FamiliengrößeBearbeiten
Ein Ziel einer Studie von Angrist und Evans (1998) war es, die Auswirkungen der Familiengröße auf die Arbeitsmarktergebnisse der Mutter zu schätzen. Aus mindestens zwei Gründen geben die Korrelationen zwischen der Familiengröße und verschiedenen Ergebnissen (z. B. Einkommen) keine Auskunft darüber, wie die Familiengröße die Arbeitsmarktergebnisse kausal beeinflusst. Erstens können sowohl die Arbeitsmarktergebnisse als auch die Familiengröße durch unbeobachtete „dritte“ Variablen (z. B. persönliche Präferenzen) beeinflusst werden. Zweitens können sich die Arbeitsmarktergebnisse selbst auf die Familiengröße auswirken (so genannte „umgekehrte Kausalität“). So kann eine Frau beispielsweise die Geburt eines Kindes aufschieben, wenn sie eine Gehaltserhöhung am Arbeitsplatz erhält. Die Autoren stellten fest, dass bei Zweikindfamilien mit zwei Jungen oder zwei Mädchen die Wahrscheinlichkeit, ein drittes Kind zu bekommen, wesentlich höher ist als bei Zweikindfamilien mit einem Jungen und einem Mädchen. Das Geschlecht der ersten beiden Kinder stellt also eine Art natürliches Experiment dar: Es ist so, als hätte ein Experimentator nach dem Zufallsprinzip einigen Familien zwei Kinder und anderen drei Kinder zugewiesen. Die Autoren waren dann in der Lage, die kausale Wirkung eines dritten Kindes auf die Arbeitsmarktergebnisse glaubhaft zu schätzen. Angrist und Evans fanden heraus, dass sich das Kinderkriegen auf arme und weniger gebildete Frauen stärker auswirkte als auf Frauen mit hohem Bildungsniveau, obwohl die Auswirkungen auf das Einkommen eines dritten Kindes in der Regel bis zum 13. Geburtstag verschwindet. Sie fanden auch heraus, dass ein drittes Kind nur geringe Auswirkungen auf das Einkommen der Ehemänner hat.
SpielshowsBearbeiten
In den Wirtschaftswissenschaften sind Spielshows eine häufig untersuchte Form des natürlichen Experiments. Während Spielshows als künstliche Kontexte erscheinen mögen, können sie als natürliche Experimente betrachtet werden, da der Kontext ohne Einmischung des Wissenschaftlers entsteht. Spielshows wurden verwendet, um ein breites Spektrum verschiedener Arten von wirtschaftlichem Verhalten zu untersuchen, z. B. Entscheidungsfindung unter Risiko und kooperatives Verhalten.
RauchverbotBearbeiten
In Helena, Montana, galt während des sechsmonatigen Zeitraums von Juni 2002 bis Dezember 2002 ein Rauchverbot in allen öffentlichen Räumen, einschließlich Bars und Restaurants. Helena ist geografisch isoliert und wird nur von einem Krankenhaus versorgt. Die Ermittler stellten fest, dass die Zahl der Herzinfarkte während der Geltungsdauer des Rauchverbots um 40 % zurückging. Die Gegner des Gesetzes setzten durch, dass die Durchsetzung des Gesetzes nach sechs Monaten ausgesetzt wurde, woraufhin die Rate der Herzinfarkte wieder anstieg. Diese Studie war ein Beispiel für ein natürliches Experiment, ein so genanntes Case-Crossover-Experiment, bei dem die Exposition eine Zeit lang aufgehoben und dann wieder aufgenommen wird. Die Studie deutet möglicherweise auch darauf hin, dass die Unmöglichkeit, Variablen in natürlichen Experimenten zu kontrollieren, die Forscher daran hindern kann, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. Kritiker argumentierten, dass die besonders große prozentuale Fluktuation der Herzinfarktrate angesichts der kleinen Populationsgröße wahrscheinlich auf Zufall zurückzuführen sei.
KernwaffentestsEdit
Bei Kernwaffentests wurden große Mengen radioaktiver Isotope in die Atmosphäre freigesetzt, von denen einige in biologisches Gewebe aufgenommen werden konnten. Die Freisetzung wurde nach dem Teilvertrag über das Verbot von Kernwaffentests im Jahr 1963 eingestellt, der atmosphärische Kernwaffentests verbot. Das Experiment ähnelte einem groß angelegten Impulsverfolgungsversuch, hätte aber aus wissenschaftsethischen Gründen nicht als reguläres Experiment am Menschen durchgeführt werden können. Verschiedene Arten von Beobachtungen wurden möglich (bei Menschen, die vor 1963 geboren wurden), wie z. B. die Bestimmung der Ersatzrate für Zellen in verschiedenen menschlichen Geweben.
Vietnamkrieg-EntwurfBearbeiten
Eine wichtige Frage in der Wirtschaftsforschung ist, was das Einkommen bestimmt. Angrist (1990) untersuchte die Auswirkungen des Militärdienstes auf das Lebenseinkommen. Unter Verwendung statistischer Methoden, die in der Ökonometrie entwickelt wurden, nutzte Angrist die annähernd zufällige Zuteilung der Vietnamkriegs-Einberufungslotterie und verwendete sie als Instrumentalvariable im Zusammenhang mit der Eignung (oder Nicht-Eignung) für den Militärdienst. Da viele Faktoren vorhersagen können, ob jemand zum Militär geht, stellt die Einberufungslotterie ein natürliches Experiment dar, bei dem diejenigen, die zum Militär eingezogen werden, mit denjenigen verglichen werden können, die nicht eingezogen werden, da sich die beiden Gruppen vor dem Militärdienst nicht wesentlich unterscheiden sollten. Angrist fand heraus, dass der Verdienst von Veteranen im Durchschnitt etwa 15 Prozent niedriger war als der Verdienst von Nicht-Veteranen.
Industrieller MelanismusBearbeiten
Mit der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert reagierten viele Mottenarten, darunter auch die gut untersuchte Pfeffermotte, auf die Luftverschmutzung durch Schwefeldioxid und Ruß in der Umgebung von Städten mit industriellem Melanismus, einer dramatischen Zunahme der Häufigkeit dunkler Formen gegenüber den früher häufig vorkommenden blassen, gesprenkelten Formen. Im zwanzigsten Jahrhundert, als sich die Vorschriften verbesserten und die Verschmutzung zurückging, was die Voraussetzungen für ein groß angelegtes natürliches Experiment schuf, kehrte sich der Trend zum industriellen Melanismus um, und melanische Formen wurden schnell seltener. Dieser Effekt veranlasste die Evolutionsbiologen L. M. Cook und J. R. G. Turner zu der Schlussfolgerung, dass „die natürliche Auslese die einzige glaubwürdige Erklärung für den allgemeinen Rückgang ist“.