Omaha, nordamerikanisches Indianervolk des Dhegiha-Zweigs des Siouan-Sprachstamms. Man nimmt an, dass die Dhegiha-Sprecher, zu denen auch die Osage, Ponca, Kansa und Quapaw sowie die Omaha gehören, irgendwann in der Vorgeschichte von der Atlantikküste aus nach Westen wanderten und ihre ersten Siedlungen in den heutigen US-Bundesstaaten Virginia und Carolinas hatten. Nach einiger Zeit zogen sie auf das Ozark-Plateau und in die Prärien des heutigen westlichen Missouri. Dort trennten sich die fünf Stämme, wobei die Omaha und die Ponca nach Norden ins heutige Minnesota zogen, wo sie bis zum Ende des 17. Zu dieser Zeit wurden die beiden Stämme von den einwandernden Dakota-Sioux weiter nach Westen getrieben. Die Omaha und die Ponca trennten sich im heutigen Süddakota, wobei die ersteren nach Bow Creek im heutigen Nebraska weiterzogen. Unter dem Druck der eindringenden Siedler verkauften die Omaha 1854 den größten Teil ihres Landes an die US-Regierung. 1882 teilte die Regierung Land in Nebraska zu, das den Umzug des Stammes nach Oklahoma verhinderte; etwas später erhielten sie die US-Staatsbürgerschaft.
Daniel J. Rohan Jr./U.S. Air Force
Wie bei vielen anderen Stämmen der Plains-Indianer kombinierte die traditionelle Wirtschaft der Omaha den Maisanbau mit Jagen und Sammeln. Im Frühjahr und Herbst lebten die Menschen in festen Dörfern aus kuppelförmigen Erdhütten und zogen für die Jagdsaison in tragbare Tipis um. Die soziale Organisation der Omaha war ausgeklügelt, mit einem Klassensystem aus Häuptlingen, Priestern, Ärzten und einfachen Leuten. Der Rang wurde durch die männliche Linie vererbt, obwohl Einzelne ihren Status durch die Verteilung von Pferden und Decken oder durch Festmahle erhöhen konnten.
Edward S. Curtis Collection/Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-114582)
Die traditionelle Omaha-Verwandtschaft war in 10 Clans innerhalb von zwei größeren Gruppen organisiert, die Erde und Himmel repräsentierten. Die Erdklans waren für Zeremonien zuständig, die den Krieg und die Nahrungsbeschaffung betrafen, während die von den Himmelsklans beaufsichtigten Zeremonien dazu dienten, sich übernatürliche Hilfe zu sichern. Wenn der gesamte Stamm während der sommerlichen Bisonjagd oder auf Wanderungen zusammen lagerte, wurden die Tipis in einem großen Kreis angeordnet, der die Stammesorganisation symbolisierte. Wie viele andere Plains-Völker vergaben die Omaha besondere Abzeichen für so kühne Kriegsleistungen wie das Berühren eines Feindes in der Schlacht, das Berühren eines toten Feindes, der von seinen Stammesangehörigen umgeben war, und das Entfernen eines trainierten Pferdes aus dem Lager des Feindes. Das Töten des Feindes wurde als weniger mutig angesehen.
Schätzungen der Bevölkerung zu Beginn des 21. Jahrhunderts gehen von mehr als 5.000 Personen aus, die von den Omaha abstammen.