Mercerisieren, bei Textilien, eine chemische Behandlung von Baumwollfasern oder -geweben, um ihnen dauerhaft eine höhere Affinität für Farbstoffe und verschiedene chemische Ausrüstungen zu verleihen. Das Mercerisieren verleiht Baumwollstoffen auch eine höhere Reißfestigkeit, eine bessere Saugfähigkeit und je nach Verfahren in der Regel einen hohen Glanzgrad.
Die Behandlung besteht darin, dass das Garn oder die Faser für kurze Zeit, in der Regel weniger als vier Minuten, in eine Natriumhydroxidlösung (Natronlauge) getaucht wird. Anschließend wird das Material mit Wasser oder Säure behandelt, um das Natriumhydroxid zu neutralisieren. Wenn das Material während dieser Phase unter Spannung gehalten wird, schrumpft es nicht nennenswert; wird keine Spannung angelegt, kann das Material um bis zu einem Viertel schrumpfen. Hochwertige Baumwollwaren werden in der Regel mercerisiert; die so behandelten Stoffe nehmen mit weniger Farbstoff hellere und länger anhaltende Farben an. Die Wirkung von Natronlauge auf Baumwolle wurde 1844 von John Mercer, einem englischen Kattundrucker, entdeckt, der 1850 ein Patent dafür erhielt.