Nach einer Studie, die 2007 auf der American Massage Therapy Association National Convention vorgestellt wurde, „können therapeutische Massagebehandlungen, während sie in der Lage sind, eine qualitative Muskellockerung in einer betroffenen Gelenkregion zu erreichen, auch die physiologischen Systeme eines Patienten mit RA positiv beeinflussen und dazu beitragen, die verschlechternden Auswirkungen der Krankheit zu lindern und zu verlängern.“ Eine Studie aus dem Jahr 2013 zeigte außerdem, dass Patienten mit RA in den oberen Gliedmaßen von einer Massagetherapie mit moderatem Druck profitierten.
„Ich habe das Gefühl, dass die Massage dazu beigetragen hat, einige meiner Symptome zu lindern. Seit etwa sechs Monaten lasse ich mich wöchentlich bis zweiwöchentlich eine Stunde lang massieren. Ich glaube, dass die Arbeit mit meinen Muskeln diese entspannt und meine Gelenke entlastet hat. Außerdem entspannte es mich und half bei der allgemeinen Schmerzwahrnehmung“, sagte Robin Spector Edds, eine RA-Patientin aus Flat Rock, Michigan.
Viele Ärzte stimmen dem zu. Das National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (Nationales Institut für Arthritis und Muskel-Skelett- und Hautkrankheiten) behauptet, dass Methoden wie die Massage, wenn sie von einem geschulten Fachmann durchgeführt werden, dazu beitragen können, Schmerzen zu kontrollieren, die Beweglichkeit der Gelenke zu erhöhen und die Flexibilität von Muskeln und Sehnen zu verbessern. Veranstaltungen wie Healing Hands for Arthritis tragen dazu bei, die Idee der Massage als Behandlungsmethode für RA und andere entzündliche Arten von Arthritis stärker ins Bewusstsein zu rücken.
„Massage kann für Patienten mit RA eine vorübergehende Linderung bringen. Die schwedische Massage ist die häufigste Art, nach der RA-Patienten fragen“, sagt Kindle Fisher, ein Übungsphysiologe und Massagetherapeut bei Greentree Chiropractic in Pittsburgh, Pennyslvania. „Jeder Mensch hat ein anderes Schmerzniveau und eine andere Schmerztoleranz, so dass es dem Massagetherapeuten obliegt, mit dem Patienten zu kommunizieren und ihm ein angemessenes Feedback zu geben.
„Ein Vorteil der Massage für Arthritis-Patienten ist, dass sie die Durchblutung bestimmter Schmerzbereiche erhöht, was die Heilung fördert und eine vorübergehende Erleichterung bringt“, fügte sie hinzu. „Ich glaube jedoch, dass die Tiefengewebsmassage für einige Patienten mit RA ein negativer Behandlungsplan sein kann. Der Druck während der Massage kann sehr stark sein und bei manchen Patienten zu mehr Schmerzen und Steifheit führen.“
Massagetherapie: Welche Art ist die richtige für Sie? „
Die Arthritis Foundation empfiehlt, sich über verschiedene Arten von Massagen zu informieren, da jeder RA-Patient anders ist. Robyn Alexander aus Tuscaloosa, Alabama, sagt: „Ich liebe eine Tiefengewebsmassage. Ich bekomme alle zwei Wochen eine 30-minütige Massage und dann alle 4 bis 6 Wochen eine einstündige Ganzkörpermassage. Das hat meine Beweglichkeit, mein Stressniveau und meinen Schlaf deutlich verbessert. Ich merke immer einen Unterschied, wenn ich eine verpasse, und mein Therapeut hat ein Gespür dafür, wo ich Schmerzen habe oder angeschwollen bin.“