Die Idee, dass die Araber ein eigenständiges Volk mit einer gemeinsamen Sprache, Geschichte und Kultur sind. Der Panarabismus entstand in den ehemaligen arabischen Provinzen des Osmanischen Reiches. Als der Schock über das Verschwinden des Osmanischen Reiches, gefolgt von der Auferlegung der Mandate auf Kosten des arabischen Königreichs von Amir Faisal im Jahr 1920, die Araber erfasste, argumentierten einige, der Panarabismus sei als Ersatz für den Panislamismus entstanden, der sich mehr auf die Araber als auf die Muslime konzentrierte. Für andere war er Ausdruck des Widerstands gegen den Kolonialismus Großbritanniens und Frankreichs, der der Region eine territoriale Aufteilung aufgezwungen hatte. Für wieder andere war der Panarabismus Ausdruck des Widerstands gegen die Bemühungen der neu gegründeten Staaten und Mandatsregierungen, getrennte nationale Identitäten zu fördern.
Der arabische Nationalismus wird im Allgemeinen als eine panarabische Ideologie bezeichnet, die die oben genannten Ideen beinhaltet. Diese Ideologie wurde stark von den Ideen von Sati‘ al-Husri (1879-1968) beeinflusst, einem Syrer, der in Frankreich, der Schweiz und Belgien studiert hatte und der wiederum von den deutschen romantischen Nationalisten und ihren Vorstellungen von der Nation beeinflusst worden war. Al-Husri sah die arabische Nation, die den arabischen Osten und Nordafrika umfasste, als eine kulturelle Gemeinschaft, die durch eine gemeinsame Sprache geeint war. Eine gemeinsame Sprache und eine gemeinsame Geschichte bildeten die Grundlage für eine nationale Identität und eine Nation. Nur innerhalb der Nation könne sich ein Volk modernisieren und weiterentwickeln. Seine Auffassung von der arabischen Nation schloss alle Gruppen und Rassen ein, die im Nahen Osten und in Nordafrika die arabische Sprache sprachen. Er vertrat ein säkulares Konzept des arabischen Nationalismus mit dem zusätzlichen politischen Endziel der arabischen Einheit. Letzteres wurde von den Baathisten so interpretiert, dass es die Bildung eines einzigen unabhängigen arabischen Staates bedeutete, der die arabische Nation umfasste. Die andere, mit Dschamal Abd al-Nasir verbundene Sichtweise der arabischen Einheit war die der Solidarität zwischen den arabischen Regierungen, die sich weniger mit den Abstraktionen des Nationalismus als mit pragmatischen wirtschaftlichen und sozialen Belangen und der Bedeutung der Einheit der arabischen Welt angesichts der räuberischen Blöcke befasste.
Während der Arabismus, die Grundlage des Ethnos im arabischen Nationalismus, das islamische Element nicht leugnete, war der sich entwickelnde panarabische Nationalismus säkularer Natur. Bis zur demütigenden Niederlage Israels im Juni-Krieg 1967 zog er die Hoffnungen und die Unterstützung der Völker des Nahen Ostens und Nordafrikas auf sich. Diese Niederlage hatte die zersetzende Wirkung, den Glauben an eine bereits schwächelnde Ideologie zu untergraben, die in der Region als Leitfaden, Strategie und treibende Kraft gedient hatte und mit anderen sich entwickelnden lokalen Nationalismen konkurrierte. Es war offensichtlich, dass die arabischen Regierungen weder zur Integration bereit noch in der Lage waren, sich auf der Grundlage der Solidarität zu vereinen oder zusammenzuarbeiten, um den zionistischen Staat Israel zu besiegen. Von diesem Zeitpunkt an begann der panarabische Nationalismus gegenüber dem politischen Islam an Boden zu verlieren.
Barbara Allen Roberson
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