In der letzten Nebensaison mussten sich die Golfer auf eine Reihe neuer Regeln einstellen, die das Spiel vereinfachen sollten (Wirklich? Abschlag vom Knie, nicht von der Schulter?). In dieser Nebensaison verlagert sich die Aufmerksamkeit von den Regeln auf das Handicap, denn im Januar 2020 wird ein neues Welthandicap-System eingeführt, das die sechs verschiedenen Handicap-Systeme, die weltweit verwendet werden, durch ein einziges System für jeden Spieler ersetzen wird.
Das neue System wurde nach umfangreichen Studien der USGA und der R&A und unter Mitwirkung der bestehenden Handicap-Behörden entwickelt und soll allen Golfern eine einheitliche Methode zur Messung ihrer Spielstärke bieten. Ein Hauptziel des neuen Systems ist es, mehr Golfer zu ermutigen, einen Handicap-Index zu erlangen und beizubehalten, mit dem überall auf der Welt ein fairer Wettbewerb gewährleistet werden kann. Es wird auch den Score angeben, den ein Golfer bei jeder Runde vernünftigerweise erreichen kann.
Die Änderung wird im Januar in einem Großteil der Welt, einschließlich der USA, in Kraft treten, in anderen Teilen der Welt aber erst später im Jahr.
Nach dem neuen System wird es einfacher sein, ein Handicap zu ermitteln. Derzeit müssen die Spieler fünf 18-Loch-Ergebnisse vorlegen; nach dem neuen System sind nur 54 Löcher erforderlich, wobei eine beliebige Kombination von 18-Loch- und Neun-Loch-Runden verwendet werden kann. Derzeit wird das Handicap auf der Grundlage von 10 der letzten 20 Ergebnisse berechnet; das neue System verwendet acht der letzten 20 Ergebnisse.
Eine weitere Möglichkeit, mehr Golfer zu ermutigen, ein Handicap zu ermitteln, ist die Begrenzung des Handicaps auf 54 sowohl für Männer als auch für Frauen. Derzeit liegt der Höchstwert bei 36,4 für Männer und 40,4 für Frauen. Während nach dem derzeitigen System ein unter perfekten Bedingungen erzieltes Ergebnis das gleiche Gewicht hatte wie ein bei schlechtem Wetter erzieltes Ergebnis, wird nach dem neuen System ein Algorithmus die Wetter- und Platzbedingungen berücksichtigen. Und statt wie bisher zweimal im Monat wird das neue Handicap täglich angepasst.
Mit dem neuen System könnten „blow-up holes“ der Vergangenheit angehören. Die Clubs werden aufgefordert, dafür zu sorgen, dass neue Golfer mit höheren Handicaps bei Erreichen der maximalen Lochpunktzahl – Netto-Doppelbogey – aufsteigen und ein gutes Spieltempo beibehalten.
Für das Handicap werden sowohl Freizeit- als auch Turnierrunden gezählt.
In einer Erklärung, in der die Gründe für die Änderung erläutert werden, sagte Martin Slumbers, Geschäftsführer der R&A, dass Golf zunehmend ein internationales Spiel sei und ein einziges System benötigt werde, das alle Golfer einbezieht.
„Es bedeutet, dass es eine Zeit der Anpassung geben wird, wie wir es bei den neuen Regeln gesehen haben, aber sobald es sich eingebürgert hat, werden Golfer und Golfclubs in vielerlei Hinsicht von dem neuen System profitieren“, sagte er.
Mike Davis, CEO der USGA, sagte in ähnlicher Weise, dass ein einheitlicher Satz von Handicap-Regeln „Golfer von Land zu Land verbinden wird“ und dass durch die Erleichterung des Erwerbs von Handicaps mehr Golfer, die in der Vergangenheit dachten, sie seien nicht gut genug, um sich die Mühe zu machen, dazu bewegt werden, sie zu erhalten.
Die Diskussionen über die Schaffung eines einheitlichen Handicap-Systems begannen 2011. Derzeit repräsentieren die sechs Handicap-Organisationen schätzungsweise fünfzehn Millionen Golfer in 80 Ländern, die ein Golf-Handicap haben – eine Zahl, die weitaus geringer ist als die Gesamtzahl der Golfer. Slumbers: „Wir hoffen, dass die Einführung des WHS ein Katalysator für Veränderungen sein wird, der den Beginn einer neuen Ära des Engagements von Golfspielern einläutet, indem es alle Golfer unabhängig von ihrem Leistungsniveau einbezieht und seine Attraktivität auf ein viel breiteres Publikum ausweitet.“
Für amerikanische Golfer wird das neue System keine erschütternde Veränderung sein. Das World Handicap System wird ähnlich aussehen wie das derzeitige System der USGA, und man geht davon aus, dass sich die Zahl der Spieler nach dem neuen System kaum ändern wird.
„Viele Golfer werden es nicht bemerken“, sagte Rob Jansen, Geschäftsführer der Wisconsin State Golf Association. „
Ein Spieler, der nichts über das neue System weiß, wird es vielleicht nicht einmal bemerken, wenn das neue System am 1. Januar in Kraft tritt.
Aber, so Jansen, da das Handicap täglich aktualisiert wird, ist es „wichtig, dass die Spieler den Tag, an dem sie spielen, eintragen“, um ihren Index auf dem neuesten Stand zu halten.
In Vorbereitung auf das neue System wurden mehr als 3.000 Golfplätze zum ersten Mal bewertet, um eine einheitliche Methode zur Bestimmung der Schwierigkeit jedes Platzes zu gewährleisten. Außerdem wurden Aufklärungsmaßnahmen eingeleitet, um mehr als 90 nationale Verbände über die Änderungen zu informieren. Außerdem haben die USGA und die R&A eine Reihe von Videos, Infografiken und anderem Material entwickelt, um die Golfer darüber zu informieren, was sie von dem neuen System erwarten können. Weitere Informationen und ein Video mit Annika Sorenstam, Gary Player und Freizeitgolfern aus aller Welt finden Sie unter whs.com.
