Mark Dean und sein Miterfinder Dennis Moeller schufen ein Mikrocomputersystem mit Bussteuerungsmitteln für periphere Verarbeitungsgeräte. Ihre Erfindung ebnete den Weg für das Wachstum der Informationstechnologie, indem sie die Verwendung von steckbaren Subsystemen und Peripheriegeräten wie Festplattenlaufwerken, Videogeräten, Lautsprechern und Scannern ermöglichte.
Der in Jefferson City, Tennessee, geborene Dean erwarb seinen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik an der University of Tennessee, seinen Master-Abschluss in Elektrotechnik an der Florida Atlantic University und seinen Doktortitel in Elektrotechnik an der Stanford University. Zu Beginn seiner Karriere bei IBM arbeitete Dean als leitender Ingenieur mit IBM Personal Computern. Die IBM PS/2-Modelle 70 und 80 und der Color Graphics Adapter gehören zu seinen frühen Arbeiten; er ist Inhaber von drei der ursprünglich neun PC-Patente von IBM.
Dean war Chief Technical Officer für IBM Middle East and Africa, wurde 1995 zum IBM Fellow ernannt und erhielt 1997 den President’s Award für schwarze Ingenieure des Jahres. Nach seinem Ausscheiden bei IBM im Jahr 2013 wurde Dean Mitglied der Fakultät des College of Engineering an der University of Tennessee, Knoxville, und ist derzeit emeritierter Professor. Dean ist Inhaber von mehr als 40 Patenten.