Pelleas /ˈpɛliəs/, oder Pellias, ist ein Artusritter der Tafelrunde, dessen Geschichte erstmals im Nach-Vulgata-Zyklus erscheint. In Le Morte d’Arthur wird er der Ehemann von Nimue, der Herrin des Sees. Pelleas ist nicht zu verwechseln mit der Figur des Pelles, dem Fischerkönig.
Matter of Britain Charakter
Sir
Ritter der Tafelrunde
Arcade oder Nimue
Guivret
In der Post-Vulgate, Pellias ist der Sohn eines armen Vavasour, der die Liebe eines hochgeborenen Mädchens namens Arcade oder Archade sucht. Obwohl er in einem Turnier einen goldenen Ring für sie gewinnt, verschmäht sie ihn, verschanzt sich in ihrer Burg und weigert sich, ihn zu sehen, und schickt täglich ihre Ritter aus, um ihn zu demütigen, in der Hoffnung, ihn zu vertreiben. Im Verlauf von Abenteuern, die nichts miteinander zu tun haben, wird Gawain, Arthurs Neffe, Zeuge von Pellias‘ Demütigung und schwört, ihm zu helfen, indem er in Pellias‘ Rüstung nach Arcade geht, damit es so aussieht, als hätte Pellias Gawain getötet. Sobald Gawain ihr vertraut, plant er, Arcade im Namen von Pellias zu umwerben und sie ihm auszuliefern. Stattdessen verliebt sich Gawain selbst in Arcade und vergisst vor lauter Leidenschaft sein Versprechen an Pellias. Als Gawain nicht mit der Jungfrau zurückkehrt, sucht Pellias die beiden auf und findet sie zusammen im Bett. In seiner Verzweiflung bringt Pellias es nicht über sich, sie zu töten. Er lässt sein blankes Schwert zwischen ihnen im Bett liegen und kehrt nach Hause zurück, wo er sagt, dass er sein Bett nicht mehr verlassen wird, bis er vor Kummer stirbt. Am nächsten Morgen erkennt Arcade das Schwert wieder, und Gawain erinnert sich an sein Versprechen. Er überzeugt Arcade davon, Pellias zu lieben, und arrangiert ein Treffen zwischen den beiden. Die beiden heiraten und bekommen einen Sohn, Guivret den Jüngeren, der später einer von Artus‘ Rittern wird.
„Sir Pelleas, der hereinschaute, sah, wie Sir Gawaine sich bückte und die Dame Ettard küsste.“ W. H. Margetsons Illustration für Legends of King Arthur and His Knights (1914)
Thomas Malory bearbeitete die Post-Vulgate-Geschichte im ersten Buch seines bahnbrechenden Werks Le Morte d’Arthur. Dort verlässt Gawain die Jungfrau – die in dieser Version Ettarde heißt – nach dem Vorfall mit dem Schwert. Nimue, eine der Damen vom See, trifft auf Pelleas, hört seine Geschichte und verliebt sich selbst in ihn. Sie rächt sich an Ettarde durch Magie und verzaubert sie, damit sie sich in Pelleas genauso verliebt, wie er sie geliebt hat. Pelleas, dessen Liebe sich in Hass verwandelt hat, verschmäht Ettarde, und sie stirbt vor Kummer. Nimue und Pelleas verlieben sich ineinander und heiraten.
Pelleas tritt auch an anderen Stellen in diesen beiden Werken als Nebenfigur auf. Er nimmt an Turnieren teil und verteidigt Guinevere als einer der Ritter der Königin vor ihrem Entführer Maleagant.
In Tennysons Idyllen des Königs wird Pelleas in jungen Jahren von Artus zum Ritter geschlagen. Als junger Ritter liebt er die Jungfrau Ettarre, die seine jugendliche Schüchternheit und sein Stottern als störend empfindet und seine Zuneigung nicht erwidert. Sie belügt ihn, um ihn dazu zu bewegen, ihr als Zeichen seiner Liebe einen goldenen Armreif zu schenken, den Preis eines von ihm gewonnenen Turniers. Ettarre, die egoistisch ist und den Armreif und damit einen gewissen sozialen Aufstieg erlangt hat, möchte in Ruhe gelassen werden; aber trotz ihres Verrats kann Pelleas sie nicht vergessen. Trotz ihres Verrats kann Pelleas sie nicht vergessen. Er besiegt alle von ihr gesandten Ritter, lässt sich aber nach jedem Sieg absichtlich gefangen nehmen und auf ihre Burg bringen, denn nur so kann er seine wahre Liebe wiedersehen. Mitleidlos nimmt Ettarre ihm sein Pferd ab und schickt ihn fort, nur um immer wieder zurückzukehren. Gawain bietet an, Ettarre zu überreden, Pelleas zu lieben. Gawain belügt sie stattdessen, indem er ihr sagt, er habe Pelleas erschlagen, und betrügt ihn, indem er selbst mit ihr schläft. Pelleas findet die beiden schlafend vor und lässt sein Schwert auf ihrer Brust liegen, um zu zeigen, dass er am Leben ist, aber auch als Zeichen der Ehre, denn er sagt, er könne einen Ritter wie Gawain nicht im Schlaf töten.