Kuba und Negro LeaguesEdit
Miñoso spielte professionellen Baseball als Third Baseman in Kuba und in den Negro Leagues. Er unterzeichnete 1945 einen Vertrag mit dem Team aus dem Bezirk Marianao für 150 Dollar pro Monat und wechselte in der nächsten Saison zu den New York Cubans in die Negro Leagues und verdoppelte sein monatliches Gehalt. Für die Cubans schlug er 1946 als Leadoff .309, und 1947, als sie die Negro World Series gegen die Cleveland Buckeyes gewannen, erzielte er einen Durchschnitt von .294. Er war der erste dritte Baseman für die East im All-Star Game 1947 und auch 1948.
Miñoso blieb bei den Cubans, bis er während der Saison 1948 bei den Cleveland Indians unterschrieb und seine Karriere in der Minor League bei den Dayton Indians in der Central League begann.525 in 11 Spielen.
Cleveland IndiansEdit
Am 19. April 1949 gab Miñoso sein Debüt in der Major League bei den Cleveland Indians und wurde damit der erste schwarze Kubaner in den Major Leagues; er machte einen Walk als Pinch Hitter im siebten Inning einer 1:5-Auswärtsniederlage gegen die St. Louis Browns. In seinem nächsten Spiel am 4. Mai erzielte er seinen ersten Hit, einen Single von Alex Kellner im sechsten Inning eines 4:3-Sieges gegen die Philadelphia Athletics. Am nächsten Tag schlug er seinen ersten Homerun gegen Jack Kramer im zweiten Inning eines 7:3-Sieges gegen die Boston Red Sox. Miñoso hatte jedoch kaum eine weitere Chance, Eindruck zu schinden. Die Indians nahmen mehr schwarze Spieler unter Vertrag als jedes andere Team in der American League, aber nach ihrem Sieg in der World Series 1948 waren sie das stärkste Team im Baseball. Sie hatten kaum Gelegenheit, Miñoso als Rookie in die Aufstellung zu bringen, da sie Ken Keltner an der dritten Base einsetzten, und er hatte bis zum 13. Mai nur 16 Einsätze, bevor er in die Minor Leagues geschickt wurde. Miñoso wurde für den Rest der Saison 1949 und das ganze Jahr 1950 zu den San Diego Padres in der Pacific Coast League geschickt, wo er im ersten Jahr .297 schlug und im zweiten Jahr einen Durchschnitt von .339 und 115 Runs Batted In (RBIs) erzielte.
Miñoso kehrte zu Beginn der Saison 1951 zu den Indians zurück, aber das Team konnte immer noch keinen Platz für ihn in der Aufstellung finden, da die Indians Al Rosen an der dritten Base und Larry Doby, Dale Mitchell und Bob Kennedy im Outfield hatten. So kam er in acht April-Spielen nur auf 14 Schläge.
Wechsel zu den Chicago White SoxEdit
Am 30. April 1951 schickten die Indians Miñoso im Rahmen eines Dreier-Tauschs mit den Athletics zu den White Sox und erhielten im Gegenzug den Relief-Pitcher Lou Brissie von den Athletics. Am 1. Mai wurde Miñoso der erste schwarze Spieler bei den White Sox, als er im Comiskey Park mit dem ersten Wurf seines ersten Schlags gegen die New York Yankees einen 126 m langen Homerun schlug. Er war sofort ein Star und erreichte in der ersten Saisonhälfte einen Schlagdurchschnitt von über .350 und beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .324 – dem zweitbesten in der AL hinter Ferris Fain von den Athletics mit .344. Miñoso wurde zum ersten Mal in das AL-All-Star-Team (Reservespieler) berufen und war damit – zusammen mit seinem White Sox-Teamkollegen Chico Carrasquel und dem Washington Senators-Pitcher Connie Marrero – einer der ersten Lateinamerikaner, die jemals in ein All-Star-Team berufen wurden. In jenem Jahr erzielte er in 138 Spielen 112 Runs (einer weniger als Dom DiMaggio, der die Liga anführte), war mit 14 Triples und 31 gestohlenen Bases der Beste der Liga und wurde 16-mal von einem Pitch getroffen und wurde als „Mr. White Sox“ bekannt. Nach der Saison 1951 belegte er bei der Wahl zum Rookie of the Year der AL den zweiten Platz hinter Gil McDougald von den Yankees, was die White Sox zu einem Protest veranlasste, da Miñoso in fast allen Kategorien bessere Statistiken aufwies. Auch bei der Wahl zum wertvollsten Spieler des Jahres belegte Miñoso den vierten Platz. Miñoso galt als so hervorragender Allround-Spieler, dass der Yankees-Outfielder Mickey Mantle den Spitznamen „The Commerce Comet“ erhielt, weil er Beobachter an „The Cuban Comet“ erinnerte. Beim Schlagen neigte Miñoso dazu, sich auf der Platte zu drängeln, was ihn besonders anfällig für „Beanball“-Würfe machte.
Miñoso spielte anschließend mehrere Jahre lang hervorragend für Chicago. Sowohl 1952 (22) als auch 1953 (25) führte er die AL in Sachen Steals an, 1954 war er mit 18 Triples und 304 Gesamtbases der beste Spieler der Liga und nahm in allen drei Jahren am All-Star Game teil, 1954 sogar als erster. Am 14. April 1953, dem Eröffnungstag, sorgte er für den einzigen Hit der Sox bei einer 0:4-Niederlage gegen Bob Lemon von den Indians, und am 4. Juli 1954 durchbrach er bei einer 1:2-Niederlage einen kombinierten No-Hitter von drei Werfern der Indians mit zwei Aus im neunten Inning. Im Jahr 1953 war er mit drei Double Plays der beste linke Feldspieler der AL, und im darauf folgenden Jahr führte er alle linken Feldspieler der Major League mit 13 Assists und drei Double Plays an. Im ersten Spiel eines Doubleheaders am 16. Mai 1954 erzielte er beim 10:5-Sieg gegen die Senators sechs Runs, und am 23. April 1955 erzielte er beim rekordverdächtigen 29:6-Auswärtssieg der White Sox gegen die Kansas City Athletics fünf Runs. Miñoso wurde 1954 erneut Zweiter im Batting Race mit einer .320er-Marke und lag damit hinter dem .341er-Durchschnitt von Bobby Ávila von den Indians (Ted Williams, der nicht genügend Plattenerscheinungen hatte, um sich zu qualifizieren, wäre Zweiter geworden, wenn er die erforderlichen Schläge gemacht hätte). Am 18. Mai 1955 erlitt Miñoso eine Schädelfraktur, als er im ersten Inning einer 11:6-Niederlage von Bob Grim von den Yankees am Kopf getroffen wurde. Er beendete die Saison mit einem Durchschnitt von .288, seinem niedrigsten von 1953 bis 1960; allerdings hatte er in diesem Jahr die längste Schlagserie in der AL und die längste seiner Karriere, eine 23-Spiele-Serie vom 9. bis 30. August, in der er .421 schlug. Außerdem hatte er in dieser Saison mit 18 Assists nicht nur doppelt so viele Assists wie jeder andere Left Fielder in der Major League, sondern auch den höchsten Wert, den ein Left Fielder der AL zwischen 1945 und 1983 erreicht hatte. Außerdem führte er mit 267 Putouts zum ersten Mal die Liste der AL-Linksspieler an.
Miñoso stellte auch eine seltene Machtbedrohung für die Sox dar; aufgrund der Dimensionen des Comiskey Parks waren die White Sox das einzige Major-League-Team, das vor dem Zweiten Weltkrieg keinen Spieler hatte, der 100 Homeruns für sie erzielte. Am 2. September 1956 schlug er bei einem 4:3-Sieg über die Indians seinen 80. Homerun für die Sox gegen Hank Aguirre und brach damit den Teamrekord von Zeke Bonura. Am 23. September 1957, bei einer 6:5-Auswärtsniederlage gegen die Athletics, wurde er der erste Spieler, der 100 Homeruns mit den White Sox erzielte, als er im vierten Inning von Alex Kellner getroffen wurde. Miñoso war 1956 mit 282 Putouts und 10 Assists und 1957 mit zwei Double Plays erneut der beste Left Fielder der AL. 1956 führte er die Liga erneut mit 11 Triples und 1957 mit 36 Doubles an. Im All-Star Game 1957 rettete er den 6:5-Sieg der AL mit einem dramatischen Fang für das letzte Aus, während der entscheidende Run auf der zweiten Base stand. Die Saison 1957 war die erste, in der Gold Glove Awards verliehen wurden, und Miñoso wurde als erster Preisträger im linken Feld ausgewählt (im folgenden Jahr wurden getrennte Auszeichnungen für beide Ligen eingeführt, und die Auszeichnungen für jede Outfield-Position wurden nach 1960 für ein halbes Jahrhundert zugunsten von drei Auszeichnungen für Outfielder unabhängig von der Position eingestellt).
Spätere SpielzeitenBearbeiten
Cleveland IndiansBearbeiten
Die White Sox tauschten Miñoso nach der Saison 1957 im Rahmen eines Vierer-Deals mit den Indians aus, wobei die White Sox den Pitcher Early Wynn und den Outfielder Al Smith im Austausch für Miñoso und den dritten Baseman Fred Hatfield erhielten. In Cleveland schlug Miñoso 1958 24 Homeruns in seiner Karriere und war mit 13 Assists erneut der beste Left Fielder der AL. Sowohl 1958 als auch 1959 schlug er .302, und am 21. April 1959 erzielte er bei einem 14:1-Auswärtssieg gegen die Detroit Tigers mit fünf Treffern ein Karrierehoch, wobei er auch zum zweiten Mal in seiner Karriere sechs Runs erzielte. In einem Auswärtsspiel gegen die Boston Red Sox am 17. Juli desselben Jahres war er in einen bemerkenswerten Zwischenfall verwickelt, als der Manager der Indians, Joe Gordon, nach einer Interferenzentscheidung gegen den vorherigen Schlagmann des Feldes verwiesen wurde, aber seinen Streit fortsetzte, anstatt das Feld zu verlassen. Miñoso weigerte sich, die Schlagmannbox zu betreten, während Gordon noch immer stritt, und wurde wütend, als der Schiedsrichter Frank Umont ihn bei drei Strikes aus dem Spiel nahm. Miñoso wurde daraufhin des Feldes verwiesen, nachdem er seinen Schläger nach Umont geworfen hatte. Nach dem Spiel entschuldigte er sich ausgiebig und sagte, er habe die Regel nicht gekannt, wonach jeder Pitch in dieser Situation als Strike gewertet werden muss, unabhängig von seiner Position. In diesem Jahr war er mit 317 Putouts der beste Left Fielder der Major League, führte die AL mit 14 Assists an und erhielt seinen zweiten Gold Glove Award. Auch 1959 nahm er wieder an einem All-Star-Spiel teil und begann am 7. Juli im linken Feld, dem ersten von zwei All-Star-Spielen in diesem Jahr (die MLB veranstaltete von 1959 bis 1962 zwei All-Star-Spiele). Im ersten Spiel gab er 0 von 5 Punkten ab und spielte im zweiten Spiel am 3. August nicht mehr.
Chicago White SoxEdit
Miñoso war tief enttäuscht darüber, dass er es verpasst hatte, während der Saison 1959, in der sie den Wimpel gewannen, für die White Sox zu spielen, und er war begeistert, als er im Dezember in einem Deal mit sieben Spielern zurück nach Chicago gehandelt wurde, wobei Norm Cash der wichtigste Spieler war, der als Gegenleistung geschickt wurde. Der Besitzer der White Sox, Bill Veeck, überreichte Miñoso zu Beginn der Saison 1960 einen Ehrenring für die Meisterschaft 1959 und sagte, dass er so viel wie kein anderer dazu beigetragen habe, die White Sox an die Spitze der Liga zu bringen – zum Teil durch seinen Einfluss beim Aufbau eines Siegerteams und zum Teil, weil die Sox Wynn, der 1959 den Cy Young Award gewann, im Tausch gegen Miñoso 1957 erworben hatten. Miñoso reagierte darauf, indem er zum dritten Mal in seiner Karriere sechs Runs erzielte, im vierten Inning des Eröffnungsspiels gegen Kansas City einen Grand Slam schlug und den Sox mit einem Walk-Off-Home-Run am Ende des neunten Innings einen 10:9-Sieg bescherte. Seine letzte große Saison hatte Minoso 1960 – er hatte seine letzten All-Star-Auftritte (als Starter in beiden Spielen), führte die AL mit 184 Hits an, hatte 105 RBIs, schlug zum achten und letzten Mal über .300 und wurde zum vierten Mal zum MVP gewählt. Er hatte auch seine vielleicht beste Defensivsaison, führte alle Major League Left Fielder in Putouts (277), Assists (14) und Double Plays (3) an und gewann seinen dritten und letzten Gold Glove Award.
St. Louis CardinalsEdit
Nach der Saison 1961, in der sein Durchschnitt auf .280 sank, wurde Miñoso im Tausch gegen Joe Cunningham zu den St. Louis Cardinals gehandelt; Miñoso hatte die AL seit seiner Rookie-Saison jedes Jahr mit Ausnahme von 1955 in Sachen Hit by Pitch angeführt. Nachdem er Schwierigkeiten hatte, sich an die Pitcher und die Strike Zone seiner neuen Liga zu gewöhnen, verpasste er zwei Monate der Saison 1962, weil er einen Schädelbruch und ein gebrochenes Handgelenk erlitt, als er am 11. Mai bei einer 8:5-Niederlage gegen die Los Angeles Dodgers im sechsten Inning in die Außenfeldmauer krachte, und beendete das Jahr mit einer Schlagzahl von .196.
Washington SenatorsEdit
Sein Vertrag wurde vor der Saison 1963 an die Washington Senators verkauft, und nachdem er .229 geschlagen hatte, wurde er im Oktober entlassen.
Am 12. Oktober spielte er im ersten und einzigen hispanoamerikanischen All-Star Game auf den New Yorker Polo Grounds.
Chicago White SoxEdit
Er unterschrieb vor der Saison 1964 bei den White Sox, trat aber in diesem Jahr nur in 30 Spielen auf und schlug .226 – fast ausschließlich als Pinch Hitter – und schlug seinen letzten Homerun im zweiten Spiel eines Doubleheaders am 6. Mai gegen Ted Bowsfield im siebten Inning eines 11:4-Sieges gegen die Athletics. Nach der Saison 1964 trat er zurück.
Ab 1965 spielte Miñoso für die Charros de Jalisco in der mexikanischen Liga. Als First Base schlug er in seiner ersten Saison .360 und führte die Liga mit 35 Doubles und 106 Runs an. In den nächsten acht Spielzeiten spielte er weiterhin in der mexikanischen Liga. Er schlug .265 mit 12 Homeruns und 83 RBIs im Jahr 1973, als er 47 Jahre alt war.
Coaching und letzte AuftritteBearbeiten
Im Jahr 1976 wurde Miñoso aus dem Ruhestand geholt und wurde für drei Spielzeiten First und Third Base Coach für die White Sox. Im September trat er in drei Spielen gegen die California Angels für die Sox an und erzielte bei acht Schlägen einen Single (vier davon als designierter Hitter) – einen Two-Out-Single gegen Sid Monge am 12. September im zweiten Inning eines 2:1-Sieges nach 10 Innings. Damit wurde er im Alter von 50 Jahren der viertälteste Spieler, der jemals in der Major League einen Base-Hit erzielte. 1980 wurde Miñoso im Alter von 54 Jahren erneut für die White Sox aktiviert und kam als Pinch Hitter in zwei Spielen zum Einsatz, erneut gegen die Angels. Damit war er der viertälteste Spieler, der jemals in der Major League spielte, hinter Nick Altrock, der 1933 im Alter von 57 Jahren als Pinch Hitter eingesetzt wurde, Charley O’Leary, der 1934 im Alter von 58 Jahren als Pinch Hitter eingesetzt wurde, und Satchel Paige, der 1965 im Alter von 59 Jahren in einem Spiel drei Shutout-Innings erzielte. Miñoso ist neben Altrock (1890er-1930er Jahre) erst der zweite Spieler in der Geschichte der Major League, der in fünf Jahrzehnten (1940er-1980er Jahre) gespielt hat; von den Spielern, die in den 1940er Jahren in der Major League spielten, war Minoso der letzte, der ein Spiel in der Major League bestritt. Bill Melton brach Miñosos Rekord von 135 Home Runs in seiner Karriere im zweiten Spiel eines Doubleheaders am 4. August 1974, einem 13:10-Sieg gegen die Texas Rangers; am Tag zuvor hatte er den Rekord bei einer 12:5-Niederlage eingestellt. Am 29. August 1985 brach Don Baylor Minosos AL-Rekord, 189 Mal von Pitches getroffen worden zu sein.
Im Jahr 1990 sollte Miñoso mit den Miami Miracle aus der Minor League der Florida State League auftreten und der einzige Profi werden, der in sechs Jahrzehnten gespielt hat; die MLB überstimmte jedoch die Idee der Miracles. Als das letzte Spiel im Comiskey Park in derselben Saison stattfand, wurde Miñoso eingeladen, den Schiedsrichtern bei der Zeremonie vor dem Spiel die Aufstellungskarte der White Sox zu überreichen. Dabei trug er das neue Trikot, das die White Sox an diesem Tag erstmals vorstellten, mit seiner vertrauten Nummer 9 auf dem Rücken. 1993 trat der 67-jährige Miñoso bei den unabhängigen St. Paul Saints in der Northern League auf. Im Jahr 2003 kehrte er zu den Saints zurück und zog einen Walk, womit er der einzige Spieler wurde, der in sieben verschiedenen Jahrzehnten als Profi auftrat. Die früheren Verlängerungen seiner Karriere bei den Sox waren Werbegags, die jeweils vom ehemaligen Sox-Besitzer Bill Veeck und seinem Sohn Mike inszeniert wurden, die damals einen Teil oder die Mehrheit der Anteile am Team besaßen.