere Tage lang jeden Morgen zusammen und tanzen gemeinsam, wobei sie die Bewegungen des anderen spiegeln. Während dieser Zeit wechseln sie auch die Farben, während sie sich gemeinsam bewegen, und schwimmen nebeneinander, wobei sie sich gegenseitig am Schwanz festhalten. Dieser Tanz soll nicht nur ihre Bindung stärken, sondern ihnen auch helfen, den Fortpflanzungszustand des jeweils anderen zu beurteilen.
Dieses Ritual führt schließlich zu einem so genannten „echten Balztanz“, bei dem das Männchen seinen Eiersack ausbreitet, um dessen Leere zu enthüllen. Wenn das Weibchen bereit ist, überträgt es seine Eier in den Beutel des Männchens, und das Männchen befruchtet die Eier mit seinen Spermien, wodurch Dutzende bis Tausende von Babys entstehen.
Kugelfisch
Im Jahr 1995 entdeckten Taucher in Japan geheimnisvolle Kreise auf dem Meeresboden und staunten über deren komplizierte Muster. Später fanden Wissenschaftler heraus, dass diese Kreise nicht zufällig entstanden waren, sondern von einer Kugelfischart geschaffen wurden, um einen Partner anzulocken.
Wenn der männliche Kugelfisch bereit ist, sich zu paaren, schlägt er mit seinen Flossen über den Meeresboden, um den Sand aufzubrechen und ein atemberaubendes kreisförmiges Muster mit radial ausgerichteten Erhebungen und Tälern auf der Außenseite zu erzeugen.
Das Männchen sammelt dann Gegenstände zur Verzierung dieser Rillen, darunter Muschelstücke und feine Sedimente, die diesen Formationen ihr einzigartiges Aussehen verleihen.
Wenn die Formation fertig ist, kommt ein Weibchen, um sie zu begutachten und zu entscheiden, ob sie sich mit dem Männchen fortpflanzen will oder nicht. Wenn ihr gefällt, was sie sieht, legt sie ihre Eier in den feinen Sedimenten in der Mitte des Kreises ab, die das Männchen dann von außen befruchtet.
Laubenvögel
(Foto: Joseph C Boone, wikimedia)
Männliche Laubenvögel verbringen viele Monate damit, die perfekte Struktur zu bauen und zu dekorieren, um eine Partnerin anzuziehen.
Diese Bauten werden aus Zweigen und anderen Gegenständen gebaut, die das Männchen finden kann, wie Steine, Blumen oder Müll.
Wenn das Männchen mit dem Bau fertig ist, sammelt es farbenfrohe Materialien, um die Außenseite zu schmücken. Kieselsteine, Schneckenhäuser, Blumen, Beeren, Farne, Spinnennetze, tote Käfer, Knochen, Alufolie und vieles mehr werden vom Männchen verwendet, um seine Chancen auf Gesellschaft zu erhöhen.
Frauen besuchen auf der Suche nach einem Partner mehrere Bauten, inspizieren die Qualität jedes Baus und beurteilen die Balz der Männchen, um zu entscheiden, mit wem sie sich fortpflanzen werden.
Pfauenspinnen
Männliche Pfauenspinnen nutzen ihre beeindruckenden Farben und einzigartigen Bewegungen, um ein Weibchen für sich zu gewinnen.
Wenn die männliche Pfauenspinne zur Paarung bereit ist, führt sie eine Reihe von Tänzen auf, wenn sie ein Weibchen entdeckt hat.
Wenn das Weibchen interessiert ist, klappt das Männchen seinen farbenfrohen Bauchlappen auf und stolziert hin und her, während es mit seinen bunten Beinen winkt. Es vibriert auch mit dem Bauch und tanzt von einer Seite zur anderen, wenn es sich einem Weibchen nähert.
Männliche Pfauenspinnen müssen bei diesem Vorgang allerdings vorsichtig sein. Wenn ein Weibchen nicht interessiert ist und das Männchen sein Balzritual fortsetzt, kann sie versuchen, ihn anzugreifen oder zu töten. Es scheint, als ob unerwiderte Liebe auch im Tierreich vorkommt.
Paradiesvögel
Männliche Paradiesvögel haben ein ausgeklügeltes Gefiedermuster, das dazu dient, Weibchen anzulocken.
Wenn das Paradiesvogelmännchen bereit ist, sich zu paaren, führt es einen besonderen Tanz auf, während es sein buntes Gefieder zur Schau stellt und laut ruft.
Die Männchen können allein oder in konkurrierenden Gruppen, den sogenannten Leks, auftreten. Die Weibchen beobachten diese Darbietungen und wählen anhand der Lebhaftigkeit, des Gefieders und der Stärke der Männchen aus, mit welchem sie sich paaren.