Gerry Kent, Besitzer des PUBlic House in Old Town Temecula, veröffentlichte am 7. Dezember ein Video, in dem er seine Gedanken über den Befehl des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom vom 5. Dezember, zu Hause zu bleiben, zum Ausdruck bringt.
„Ich bin hin- und hergerissen, super hin- und hergerissen“, sagte Kent. „Was denke ich über den Stillstand? I think (expletive). Ich meine, das wird nicht nur dem Unternehmen schaden, sondern auch den Mitarbeitern. Ich meine, Logik und gesunder Menschenverstand sagen mir, dass jedes Restaurant, das sich an die lila Stufe gehalten hat, definitiv nicht zu dem Anstieg beiträgt. Restaurants haben seit Jahren mit Keimen und allen Arten von Bakterien zu tun. Das ist unsere Aufgabe. Wir sorgen für Ihre Sicherheit.
„In Wirklichkeit geht es hier um die Teilnehmer, um mich und um Sie. Es ist so wichtig, dass wir ein (Schimpfwort) geben. „Diese amerikanische Freiheit, die – ich will frei leben und nicht in Angst leben – ich habe das buchstäblich überall gesehen und gehört. Sie ist nicht frei. Freiheit war noch nie frei. Es braucht einige Opfer, um dorthin zu gelangen.“
„Es ist unfassbar, aber die letzten Tage waren im Grunde wie 9/11, was den Verlust von Menschenleben angeht, unsere Freunde, unsere Familie, unsere Liebsten, unsere Hasser, alle von ihnen, aber trotzdem menschlich. Warum scheint das niemanden zu interessieren?“, sagte er.
Das Video sollte ein Aufruf an die Bevölkerung sein, sich an die Abriegelungsbefehle zu halten und dazu beizutragen, die Ausbreitung von COVID-19 zu verlangsamen, das im letzten Monat in Riverside County explodiert ist.
Er kündigte auch an, dass das Geschäft ein GoFundMe-Konto für die Mitarbeiter einrichten würde, um den Verlust auszugleichen, den sie spüren würden, wenn das Geschäft in Old Town Temecula nur noch zum Mitnehmen betrieben würde.
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In der Zwischenzeit widersetzten sich viele Geschäfte und Restaurants in Old Town Temecula offen den Anordnungen und bedienten weiterhin Kunden, die innerhalb und außerhalb ihrer Einrichtungen saßen.
Einige kündigten ihre Missachtung der Anordnungen offen in den sozialen Medien an. FOX Los Angeles brachte einen Beitrag mit dem Titel „It’s business as usual in Old Town Temecula“.
Einige Tage später schrieb Kent einen offenen Brief an die Gesundheitsbehörde von Riverside County, in dem es hieß: „Wann beginnt der ‚Erziehungsprozess‘? Wenn man bedenkt, dass die meisten Restaurants für den Service vor Ort geöffnet sind, drinnen und draußen. Ich bin sicher, Sie sehen die Zahlen. Wenn wir die notwendigen Maßnahmen nicht bei den Menschen durchsetzen und auch nicht bei den Unternehmen … Welche Rolle wird die Gesundheitsbehörde von Riverside spielen, um Menschen vor dem Tod zu bewahren?
„Wir sind miteinander verbunden! Ich wünsche den Geschäften, die geöffnet sind, keinen Schaden. Ich verstehe, dass diese ganze Sache für viele niederschmetternd war, aber so wie ich es sehe, könnten die Geschäfte drei Wochen überleben … aber ich bezweifle sehr, dass sie bis zum ersten und zweiten Quartal 2021 überleben werden. Ich bitte Sie, hier mitzumachen, um diese Pandemie und unsere Gemeinde unter Kontrolle zu halten, bevor es zu spät ist.“
Dieser Brief löste einen Feuersturm der Kritik in den sozialen Medien aus, aber auch der Unterstützung.
Nicht lange danach wurden Berichten zufolge mehrere Restaurants, die in der Gegend noch geöffnet waren, von der Alkoholkontrolle kontaktiert und angewiesen, ihre Türen zu schließen und die persönliche Bewirtung einzustellen.
Einige kamen der Aufforderung nach und gaben bekannt, dass sie nur noch zum Mitnehmen geöffnet haben, während andere trotz der Anordnung weiterhin Gäste bewirteten.
Der Brief sowie das harte Vorgehen der ABC gegen Restaurants in der Altstadt von Temecula, die sich den Anordnungen widersetzen, löste eine Gegenreaktion gegen Kent und sein Restaurant aus, wobei sich Kommentatoren dazu hinreißen ließen, ihm die Schuld für die Maßnahmen der ABC zu geben.
„Der Besitzer hat seine Hand im Spiel, wenn es darum geht, Restaurants zu schließen, und versucht dann, seine Angestellten als Opfer zu benutzen“, sagte ein Kommentator. „I’m not buying it. PUBlic House ist nicht das Opfer. PUBlic House ist der Verursacher. Man erntet, was man sät…“
„Schauen Sie sich den Schlamassel an, den er verursacht hat“, sagte ein anderer Kommentator. „Er könnte genauso gut sein Restaurant schließen. Seine Angestellten werden schikaniert, obwohl er es sein sollte, und sein Lokal wird sowieso bald bankrott sein. Schande über diesen Kerl! Die einzige Person, der man die Schuld geben kann, ist der schreckliche Schlangenbesitzer!“
„Ich werde dort nie wieder essen. Verräter!!!“, schrieb ein anderer in den sozialen Medien.
Nach Angaben von Kent hat er ABC nie angerufen, niemanden „angezeigt“ und er hat persönlich Morddrohungen erhalten. Mitarbeiter wurden belästigt und er wurde wiederholt als „Ratte“ bezeichnet, sagte er.
„Ich denke einfach, dass es insgesamt unglücklich ist“, sagte er in einem Telefoninterview. „Ich meine, wenn es einen Zeitpunkt gibt, an dem wir zusammenarbeiten sollten, dann meiner Meinung nach genau jetzt.“
Er sagte, dass sie den Kommentarbereich auf einigen ihrer Social-Media-Konten abgeschaltet haben, um die Negativität zu unterdrücken, auch wenn das bedeutet, dass er nicht alle Kommentare lesen kann, die das Unternehmen ebenfalls erhalten hat.
Er sagte, er sei in Kontakt mit dem Gesundheitsamt, habe aber keine Geschäfte gemeldet.
„Ich war die ganze Zeit über in Kontakt mit ihnen“, sagte Kent. „Ich hatte mich anfangs an sie gewandt, als wir mit der Eröffnung begannen, und ihnen einige Ideen angeboten, wie es eine gute Idee wäre, den Restaurants zumindest eine gewisse Orientierung zu geben und wie wir das Personal verwalten könnten. Denn wir stellen im Grunde genommen Personal zur Verfügung, das jeweils 50 bis 100 Personen beherbergt.
„Ich habe nur Ideen angeboten, wie wir die Tests verwalten können. Jedes Jahr müssen die Leute ihren Ausweis für Lebensmittelkontrolleure erneuern. So etwas könnte man auch machen. Es war (gemeint) etwas, irgendetwas, irgendetwas, um die Wirtschaft im Gegensatz zu dem, was wir tun, in Bewegung zu bringen“, sagte er.
Er behauptete, er wolle eine Anleitung bekommen und einen Beitrag dazu leisten, wie die Restaurants am besten mit der Situation umgehen können, und niemanden anzeigen.
Seine beste Vermutung ist, dass die Gesundheitsbehörde des Bezirks die ganze Aufregung über die geöffneten Restaurants gehört hat und die Angelegenheit an das ABC oder die kalifornische Behörde für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz weitergeleitet hat, damit sie von deren Einsatzteams bearbeitet wird.
Valley News hat mehrere Restaurant- und Barbesitzer in der Altstadt von Temecula gebeten, sich zu den Schließungsanordnungen zu äußern, und einige Unternehmen lehnten einen Kommentar ab, während andere nicht auf Anfragen reagierten.
Kent sagte, die Kontroverse sei so weit gegangen, dass ihn vor einer Woche eine Mutter kontaktierte und fragte, wie man ein Restaurant dazu bringen könne, sich an die Schließungsanordnungen zu halten.
„Ich habe ihr gesagt: ‚Ich weiß es nicht'“, sagte er. „Ich habe mich nur an das Gesundheitsamt gewandt, um zu erfahren, mit welchen Standards wir vorankommen werden. Ich habe mich nicht an ABC oder Cal OSHA gewandt.“
Er sagte, er habe auch von einem seiner Angestellten gehört, dass er für die Schließung eines Restaurants in Menifee verantwortlich sei.
„Ich dachte: ‚Oh mein Gott, das ist einfach außer Kontrolle'“, sagte er.
Jeff Pack kann per E-Mail unter [email protected] erreicht werden.