Massasoit

Massasoit (ca. 1581-1661 n. Chr.) war der Sachem (Häuptling) der Wampanoag-Konföderation im heutigen Neuengland, USA. Massasoit (auch Massasoyt) ist ein Titel, der Großer Sachem bedeutet; sein richtiger Name war Ousamequin vom Stamm der Pokanoket im heutigen Rhode Island und Massachusetts. Er ist am besten bekannt für seine Interaktion mit den Pilgern der Plymouth-Kolonie und den Friedensvertrag, den er im März 1621 u.Z. mit ihnen unterzeichnete und der, obwohl manchmal angespannt, von beiden Seiten bis nach Massasoits Tod und König Philips Krieg (1675-1678 u.Z.), der zwischen den englischen Siedlern und einer Koalition von amerikanischen Ureinwohnern unter Massasoits zweitem Sohn, Metacom (auch bekannt als König Philip, l.), geführt wurde, eingehalten werden sollte. 1638-1676 n. Chr.).

Er ist bekannt durch die Primärdokumente der Chronisten der Kolonie Plymouth, des zweiten Gouverneurs William Bradford (l. 1590-1657 n. Chr.) und des dritten Gouverneurs Edward Winslow (l. 1595-1655 n. Chr.):

• Mourt’s Relation: A Journal of the Plymouth Plantation (Bradford and Winslow, 1622 CE)
• Good News from New England (Winslow, 1624 CE)
• Of Plymouth Plantation (Bradford, geschrieben 1630-1651 CE, veröffentlicht 1856 u. Z.)

Die Wampanoag-Konföderation war die mächtigste militärische und politische Kraft in der Region, bis europäische Händler in die Region kamen und Krankheiten mitbrachten, gegen die die amerikanischen Ureinwohner nicht immun waren. Die meisten Pokanoket und der gesamte Stamm der Patuxet starben zwischen ca. 1610 und 1618 n. Chr. und Massasoits Macht und Ansehen litten. Als die Pilger 1620 n. Chr. ankamen, zahlte Massasoit Tribut an den nun mächtigeren Narragansett-Stamm und schloss in der Hoffnung, seine frühere Stellung wiederzuerlangen, einen Friedensvertrag mit der Kolonie Plymouth als Verbündeten ab.

Er schickte zunächst den Abenaki-Häuptling Samoset (auch Somerset genannt, l. ca. 1590-1653 n. Chr.), um sich mit den Kolonisten zu treffen und festzustellen, ob sie freundlich gesinnt waren, und nachdem er seinen Bericht gehört hatte, schickte er ihn zurück, um Verhandlungen mit Squanto (auch bekannt als Tisquantum, ca. 1585-1622 n. Chr.) zu arrangieren, der wie Samoset Englisch sprach. Nachdem der Vertrag unterzeichnet war, ließ Massasoit Squanto bei den Kolonisten bleiben, um sie im Ackerbau, Fischfang und in der Jagd zu unterrichten. Auf diese Weise sicherte er das Überleben der Kolonie, was die Ankunft weiterer englischer Schiffe und die weitere Kolonisierung förderte. Weniger als 100 Jahre nach der Unterzeichnung des Friedensvertrags wurde sein Land von der zweiten Generation der Siedler eingenommen und sein Volk getötet, versklavt oder nach Westen in Reservate vertrieben. Dennoch wird er von den Nachkommen der Einwanderer jeden November am Erntedankfest gefeiert, das sich an das so genannte erste Erntedankfest von 1621 n. Chr. anlehnt, als Massasoit und seine Krieger der traditionellen Erzählung zufolge die Ernte mit ihren neuen Nachbarn in Frieden und gegenseitigem Respekt feierten.

Wampanoag Konföderation & die Europäer

Die Wampanoag-Konföderation war ein Zusammenschluss von Clans des Pokanoket-Stammes und kleinerer Stämme unter der Herrschaft von Massasoit. Der Name der Konföderation bedeutet „Volk des ersten Lichts“, „Volk der Morgendämmerung“ oder „Volk des Ostens“, da sie an der Ostküste Nordamerikas lebten und behaupteten, sie seien die ersten, die jeden Tag die Sonne aufgehen sehen. Das Volk der Wampanoag hatte vor der Ankunft der Europäer schon seit Tausenden von Jahren in der Region in Dörfern gelebt, die aus Häusern bestanden, die als Wetus bekannt waren. Diese bestanden aus Bäumchen, die zu einem Bogen gebogen und mit Rinde und geflochtenen Matten bedeckt waren, um eine Kuppel mit einem Loch in der Mitte des Daches zu bilden, durch das der Rauch des zentralen Feuers, das immer brannte, abziehen konnte. Späteren englischen Schriftstellern zufolge waren diese Häuser wärmer und besser abgedichtet als alle anderen in Europa.

Wie bei vielen indianischen Stämmen bauten die Pokanoket-Männer die Häuser, jagten und fischten und verteidigten das Dorf gegen Angriffe anderer Stämme, während die Frauen die Feldfrüchte (Mais, Bohnen und Kürbisse) anpflanzten und ernteten und wilde Früchte, Nüsse, Kräuter und Wurzeln sammelten, von denen einige als Medizin verwendet wurden. Sie bauten auch Tabak an, der bei Ritualen und auf Jagdausflügen geraucht wurde, um die Sinne zu schärfen, nicht zur Erholung.

Europäer tauchten in der Mitte des 16. Jahrhunderts n. Chr. in der Region auf und waren zu Beginn des 17. Die amerikanischen Ureinwohner hießen die Fremden zunächst willkommen und trieben Handel mit ihnen, aber diese Beziehung änderte sich 1610 n. Chr., als ein Captain Harlow einige Mitglieder des benachbarten Nauset-Stammes entführte, um sie in die Sklaverei zu verkaufen. Unter den Entführten befand sich auch ein Häuptling der Nauset, Epenow, der nach England gebracht und dort als Kuriosität für die Öffentlichkeit ausgestellt wurde. Nachdem er Englisch gelernt hatte, gelang es ihm, seine Entführer dazu zu bringen, ihn nach Nordamerika zurückzubringen, indem er ihnen von einer großen Goldmine auf seiner Insel erzählte, die er ihnen zeigen könne. Als er sich vor der Küste des heutigen Martha’s Vineyard befand und seine Leute über seinen Plan informiert worden waren, sprang er vom Schiff, während seine Krieger seine Flucht mit einem Pfeilhagel deckten.

Epenow erzählte den anderen, einschließlich Massasoit, von seinen Erfahrungen und warnte, dass man den Engländern nicht trauen könne. Seine Warnungen blieben jedoch unbeachtet, und 1614 n. Chr. entführte ein Kapitän Hunt eine Reihe von Patuxet, darunter Squanto, um sie als Sklaven zu verkaufen. Ungefähr zur gleichen Zeit begannen die Krankheiten der europäischen Händler und Sklavenhändler einen hohen Tribut an die indianische Bevölkerung zu fordern, wodurch fast der gesamte Stamm der Patuxet ausgelöscht und der der Wampanoag-Konföderation stark reduziert wurde. Als die Mayflower eintraf, hatten sich die Ansichten der Ureinwohner über ein europäisches Schiff am Horizont dramatisch verändert: Sie waren nicht mehr willkommen, sondern misstrauisch und feindselig.

Ankunft der Mayflower

Bis zur Ankunft der Mayflower waren die europäischen Schiffe gekommen und gegangen, mit allem, was ihre Besatzungen in den Laderaum stopfen konnten. Der erste merkwürdige Aspekt dieses neuen Schiffes war, dass es im November, außerhalb der Saison, ankam und dass die Passagiere offenbar beabsichtigten zu bleiben. Der erste Beweis dafür war der Bericht von Massasoits Kriegern, die ihm mitteilten, dass sich Frauen und Kinder unter der Gruppe befanden und die Frauen beim Waschen ihrer Kleidung am Strand gesehen worden waren. In seinem Dorf Sowams – 40 Meilen von Plymouth entfernt – gab es weitere Beweise dafür, dass die Pilger Unterkünfte bauten, und zwar nicht die provisorischen Unterstände früherer Jäger und Fallensteller, sondern feste Strukturen.

Massasoit war sich nicht sicher, was er davon halten sollte, befürchtete aber das Schlimmste für die Zukunft seines Volkes, wie aus dem hervorgeht, was er später William Bradford über Squanto mitteilte, dass er zunächst versucht hatte, sie zu vertreiben oder zu vernichten, indem er seine Schamanen einberief, um die Geister anzurufen, damit sie ihm ein Zeichen und übernatürliche Hilfe geben. Dem Gelehrten Jonathan Mack zufolge befürchtete er, dass sie eine dauerhafte Siedlung errichteten, um sich an den Eingeborenen dafür zu rächen, dass sie sich nach der Expedition von Hunt gegen die europäischen Händler gewehrt hatten. Mack kommentiert, dass das Verhalten der Pilger Massasoits Befürchtungen nicht zerstreuen konnte:

Erst jagten sie die kleine Gruppe der Nauset, die unschuldig am Strand von Cape Cod umherwanderte. Dann plünderten sie Gräber und stahlen Mais. Im Dezember feuerten sie dann mitten in der Nacht ihre Musketen auf die Nauset ab, die sie aus der Ferne beobachtet hatten. Die Nauset hatten nichts getan, um den rücksichtslosen Abschuss zu provozieren. Dies zeigte den Eingeborenen wahrscheinlich, dass die Engländer ein Blutvergießen beabsichtigten. (160)

Die Geister hatten Massasoit weder ein Zeichen gegeben, noch schienen sie die Initiative zu ergreifen, um die Einwanderer selbst zu vernichten. Vielleicht, so mag Massasoit gedacht haben, sollten diese Neuankömmlinge einem anderen Zweck dienen. Squanto, der zu diesem Zeitpunkt bereits seit über einem Jahr bei Massasoit lebte, schlug vor, dass die Engländer ihnen als Verbündete gegen die Narragansett von Nutzen sein könnten, und Massasoit stimmte zu, da er erkannte, dass die europäischen Musketen und Kanonen sowie die stählernen Messer, Schwerter und Beile für ihn in jedem Konflikt mit den benachbarten Stämmen von großem Vorteil sein würden.

Er brauchte jedoch einen Gesandten, der sich zu den Engländern begab, um ihre Absichten zu erkunden und herauszufinden, ob sie für einen Vertrag offen waren, und da er Squanto nicht vertraute (von dem man annahm, dass er zu lange unter den Europäern gelebt hatte), schickte er Samoset. Samoset war entweder ein Besucher oder ein Gefangener von Massasoit. Der Kolonist Thomas Morton (ca. 1579-1647 n. Chr.), der an der Gründung der Kolonie Merrymount in der Nähe von Plymouth beteiligt war, behauptet in seinem Buch New English Canaan (veröffentlicht ca. 1637 n. Chr.), dass Samoset ein Gefangener war, dem seine Freiheit im Austausch für die Annahme der Mission angeboten wurde. Anstatt die Geister zu beschwören, um die Kolonisten zu vernichten, wollte Massasoit versuchen, sich mit ihnen anzufreunden, da klar war, dass sie nirgendwo hingehen würden.

Er schickte Samoset im März 1621 u.Z. in die Kolonie und wusste offensichtlich nicht, wie viele von ihnen seit ihrer Landung gestorben waren. Es ist möglich, dass die Geister, die er angerufen hatte, ihre Arbeit taten, nur nicht schnell genug für ihn. Mack kommentiert:

Hätte Massasoit länger gewartet, wäre er wahrscheinlich zu dem Schluss gekommen, dass die Powwows erfolgreich waren, denn ohne sein Eingreifen, das mit dem Einsatz von Samoset begann, wären die englischen Kolonisten höchstwahrscheinlich noch vor dem ersten Jahrestag ihrer Landung auf Cape Cod umgekommen. (162)

Der Friedensvertrag &Das erste Erntedankfest

Bradford und Winslow zufolge betrat Samoset am 16. März 1621 n. Chr. mutig die Siedlung und begrüßte die Kolonisten auf Englisch. Sie verbrachten den Tag im Gespräch mit ihm, und kurz darauf kehrte er mit Squanto zurück, und die beiden stellten den Kolonisten Massasoit vor. Am 22. März 1621 n. Chr. wurde zwischen Massasoit und dem ersten Gouverneur der Kolonie, John Carver (l. 1584-1621 n. Chr.), ein Vertrag unterzeichnet, in dem gegenseitige Hilfe, Verteidigung gegen Feinde und friedliche Beziehungen zwischen beiden Parteien versprochen wurden. Danach befahl Massasoit Squanto, bei den Pilgern zu bleiben und ihnen beizubringen, wie man überlebt.

Squanto lehrte sie, wie man das Land bebaut, fischt und jagt, und fungierte als Dolmetscher in den Handelsbeziehungen mit den anderen amerikanischen Ureinwohnern der Region. Mit der Zeit schickte Massasoit seine rechte Hand, den größten Krieger seines Stammes, Hobbamock (gest. ca. 1643 n. Chr.), um über Squanto zu wachen. Hobbamock brachte seine Familie mit und freundete sich mit Kapitän Myles Standish (l. ca. 1584-1656 n. Chr.) an, was die Wampanoag weiter mit den Kolonisten verband.

Welche Bedenken Massasoit auch immer gegenüber Squanto hegte, dieser erledigte die von ihm geforderte Aufgabe vollständig. Im Hochsommer 1621 n. Chr. florierte die Kolonie, und die Häuser entlang der Hauptstraße waren fertiggestellt. Im Herbst desselben Jahres, so berichten Bradford und Winslow, erntete die Siedlung eine gute Ernte und veranstaltete ein Fest, um dies zu feiern. Der überlieferten Erzählung zufolge luden die Pilger ihre indianischen Nachbarn zu diesem Fest ein, um ihnen für ihre Hilfe zu danken, und die Indianer brachten Speisen mit, die sie mit ihnen teilten. Tatsächlich gibt es in den Primärdokumenten wenig, was diese Vision unterstützt.

Die Geschichte des ersten Erntedankfestes wird in Mourts Relation ausführlich erzählt und in Of Plymouth Plantation kurz wiedergegeben. Mourt’s Relation sagt nur, dass die Kolonisten eine gute Ernte eingebracht hatten und die Jagd gut verlaufen war, so dass sie mit „Erholung“ feierten, indem sie ihre Musketen abfeuerten und dann „viele der Indianer zu uns kamen, und unter den übrigen ihr größter König Massasoit mit etwa neunzig Männern, die wir drei Tage lang unterhielten und bewirteten“ (82). Sowohl Bradford als auch Winslow erwähnen, dass die amerikanischen Ureinwohner regelmäßig uneingeladen in die Kolonie kamen, um Handel zu treiben, und es ist wahrscheinlich, dass Massasoit und seine Männer auf einer solchen Mission oder vielleicht auf der Jagd waren, als sie das Musketenfeuer hörten und in Übereinstimmung mit dem Vertrag kamen, um zu sehen, ob die Kolonisten Hilfe benötigten.

Als sie sahen, dass die Kolonisten nicht genug zu essen hatten, um alle zu versorgen, brachen sie auf und kehrten mit fünf Hirschen zurück, aber nichts deutet darauf hin, dass sie eingeladen wurden, während aufgrund früherer Berichte über Besuche von Indianern vieles darauf hindeutet, dass die Pilger einfach nicht wussten, wie sie sie bitten sollten, zu gehen, ohne sie zu beleidigen. Das soll jedoch nicht heißen, dass zwischen den beiden Gruppen keine echte Zuneigung herrschte oder dass sie die Ernte nicht herzlich miteinander feierten, denn sowohl Bradford als auch Winslow stellen fest, dass die Beziehungen zwischen den Kolonisten und Massasoits Volk zu diesem Zeitpunkt über das rein Nützliche hinausgingen und sich zu echter Freundschaft und gegenseitigem Respekt entwickelt hatten.

Konflikt um Squanto

Diese Beziehung und ihr Vertrag wurden jedoch einige Monate später, 1622 n. Chr., belastet, als entdeckt wurde, dass Squanto daran gearbeitet hatte, Massasoits Autorität zu untergraben und ihn als Häuptling zu verdrängen. Er war beauftragt worden, in verschiedene Dörfer zu reisen, um Botschaften zu überbringen und als Handelsdolmetscher der Kolonisten zu fungieren, und hatte den kleineren Häuptlingen erzählt, dass die Siedler die Pest in Fässern unter ihren Häusern aufbewahrten und sie nach Belieben auf jeden loslassen konnten, der ihnen gefiel. Als Gegenleistung für Geschenke, so hatte Squanto ihnen gesagt, würde er bei seinen englischen Freunden ein gutes Wort einlegen und sie beschützen.

Nachdem er unter den Wampanoag eine Unterstützungsbasis aufgebaut hatte, schmiedete er einen Plan, um die Kolonisten Massasoit angreifen zu lassen, indem er einen seiner Leute mit der falschen Meldung nach Bradford schickte, Massasoit wolle sie angreifen. Hobbamock widerlegte die Lüge, und seine Frau wurde in Massasoits Dorf geschickt, um zu sehen, ob es irgendwelche Anzeichen für Kriegsvorbereitungen gab.

Als sie zurückmeldete, dass es keine gab, wurde Squanto von Bradford gezüchtigt, aber es wurde nichts weiter unternommen. Als Massasoit von Squantos Verrat erfuhr, verlangte er, dass Bradford ihn zur Hinrichtung auslieferte, was aber abgelehnt wurde, weil Squanto zu wertvoll für die Kolonie war. Das Problem löste sich von selbst, als Squanto kurz darauf an Fieber oder, nach Ansicht einiger Gelehrter, an einem von Massasoits Agenten heimlich verabreichten Gift starb.

Winslow rettet Massasoit

Dieses Ereignis führte zwar nicht zum Bruch des Vertrages, aber Massasoits Beziehung zur Kolonie kühlte ab. Dies änderte sich jedoch im März 1623 n. Chr., als Massasoit erkrankte und die Kolonie erfuhr, dass er dem Tod nahe war. Edward Winslow reiste in das Dorf, um ihm in Begleitung von Hobbamock die letzte Ehre zu erweisen. Winslow berichtete später, wie Hobbamock vor Kummer fast verzweifelt war und seinen Häuptling in den höchsten Tönen lobte:

Solange ich lebe, sollte ich seinesgleichen unter den Indianern nicht mehr sehen … er war kein Lügner, er war nicht blutig und grausam wie andere Indianer; in Zorn und Leidenschaft war er bald wieder gefasst, leicht zu versöhnen mit denen, die ihn beleidigt hatten, beherrschte die Vernunft in solchem Maße, dass er den Rat gemeiner Menschen nicht verschmähte, und dass er seine Männer mit wenigen Schlägen besser regierte als andere mit vielen; wahrhaft liebte, wo er liebte. (Good News from New England, 80)

Als sie im Dorf ankamen, wurde Massasoit von seinen Frauen und Schamanen gepflegt und schien dem Tode nahe zu sein, aber Winslow rettete Massasoit mit Hilfe der Medizin der Ureinwohner und seines eigenen Heilwissens das Leben und kümmerte sich dann um andere, die ebenfalls krank waren. Als Massasoit wieder genesen war, erzählte er Winslow von einer Verschwörung benachbarter Stämme, die zunächst die Siedlung in Wessagussett und dann Plymouth angreifen wollten. Obwohl sich dies als Gerücht herausstellte und zur unnötigen Tötung einiger Indianer führte, hatte Massasoit die Squanto-Episode eindeutig hinter sich gelassen. Er unterstützte die Kolonie bis zu seinem natürlichen Tod, doch der Vertrag von 1621 n. Chr. hielt nicht einmal ein Jahr nach seinem Tod.

Abschluss

Massasoit hatte fünf Kinder und wurde von seinem ältesten Sohn Wamsutta (l. ca. 1634-1662 n. Chr.) beerbt, der auch unter dem Namen Alexander Pokanoket bekannt war, der ihm (auf seinen Wunsch hin) von den Bürgern von Plymouth gegeben wurde. Zu dieser Zeit (1662 n. Chr.) war Josiah Winslow (ca. 1628-1680 n. Chr.), Sohn von Edward, stellvertretender Gouverneur der Kolonie Plymouth, diente am Hof und war Nachfolger von Myles Standish als Kommandant der Miliz. In dieser Eigenschaft wurde er gebeten, einer Beschwerde der Kolonisten nachzugehen, wonach Wamsutta bei Landverkäufen nicht fair mit ihnen umgegangen sei. Der Pelzhandel litt unter der Erschöpfung der Ressourcen, und Wamsutta verkaufte nun das Land der Wampanoag, um den Verlust auszugleichen. Die Kolonisten behaupteten, er verlange zu viel von ihnen, und Winslow ließ den Häuptling nach Plymouth vorladen, um ihn zu verhören. Kurz darauf starb Wamsutta, und sein jüngerer Bruder Metacom behauptete, er sei von Winslow oder anderen am Hof vergiftet worden.

Metacom, auch bekannt als König Philip, wurde daraufhin Häuptling der Wampanoag und handelte neue Verträge mit Josiah Winslow und anderen aus, um das Land seines Volkes zu schützen, aber diese Verträge wurden von den englischen Kolonisten nie eingehalten. Als Metacom der Meinung war, dass er keine andere Wahl mehr hatte, schloss er sich mit den amerikanischen Ureinwohnern zusammen und begann den Konflikt, der als König Philipps Krieg bekannt wurde. Zwischen 1675 und 1678 n. Chr. wurden die meisten Siedlungen in Neuengland angegriffen, und als Vergeltung brannten die Kolonisten Dörfer der Wampanoag nieder. Tausende starben auf beiden Seiten, und selbst nachdem Metacom 1676 n. Chr. getötet worden war, gingen die Feindseligkeiten weiter.

Die Kolonisten siegten schließlich 1678 n. Chr., nachdem einige Stämme um Frieden gebeten hatten, während andere von Anfang an auf ihrer Seite gekämpft hatten, weil sie glaubten, ihr Gott sei mächtiger als der ihre und es gäbe keine Möglichkeit, sie zu besiegen. Die Mitglieder der Wampanoag-Konföderation und ihre Verbündeten wurden daraufhin entweder hingerichtet, versklavt oder aus ihren angestammten Gebieten in Reservate weiter westlich vertrieben. Der König-Philipp-Krieg sollte später die Beziehungen zwischen Europäern und amerikanischen Ureinwohnern bestimmen, und der ursprüngliche Vertrag zwischen Carver und Massasoit geriet in Vergessenheit und überlebte nur als historisches Artefakt aus der Zeit, als die Einwanderer und die amerikanischen Ureinwohner noch in Frieden zusammenlebten.