Am Nationalen Tequila-Tag stimmen sich Feiernde in den ganzen Vereinigten Staaten mit einem Glas ihrer Lieblingsspirituose in der Hand ein.
Abgesehen von seinem Geschmack oder dem Ort, an dem er hergestellt wird, wissen die meisten von uns jedoch nichts über Mexikos Nationalgetränk.
Mit anderen Worten: Unser kollektives Wissen über Tequila könnte in ein Schnapsglas passen.
Zu Ehren des heutigen Feiertags werfen wir einen genaueren Blick auf die Geschichte, die Etymologie und die Anbaupraktiken hinter dem destillierten Getränk:
Nicht alle agavenbasierten Getränke sind gleich
Damit sich eine Spirituose legal als Tequila bezeichnen darf, muss sie aus blauen Weber-Agaven hergestellt werden, die in einem Gebiet angebaut werden, das in der Allgemeinen Erklärung zum Schutz der Ursprungsbezeichnung „Tequila“ aufgeführt ist (und auch in den dortigen Anlagen hergestellt und abgefüllt werden). Alles andere – selbst wenn es nach nahezu identischen Standards hergestellt wird – ist ein Mezcal, d. h. eine Spirituose, die aus der Agave destilliert wird. Daher ist, wie Food & Wine betont, jeder Tequila technisch gesehen Mezcal, aber nicht jeder Mezcal darf sich Tequila nennen.
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Die Etymologie des Wortes „Tequila“ ist ein wenig undurchsichtig
Tequila hat seinen Namen von der Stadt Tequila in Jalisco, Mexiko, aber die Etymologie des Wortes ist viel mehrdeutig, laut dem National Resource Center Canada. Einige behaupten, es stamme von den Nahuatl-Wörtern „tequitl“ und „tlan“ ab, die mit „Ort der Arbeit“, „Ort der Pflicht“, „Ort der Aufgabe“ oder „Ort der Aufgabe“ übersetzt werden können (manche verstehen darunter auch „Ort der Wildkräuter“, „Ort, an dem sie schneiden“ oder „Ort der Tricks“). Andere behaupten, der Name stamme von den Namen der Eingeborenenstämme, die einst als Ticuilas und Tiquilos bekannt waren. Eine letzte Theorie besagt, dass „Tequila“ einfach eine Verballhornung des Wortes „tetilla“ ist, was „kleine Brust“ bedeutet und auch der Name für den Gipfel eines kleinen Vulkans in der Nähe von Tequila ist.
Agavenpflanzen werden von Fledermäusen bestäubt
Agavenpflanzen sind chiropterophil, was bedeutet, dass sie von Fledermäusen bestäubt werden und nicht von Insekten oder Vögeln. Die Pflanzen blühen in der Nacht und locken die Fledermäuse mit dem Geruch verfaulter, überreifer Früchte an. Während sie den Nektar trinken, werden die Fledermäuse mit Pollen bedeckt und verbreiten die Körner auf andere Pflanzen. Agavenpflanzen können sich jedoch auch auf zwei verschiedene Arten ungeschlechtlich vermehren: entweder durch vegetative Vermehrung, bei der aus einem Teil der ursprünglichen Pflanze eine genetisch identische Pflanze wächst, oder durch die Bildung winziger klonähnlicher Wucherungen, so genannter Bulbillen, die später geerntet und neu gepflanzt werden. Die Agave, die zur Herstellung von Tequila verwendet wird, wird jedoch oft geerntet, bevor sie blühen kann, was bedeutet, dass die meisten Tequila-Hersteller nicht auf Fledermäuse angewiesen sind, um ihre Agavenfarmen zu bestäuben.
Die Prohibition machte Tequila populärer
Dank der Prohibition wuchs die Popularität von Tequila in den Vereinigten Staaten in den 1920er Jahren. Die Amerikaner wollten sich nicht zurücklehnen und keinen Alkohol trinken, und Schnaps aus Mexiko war leichter ins Land zu schmuggeln. Später, während des Zweiten Weltkriegs, erlebte Tequila einen weiteren Popularitätsschub, als die Spirituosenlieferungen aus Übersee zurückgingen.
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Tequila kann (technisch) zur Herstellung von Diamanten verwendet werden
Physiker an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko haben herausgefunden, wie man künstliche Diamanten aus 80-prozentigem Tequila herstellen kann, der das perfekte Verhältnis von Ethanol zu Wasser für diesen Prozess enthält. Zunächst verdampfen sie den Tequila zu einem Dampf, den sie dann auf eine Temperatur von 1400 Grad Celsius erhitzen. Sobald der Dampf auf eine Silizium- oder Edelstahlschale trifft, entsteht ein „Diamantfilm“, der mikroskopisch kleine Diamanten ohne Verunreinigungen enthält. Diese Diamanten sind (noch) zu klein für Schmuck, können aber für eine Vielzahl praktischer, industrieller und elektronischer Zwecke verwendet werden. Außerdem sagen die Wissenschaftler, dass selbst der billigste Tequila zu diesen Diamanten verarbeitet werden kann.