Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew ist eine in Sydney ansässige Wissenschaftskommunikatorin mit einer Vorliebe für seltsame und wunderbare Tiere. Ihre Themen reichen von seltsamen Verhaltensweisen und besonderen Anpassungen bis hin zu neu entdeckten Arten und den Forschern, die sie gefunden haben, und zeigen, wie fremdartig und doch so nahbar viele der Kreaturen sind, die unter uns leben.
Die Natur liebt Kurvenbälle, und wir haben einen tollen für dich. Darf ich vorstellen: die umgedrehte Qualle (Cassiopea andromeda), ein einzigartiges Lebewesen, das es vorzieht, mit den Armen nach oben zu schwimmen, während seine Glocke auf dem Meeresboden ruht.
In Sand- oder Schlammflächen, Seegraswiesen, flachen Lagunen und in der Nähe von Mangroven ist die Upside-Down-Qualle sehr wählerisch, was ihren Lebensraum angeht.
Sie ist weltweit verbreitet, auch im Indischen und Pazifischen Ozean sowie im Mittelmeer. Es gab sogar eine Handvoll Sichtungen in australischen Gewässern, vor allem im Norden, aber in jüngerer Zeit auch vor der Küste Westaustraliens sowie im Wallis Lake und im Lake Illawarra an der Küste von NSW.
Hier sind sie zu sehen, wie sie in den seichten Gewässern des Wallis Lake ihr Unwesen treiben:
(Bildnachweis: Stephen J. Keable und Shane T.Ahyong)
Upside-down Quallen können bis zu 30 cm groß werden und stechen, wenn man das Pech hat, auf eine zu treten.
Die Art verwendet ihr Gift, um Beutetiere zu lähmen, die in die Nähe ihrer Arme schwimmen, aber wenn keine größeren Nahrungsquellen in der Nähe sind, pulsiert sie mit ihrer Glocke, um Meerwasser durch ihre Arme zu drücken, damit sie stattdessen eine Mahlzeit aus mikroskopisch kleinem Zooplankton einsammeln kann.
Natürlich kommen normale Quallen auch gut damit zurecht, ohne kopfüber zu schwimmen, warum also ist C. andromeda so anders sein?
Die einfache Antwort wäre Tarnung, denn sie sehen wirklich aus wie ein Haufen Seeanemonen, wenn sie ihre gerüschten Teile in den Himmel strecken:
(Bildnachweis: Raimond Spekking/Wikimedia)
Aber die Antwort ist eigentlich viel komplizierter als das.
Indem sie sich auf den Kopf stellen, erhalten diese Quallen ein Maximum an Sonnenlicht auf ihre Arme, wodurch sie photosynthetische Dinoflagellat-Algen beherbergen können.
Die Algen können sich auf den Armen der Quallen ansammeln und im Sonnenlicht in einer relativ sicheren Umgebung wachsen, während die Quallen mit einem endlosen Vorrat an Nährstoffen belohnt werden. Win, win.
Die auf dem Kopf stehende Qualle ist auch der Wirt für kleine Garnelen, die in ihrer Nähe leben, denn ihre Arme bieten ihnen einen schützenden Unterschlupf, und im Gegenzug befreien die Garnelen sie von Parasiten.
Diese seltsame Qualle, die nach ZWEI Schwergewichten der griechischen Mythologie benannt ist, ist also ein Freund von Garnelen und Algen und sieht dabei auch noch sehr niedlich aus:
(Bildnachweis: prilfish/Flickr)
Hier ist ein Haufen auf dem Kopf stehender Quallen, die kräftig pulsieren, bereit für eine Mahlzeit: