Eine Welle von sehr armen Einwanderern und soziale Verwerfungen gehörten zu den vielen Bedingungen, die in den späten 1860er Jahren zu einer Epidemie von Kindstötungen und Aussetzungen führten. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Schwestern des St. Peter’s Convent in der Barclay Street ein winziges Waisenkind auf der Türschwelle fanden. Schwester Mary Irene FitzGibbon von St. Peter’s wandte sich an Mutter Mary Jerome, die Oberin der Schwestern der Nächstenliebe, mit der Bitte, diese Kinder zu retten. Erzbischof (später Kardinal) John McCloskey drängte die Schwestern, ein Asyl für solche Kinder zu eröffnen.
Das Findelkind-Asyl (1869-1879)Bearbeiten
Das New Yorker Findelkind-Asyl der Sisters of Charity wurde am 8. Oktober 1869 gegründet. Kurz darauf nahmen die Schwestern Irene, Teresa Vincent und Ann Aloysia ihre Arbeit in einem gemieteten Haus in der 17 East 12th Street in New Yorks Greenwich Village auf, wo sie in der ersten Nacht ein Kleinkind aufnahmen.
Schwester Irene stellte eine weiße Korbwiege direkt vor die Haustür, um ungewollte Kinder und solche, deren Eltern sich nicht richtig um sie kümmern konnten, aufzunehmen und zu versorgen. In diesem ersten Monat kamen 45 weitere Babys hinzu. Aus Platzgründen eröffnete das Foundling im November eine Internatsabteilung und begann, Kinder in die Obhut von Nachbarn zu geben.
Der Bedarf an dieser Art von Dienstleistung wurde durch die 123 Babys bestätigt, die bis zum 1. Januar 1870 abgegeben wurden. Innerhalb eines Jahres erwarb das Foundling ein größeres Haus am Washington Square 3. Nach zwei Jahren hatte The Foundling 2.500 Säuglinge aufgenommen. Die New-York Historical Society besitzt eine Sammlung der Notizen, die mit den ausgesetzten Babys hinterlassen wurden, die Teil einer größeren Sammlung historischer Fotografien des Foundling ist, die von der Gesellschaft verwaltet wird. Das Foundling nahm auch unverheiratete Mütter auf.
Mit Hilfe eines staatlichen Zuschusses wurde 1872 mit dem Bau eines neuen Gebäudes zwischen East 68th und 69th, Lexington und Third begonnen. Es wurde eine Adoptionsabteilung eingerichtet, um ein dauerhaftes Zuhause für Kinder zu finden; die erste derartige Vermittlung erfolgte im Mai 1873.
„Mercy Trains“, auch bekannt als Orphan TrainsEdit
Das Foundling Hospital schickte von 1875 bis 1919 Säuglinge und Kleinkinder in vorher vereinbarte römisch-katholische Heime.
Pfarrer in den Zielregionen wurden gebeten, Kinder aufzunehmen, und die Pfarrer stellten den zugelassenen Familien Anträge. Das Findelhaus vermittelte ihre Kinder an Familien, die ein Kind wünschten.
Bis zu den 1910er Jahren wurden jährlich 1.000 Kinder in neue Familien vermittelt.
Das Foundling Hospital (1880-1957)
Als Reaktion auf den steigenden Bedarf an qualifizierter medizinischer und pflegerischer Versorgung für Mütter und Kinder begann das New York Foundling Hospital, neben sozialen Diensten auch Gesundheitsdienste anzubieten, und änderte seinen Namen in The New York Foundling Hospital, um seine Dienstleistungen besser widerzuspiegeln.
Zu den medizinischen Programmen gehörten das St. Ann’s Hospital (eröffnet 1880), in dem unverheiratete Mütter medizinisch versorgt wurden, und das St. John’s Hospital for Sick Children (1882), das bei der Entwicklung pädiatrischer Praktiken und Konzepte für die Pflege von Kindern in einem Krankenhaus eine Vorreiterrolle spielte. Das Verfahren der Intubation wurde von Dr. Joseph O’Dwyer, einem Mitarbeiter des Gründerkrankenhauses, erfunden. Diese Methode, die Atemwege offen zu halten, rettete Tausende von Kindern vor der lebensbedrohlichen Krankheit Diphtherie, die damals eine Epidemie war.
1881 gründete Schwester Mary Irene eine der ersten Kindertagesstätten für Vorschulkinder berufstätiger Mütter.
Ab 1945 betrieb The Foundling auch eine Entwicklungsklinik, in der die Entwicklungsnormen für Kleinkinder beobachtet, untersucht und analysiert wurden. Die Klinik wurde zu einem Lernzentrum für Studenten der medizinischen Fakultäten, Krankenpflegeschulen und Psychologieabteilungen in New York City. Diese Programme waren der Anfang dessen, was später zum Saint Vincent’s Hospital in New York City wurde.
Während The Foundling neben der medizinischen Behandlung auch Adoptions- und Unterstützungsdienste für Mütter in Not anbot, wurde erst in den 1930er Jahren eine Abteilung für soziale Dienste eingerichtet, um denjenigen zu helfen, die sich nicht angemessen um ihre Kinder kümmern konnten.