Der bekannte Naturschützer und Bass-Pro-Shops-Gründer Johnny Morris gab am Dienstag den Kauf des ehemaligen Freizeitparks Dogpatch USA bekannt, einer wunderschönen, 400 Hektar großen Naturlandschaft im nördlichen Newton County in Arkansas, so eine Mitteilung von Bass Pro Shops.
Die konkreten Pläne für das Grundstück befinden sich zwar noch in einem frühen Stadium der Erkundung, aber „…jede mögliche zukünftige Entwicklung wird eine Erweiterung der von Morris geprägten Erlebnisse sein, die Familien helfen, sich mit der Natur und miteinander zu verbinden. Natürliche Schönheit, handwerkliche Qualität, Liebe zum Detail und Spaß für die ganze Familie sind die Markenzeichen jedes Projekts, das Johnny verfolgt“, heißt es in der Mitteilung.
„Wir freuen uns sehr über die Möglichkeit, dieses Kronjuwel von Arkansas und den Ozarks zu restaurieren, zu bewahren und mit anderen zu teilen, damit jeder diese wunderbare Region, die wir unser Zuhause nennen, weiter genießen kann“, so Morris, der sein Leben lang in Springfield, Mo.
Morris hat sich unermüdlich dafür eingesetzt, die natürliche Schönheit der Ozarks zu fördern und mit Besuchern aus aller Welt zu teilen, heißt es in der Mitteilung.
Er fügte hinzu: „Wir werden uns Zeit nehmen, um die Stätte zu restaurieren, groß zu träumen und uns die Möglichkeiten vorzustellen, wie wir mehr Familien dabei helfen können, durch diesen historischen und geschätzten Ort zur Natur zurückzukehren.“
Die Stätte befindet sich in der Nähe des legendären Buffalo National River, der durch 135 Meilen atemberaubender Naturlandschaft fließt. Der Buffalo ist einer der wenigen noch nicht gestauten Flüsse in den unteren 48 Staaten und der erste Fluss, der vom National Park Service eine besondere Auszeichnung erhielt. Heute ist das Gebiet ein beliebtes Ziel für Outdoor-Abenteuer wie Floßfahrten, Angeln, Camping und Mountainbiking. Das Dogpatch-Grundstück ist eine kurze, landschaftlich reizvolle 35-minütige Fahrt von der Big Cedar Lodge entfernt, einem erstklassigen Wildnis-Resort, das sich nördlich der Staatsgrenze zwischen Missouri und Arkansas im nahe gelegenen Ridgedale, Mo.
Eine bewegte Geschichte
Das 1967 errichtete Gelände, das offiziell als Dogpatch USA bekannt ist, diente als Freizeitpark mit einer Forellenfarm, Ausritten und verschiedenen Fahrgeschäften und Attraktionen.
Auf dem Höhepunkt seiner Beliebtheit in den späten 60er Jahren zog das Ausflugsziel jährlich 300.000 Besucher an, doch die Besucherzahlen gingen allmählich zurück, bevor es 1993 geschlossen wurde. Obwohl das Gelände mehrere Besitzer hatte, stand es in den letzten Jahren leer, und viele der verbliebenen Gebäude befanden sich in einem baufälligen Zustand.
Das nächste Kapitel des Geländes wird eine Ode an das Erbe der Ozarks und die reiche Tierwelt und natürliche Schönheit sein, die hier zu finden sind, heißt es in der Mitteilung. „Eine der obersten Prioritäten ist die Wiederherstellung der großen natürlichen Quelle und die Wiederbelebung der berühmten Forellenbrutanstalt und vieler zukünftiger Angelmöglichkeiten“, so die Vertreter von Bass Pro.
Manchmal als „Walt Disney der Natur“ bezeichnet, hat Morris eine Reihe bedeutender naturbasierter Attraktionen entwickelt, die die reiche Geschichte und den einzigartigen, beständigen Geist der Ozarks und aller, die hier leben, feiern:
- Dogwood Canyon Nature Park, ein unberührtes, 10.000 Hektar großes, gemeinnütziges Naturschutzgebiet.
- Big Cedar Lodge, Amerikas führendes Wildnisresort.
- Top of the Rock Ozarks Heritage Preserve, mit der beliebten Last Canyon Cave und
- Nature Trail sowie einer der bedeutendsten Sammlungen indianischer Artefakte, die je zusammengetragen wurden
- Johnny Morris‘ Wonders of Wildlife National Museum and Aquarium, das von USA TODAY zu „Amerikas bestem Aquarium“ gewählt wurde.
- Ozark Mill und Finley Farms, diese historische Stätte soll noch in diesem Jahr am Ufer des majestätischen Finley River in Ozark, Mo. eröffnet werden.
Morris und sein Team prüfen, welche Gebäude gerettet und restauriert werden können, und beginnen mit der Beseitigung von Schutt und baufälligen Strukturen.
Der Zugang zum Gelände ist derzeit eingeschränkt, da die Restaurierungsarbeiten im Gange sind. Weitere Ankündigungen und Aktualisierungen werden bekannt gegeben, sobald die Pläne vorliegen.
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